ガイルズ・ブランドレス作「切り裂きジャック事件 / 解決」（Jack the Ripper : Case Closed by Gyles Brandreth） - その２

英国の Corsair 社から
２０１７年に出版された
ガイルズ・ブランドレス作
「切り裂きジャック事件 / 解決」の裏表紙
（Cover Images : ARCANGEL）

英国の TV 司会者 / 演劇プロデューサー /  ジャーナリスト / 作家 / 元政治家であるガイルズ・ドーベニー・ブランドレス（Gyles Daubeney Brandreth：１９４８年ー）作「切り裂きジャック事件 / 解決（Jack the Ripper : Case Closed - 米題：Oscar Wilde and the Return of Jack the Ripper）」（２０１７年）の場合、１９２４年になって、シャーロック・ホームズシリーズの作者であるアーサー・イグナティウス・コナン・ドイル（Arthur Ignatius Conan Doyle：１８５９年ー１９３０年）が、諸事情により公開できなかった１８９４年の事件記録を発表すると言う形式を採っている。

１８９３年１２月３１日の夜に、事件は始まった。

ある場所において、彼は女性を煉瓦塀に押さえ付け、右手に小さな肉斬り包丁を握ると、彼女の喉を真横に切り裂いた。

彼女が壁に沿って地面に倒れると、彼は前屈みになって、彼女の身体の至るところを滅多刺しにした。実に、合計で３９回も、彼は刺したのである。

切り裂きジャック（Jack the Ripper → ２０２４年５月２２日付ブログで紹介済）の再来だった。

翌日の１８９４年１月１日、アーサー・コナン・ドイルは、ロンドン市内のオックスフォードサーカス（Oxford Circus → ２０１５年４月２６日付ブログで紹介済）の近くに建つランガムホテル（Langham Hotel→２０１４年７月６日付ブログで紹介済）に滞在しているアイルランド出身の詩人 / 作家 / 劇作家で、彼の友人でもあるオスカー・フィンガル・オフラハティ・ウィルス・ワイルド（Oscar Fingal O’Flahertie Wills Wilde：１８５４年ー１９００年）の元を訪ねた。

ランガムホテルの建物正面
＜筆者撮影＞

１８８９年８月３０日、ランガムホテルにおいて、以下のアイリッシュ系の男性３人が食事会を行った。

（１）米国のフィラデルフィアに本社を構える「リピンコット・マンスリー・マガジン（Lippincott’s Monthly Magazine）」のエージェントであるジョセフ・マーシャル・ストッダート博士（Dr. Joseph Marshall Stoddart → アイルランド生まれの米国人）

（２）新進気鋭の若い作家として売り出し中のオスカー・ワイルド（ダブリンの名門に生まれた生粋のアイルランド人）

（３）アーサー・コナン・ドイル（アイルランドの血をひくスコットランド人）

ナショナルポートレートギャラリー
（National Portrait Gallery）で販売されている
オスカー・ワイルドの写真の葉書
(Napoleon Sarony / １８８２年 / Albumen panel card
305 mm x 184 mm) 

この食事会で、ストッダート博士は、オスカー・ワイルドとアーサー・コナン・ドイルの２人から、それぞれ長編物を一作同誌に寄稿する約束を取り付けた。

アーサー・コナン・ドイルは、早速執筆に取り掛かり、約１ヶ月間で原稿を書き上げて、それをストッダート博士宛に送付。その作品が、ホームズシリーズの長編小説第２作目に該る「四つの署名（The Sign of the Four → ２０１７年８月１２日付ブログで紹介済）」である。

ロンドンの Metro Media Ltd. から
Self Made Hero シリーズの一つとして出版されているグラフィックノベルの
シャーロック・ホームズシリーズ「四つの署名」の表紙

事件の依頼人であるメアリー・モースタン嬢（Mary Morstan）の父親で、約１０年前の１８７８年１２月、インドから帰国した後、行方不明になったアーサー・モースタン大尉（Captain Arthur Morstan）の宿泊先として、アーサー・コナン・ドイル達が食事会を行なったランガムホテルが使用された。

英国の Laurence King Publishing Group Ltd. より、
２０２２年に発行されたシャーロック・ホームズをテーマにしたトランプのうち、
９ ❤️「メアリー・モースタン（Mary Morstan）」

「四つの署名」は、「リピンコット・マンスリー・マガジン」の１８９０年２月号に掲載されたが、同時に掲載されたオスカー・ワイルドの作品は、あの有名な「ドリアン・グレイの肖像（The Picture of Dorian Gray → ２０２２年９月１８日 / １０月８日付ブログで紹介済）」であった。

英国の Penguin Books Ltd. から
Penguin Classics シリーズの一つとして出版されている
オスカー・ワイルド作「ドリアン・グレイの肖像」の表紙
（Cover : Detail from The Earl of Dahlhousie (1900)
by John Singer Sargent, in Brechin Castle）
（Photo : courtesy The Earl of Dalhousie）

なお、アーサー・コナン・ドイルの原稿料は、４万５千語の作品で１００ポンドだったが、当時、英国の世紀末文学の旗手として期待されていたオスカー・ワイルドの原稿料は、アーサー・コナン・ドイルの倍の２００ポンドだった、とのこと。

アーサー・コナン・ドイルが「ストランドマガジン（Strand Magazine）」の１８９１年７月号にホームズシリーズの短編小説第１作目に該る「ボヘミアの醜聞（A Scandal in Bohemia → ２０２２年１２月１８日＋２０２３年８月６日 / ８月９日付ブログで紹介済）」を発表して爆発的な人気を得る前のことであり、残念ながら、売れっ子のオスカー・ワイルドとは、それ位の開きがあったのである。

英国の Metro Media Ltd. から、
Self Made Hero シリーズの一つとして、２００８年に出版されている
オスカー・ワイルド作「ドリアン・グレイの肖像」のグラフィックノベル版の表紙 -
画家のバジル・ホールウォード（Basil Hallward）が描いた
ドリアン・グレイ（Dorian Gray）の肖像画が表紙となっている。

アーサー・コナン・ドイルは、当初、作品の題名として「四つの署名」と「ショルト家の問題」という２つの候補を考えていて、「リピンコット・マンスリー・マガジン」のストッダート博士に最終判断を委ねた。

同誌の１８９０年２月号に掲載された際には、２つの候補を使用した「四つの署名、あるいは、ショルト家の問題（The Sign of the Four, or, The Problem of the Sholtos）」という題名が採用されたのであった。

それから４年以上の歳月が経過したが、その出会いを機にして、アーサー・コナン・ドイルとオスカー・ワイルドの２人は、友人関係を続けていたのである。

丁度そこに、ランガムホテルのベルボーイであるジミー（Jimmy）が、オスカー・ワイルド宛の電報を届けに来た。

オスカー・ワイルドは、アーサー・コナン・ドイルに対して、自分の代わりに、電報の内容を読むように頼む。

電報の差出人は、ロンドン警視庁（Metropolitan Police）、即ち、スコットランドヤード（Scotland Yard）の犯罪捜査課（Criminal Investigation Department）の本部長（Chief Constable）であるメルヴィル・マクナーテン（Melville Macnaghten）で、

「午後２時に、ロンドン警視庁へ来てほしい。できれば、君の友人であるアーサー・コナン・ドイル氏も、一緒に連れて来てほしい。（Come at two o’clock. Bring friend Doyle if you can.）」

と言う内容だった。

メルヴィル・マクナーテン本部長からの電報を受けたオスカー・ワイルドとアーサー・コナン・ドイルの２人は、どんな要件なのか、判らなかった。

一体、どう言った事件が発生したのだろうか？