アガサ・クリスティー作「もの言えぬ証人」＜小説版（愛蔵版）＞（Dumb Witness by Agatha Christie ）- その２

２０２５年に英国の HarperCollinsPublishers 社から出版された
アガサ・クリスティー作「もの言えぬ証人」の
愛蔵版（ハードカバー版）の裏表紙
(Cover design and illustration
by Sarah Foster / HarperCollinsPublishers Ltd. ) -
小緑荘の女主人であるエミリー・アランデルの
飼い犬であるボブ（Bob）と犬の遊び道具のボールが描かれている。
また、エミリー・アランデルが転落して、
寝込む原因となった階段が、画面左手に描かれている。
表紙に描かれたボブは、階段下に居て、
こちらに顔を向けているが、
裏表紙に描かれたボブは、
階段下ではなく、階段を昇っており、
画面内にあるのは、下半身だけで、上半身は画面の外にある。

アガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー（Agatha Mary Clarissa Christie：１８９０年ー１９７６年）作「もの言えぬ証人（Dumb Witness）」（１９３７年）の場合、１９３６年６月２８日、エルキュール・ポワロが、エミリー・アランデル（Emily Arundell - なお、フルネームは、エミリー・ハリエット・ラヴァートン・アランデル（Emily Harriet Laverton Arundell））と名乗る老婦人から、自分の命に危険が迫っていることを示唆する内容の手紙を受け取るところから、物語が始まる。奇妙なことに、手紙の日付は、その年の４月１７日になっており、手紙が書かれてから2ヶ月後も経ってから投函されているのだった。

ポワロの相棒で、友人でもあるアーサー・ヘイスティングス大尉（Capitain Arthur Hastings）は、「老婦人のとりとめのない妄想ではないか？」と疑問を呈したが、手紙が差し出された経緯について興味を覚えたポワロは、ヘイスティングス大尉を伴って、事実を確かめるために、エミリー・アランデルが住むバークシャー州（Berkshire）のマーケットベイジング（Market Basing）へと赴くことにした。

ポワロとヘイスティングス大尉の二人が、エミリー・アランデルの住所である小緑荘（Littlegreen House）を訪れると、屋敷の前には、「売家」の札が掲げられていた。疑問を抱いた二人が地元で尋ねると、エミリー・アランデル本人は、1ヶ月以上も前の１９３６年５月１日に亡くなっていたのである。

２０２５年に英国の HarperCollinsPublishers 社から出版された
アガサ・クリスティー作「もの言えぬ証人」の
愛蔵版（ハードカバー版）の見返し部分 -
小緑荘の女主人であるエミリー・アランデルの
飼い犬であるボブの足跡でデザインされている。

亡くなったエミリー・アランデルは、長女マチルダ（Matilda - なお、フルネームは、マチルダ・アン・アランデル（Matilda ann Arundell））、三女アラベラ（Arabella）、長男トマス（Thomas）および四女アグネス（Agnes - なお、フルネームは、アグネス・ジョルジーナ・メアリー・アランデル（Agnes Georgina Mary Arundell））の五人兄弟の次女で、ただ一人存命中だった。

彼女は、父親のアランデル将軍からかなりの財産を相続しており、非常に裕福であった。彼女は、生涯未婚の上、自分の財産を遺す子供が居なかったため、以下の姪と甥が将来彼女の遺産を分け合うものと思われていた。

（１）ベラ・タニオス（Bella Tanios）：三女アラベラの娘　　　

（２）チャールズ・アランデル（Charles Arundell）：長男トマスの長男で、テリーザの兄

（３）テリーザ・アランデル（Theresa Arundell）：長男トマスの長女で、チャールズの妹

なお、ベラ・タニオスは、ジャコブ・タニオス（Dr. Jacob Tanios - ギリシア人の医者）と結婚して、２人の間には、２人の子供（娘＋息子）を設けていた。

また、テリーザ・アランデルは、マーケットベイジングに住むレックス・ドナルドスン（Dr. Rex Donaldson - 医者）と婚約していた。

ところが、エミリー・アランデルは、亡くなるわずか数日前に、遺言書を書き換えていて、新しい遺言書により、彼女の全財産は、彼女の相手役（コンパニオン）であるウィルへルミナ・ロウスン（Wilhelmina Lawson - 通称：ミニー（Minnie））に遺贈され、彼女の本当の肉親である姪２人と甥１人に対しては、何も残されなかったのである。そのため、地元マーケットベイジングの住人達の間では、その噂でもちきりだった。

エミリー・アランデルの遺族の間で憤懣がつのる中、彼女の愛犬であった「もの言えぬ証人（Dumb Witness）」のテリア犬ボブ（Bob）は、彼女の死の真相究明に乗り出したポワロとヘイスティングス大尉に対して、何かを伝えようとしていたのである。