エラリー・クイーン作「チャイナ橙の謎」（The Chinese Orange Mystery by Ellery Queen） - その１

米国の Penzler Publishers 社から
American Mystery Classics シリーズの１冊として
２０１８年に出版された
エラリー・クイーン作「チャイナ橙の謎」の表紙
< Cover Image : Andy Ross
           Cover Design : Mauricio Diaz >

ニューヨークのチャンセラーホテル（Hotel Chancellor）２２階にある
富豪で出版社の社長であるドナルド・カーク（Donald Kirk）の事務所において、
正体不明の男性が殺害される。
部屋の調度品が全て上下逆にひっくり返されている中、
俯せに倒れた彼の着衣は全て裏返しにされていることに加えて、
２本のアフリカ槍が彼の身体と服の間に挿し込まれている状態で発見されるのである。

正直に言って、表紙を描いた人物は、
原作をほとんど読まないで、描いている。
原作通り、俯せになってはいるものの、
（１）両方の靴の履き方が通常通りのままである。
（２）また、アフリカ槍が１本しかない上に、
彼の身体と服の間に挿し込まれていない。
（これについては、表紙上に描くのは、難しいのかしれないが...）
（３）更に、最大の誤りは、物語の重要な要素となるネクタイであり、
原作上、ネクタイをしていないにもかかわらず、
表紙には、ネクタイが描かれている。

今回は、米国の推理作家 / 編集者であるエラリー・クイーン（Ellery Queen）が１９３４年に発表した「チャイナ橙の謎（The Chinese Orange Mystery）」について、紹介したい。

エラリー・クイーンは、ユダヤ系移民の子で、従兄弟同士であるフレデリック・ダネイ（Frederic Dannay：１９０５年ー１９８２年）とマンフレッド・ベニントン・リー（Manfred Bennington Lee：１９０５年ー１９７１年）の合作ペンネームである。

実は、フレデリック・ダネイとマンフレッド・ベニントン・リーも、ペンネームであり、フレデリック・ダネイの本名は、ダニエル・ネイサン（Daniel Nathan）で、マンフレッド・ベニントン・リーの本名は、マンフォード・エマニュエル・レポフスキー（Manford Emanuel Lepofsky）である。

合作において、まず最初に、フレデリック・ダネイがプロットとトリックを考案して、それをマンフレッド・リーに対して、伝える。そして、２人で議論を重ねた後、マンフレッド・リーが執筆すると言う手法を採った。これは、プロットを考案する能力は天才的である一方、文章を書くのが苦手なフレデリック・ダネイと、文章は上手い一方、プロットを考案するのが苦手なマンフレッド・リーの２人の弱点を補完するためであった。

エラリー・クイーンは、著者と同姓同名で、著者と同じ推理作家を職業とするエラリー・クイーン（Ellery Queen）をシリーズキャラクターのアマチュア名探偵として設定している。エラリー・クイーンは、ニューヨーク市警に勤める父リチャード・クイーン（Richard Queen）警視を助けて、数々の難事件を解決していく。

エラリー・クイーンの初期には、以下の国名シリーズが発表されている。

（１）「ローマ帽子の謎（The Roman Hat Mystery）」（１９２９年）

（２）「フランス白粉の謎（The French Powder Mystery）」（１９３０年）

（３）「オランダ靴の謎（The Dutch Shoe Mystery）」（１９３１年）

（４）「ギリシア棺の謎（The Greek Coffin Mystery）」（１９３２年）

（５）「エジプト十字架の謎（The Egyptian Cross Mystery）」（１９３２年）

（６）「アメリカ銃の謎（The American Gun Mystery）」（１９３３年）

（７）「シャム双子の謎（The Siamese twin Mystery）」（１９３３年）

（８）「チャイナ橙の謎」（１９３４年）

（９）「スペイン岬の謎（The Spanish Cape Mystery）」（１９３５年）

（１０）「ニッポン樫鳥の謎（The Door Between）」（１９３７年）

上記の国名シリーズの場合、「僧正殺人事件（The Bishop Murder Case → ２０２４年２月７日 / ２月１１日 / ２月１５日 / ２月１９日付ブログで紹介済）」（１９２９年）を初めとする素人探偵であるファイロ・ヴァンス（Philo Vance）シリーズ１２長編を発表した米国の推理作家である S・S・ヴァン・ダイン（S. S. Van Dine - 本名：美術評論家のウィラード・ハンティントン・ライト（Willard Huntington Wright：１８８８年ー１９３９年））による影響が見られるが、「読者への挑戦状（Challenge to the Reader）」等、エラリー・クイーン独自の工夫もあることに加えて、手掛かりの解釈の緻密さや大胆さを両立させており、推理小説ファンの中では、本格探偵小説としての評価が非常に高い。