コナン・ドイル作「恐怖の谷」＜小説版＞（The Valley of Fear by Conan Doyle ）- その６

英国で出版された「ストランドマガジン」に掲載された挿絵 -
第１部第６章「夜明けの光明（A Dawning Light）」

ジョン・ダグラスと思われる男性が殺害された

バールストン館書斎内にあるサイドテーブルの下に、

ダンベル（鉄亜鈴）が一つしかなかったことが、

シャーロック・ホームズには、非常に気になった。

そこで、ホームズは、ワトスンから大きな傘を借りると、

「あの書斎で、一晩、一人で過ごせば、非常に得るものが多い。」と言うと、

バールストン館へと戻って行った。

ホームズが宿屋へ戻って来たのは、夜遅くで、

ジョン・H・ワトスンは、既に寝ていたが、ぼんやりと目を覚ました。

蝋燭を片手に持って、黙って側に立っているホームズに対して、

ワトスンは、「何か見つかったのか？」と尋ねたが、

ホームズは、その夜、何も話してくれなかった。

画面左側の人物がワトスンで、画面右側の人物がホームズ。
挿絵：フランク・ワイルズ

サセックス州（Sussex）バールストン（Birlstone）のバールストン館（Birlstone House）において、館の主人であるジョン・ダグラス（John Douglas）らしき男性が、銃身が切り詰められた散弾銃で至近距離から射殺された事件について、シャーロック・ホームズ、スコットランドヤードのアレック・マクドナルド警部（Inspector Alec MacDonald）とサセックス州刑事部長（chief Sussex detective）のホワイト・メイスン（White Mason）の３人には、調べることがまだ山程あった。そこで、ジョン・H・ワトスンは、ホームズ達３人をバールストン館に残して、宿泊する予定の宿屋「ウェストヴィル アームズ（Westville Arms）」へ徒歩で帰った。

ワトスンが、バールストン館の庭を取り巻くイチイ並木の生垣まで歩いて来た時、生垣の反対側にある石でできたベンチの方から、男性の低い声と女性の笑い声が聞こえてきた。

そして、ベンチで談笑しているジョン・ダグラスの友人であるセシル・ジェイムズ・バーカー（Cecil James Barker）とダグラス夫人（Mrs. Douglas）の姿が、ワトスンの目に入った。セシル・バーカーの話を聴いて、愉快そうに笑うダグラス夫人は、夫が惨殺されたことを全く気にしていないようだった。

ワトスンの姿を認めたセシル・バーカーとダグラス夫人の２人は、慌てて厳粛な仮面を纏った。

ダグラス夫人の美しさに感嘆するマクドナルド警部は、彼女に横恋慕したセシル・ベーカーが、彼の友人でもあるジョン・ダグラスを殺害したのではないかと推測しているようだったが、庭で談笑するセシル・バーカーとダグラス夫人の姿を見たワトスンも、同じ疑惑を深めざるを得なかった。

英国で出版された「ストランドマガジン」に掲載された挿絵 -
第１部第７章「解決（The Solution）」
その翌日、シャーロック・ホームズは、
アレック・マクドナルド警部に依頼して、
ジョン・ダグラスの友人であるセシル・ジェイムズ・バーカー宛に、
「捜査の関係で、バールストン館の周囲の堀の水を抜く必要がある」旨の
手紙を書かせた。
その夜、ホームズ達は、バールストン館の庭に潜んで、
殺人事件が発生した書斎の窓を見張った。
ホームズ達が見張りを続けていると、
誰かが書斎の窓を開けると、
窓の外の堀を覗き込んでいるようだった。
暫くすると、その人物は、手に持った何かで堀を掻き回すと、
漁師が魚を陸揚げするように、堀の中から何かを手繰り寄せたのである。
挿絵：フランク・ワイルズ

ホームズは、その日の午後一杯、バールストン館に居て、午後５時頃、やっと宿屋へと戻って来た。

ホームズが戻って来ると、早速、ワトスンは、彼に対して、庭で談笑するセシル・バーカーとダグラス夫人のことを報告する。ワトスンの話を聞いたホームズは、「セシル・バーカーとダグラス夫人の２人は、殺人犯について、何か真実を知っていて、それを隠すために、共謀して嘘をついているんだ。」と返答した。

ホームズが今一番気になっているのは、殺人が発生した書斎内にあるサイドテーブルの下に、ダンベル（鉄亜鈴）が一つしかなかったこと、つまり、もう一つのダンベルの行方だった。

ホームズは、ワトスンから大きな傘を借りると、「あの書斎で、一晩、一人で過ごせば、非常に得るものが多い。」と言うと、バールストン館へと戻って行った。ホームズは、何かを探そうとしているようだった。

ホームズが宿屋へ戻って来たのは、夜遅くだった。ワトスンは、既に寝ていたが、ぼんやりと目を覚ました。

蝋燭を片手に持って、黙って側に立っているホームズに対して、ワトスンは、「何か見つかったのか？」と尋ねたが、ホームズは、その夜、何も話してくれなかった。

ホームズは、探していたものを既に見つけていた。事件の解決は、まもなくだった。

英国で出版された「ストランドマガジン」に掲載された挿絵 -
第１部第７章「解決」
シャーロック・ホームズの発言を受けて、
壁の中から、男が姿を表した。
それは、書斎で殺害されたと思われていたジョン・ダグラス本人であった。
ダグラス夫人は、振り返ると、彼の身体に腕を回した。
また、セシル・ジェイムズ・バーカーは、
ジョン・ダグラスが伸ばした手を握り締めた。
画面左側から、セシル・バーカー、
スコットランドヤードのアレック・マクドナルド警部、
ジョン・ダグラス（背中を向けている人物）、ダグラス夫人、
ホームズ、そして、ジョン・H・ワトスン。
挿絵：フランク・ワイルズ

サー・アーサー・イグナティウス・コナン・ドイル（Sir Arthur Ignatius Conan Doyle：１８５９年－１９３０年）によるシャーロック・ホームズシリーズの長編第４作目である「恐怖の谷（The Valley of Fear）」は、第１長編「緋色の研究（A Study in Scarlet → ２０１６年７月３０日付ブログで紹介済）」（１８８７年）や第２長編「四つの署名（The Sign of the Four → ２０１７年８月１２日付ブログで紹介済）」（１８９０年）と同様に、２部構成を採っており、第１部では、バールストン館の主人であるジョン・ダグラスと思われる男性が、銃身を切り落として短くした散弾銃によって、至近距離から頭を撃ち抜かれて、惨殺された事件の発生から、ホームズの推理により、事件の解決に至るまでが描かれる。そして、第２部では、その事件の背景となった「恐怖の谷」と呼ばれる米国ペンシルヴァニア州ヴァーミッサ峡谷（Vermissa Valley）にある炭鉱街で発生した事件が語られている。第１部と第２部の分量は、大体同じ位である。

第１部において発生した事件の黒幕として、ホームズの終生のライヴァルで、「犯罪界のナポレオン（Napoleon of crime）」と呼ばれるジェイムズ・モリアーティー教授（Professor James Moriarty）が暗躍する。

また、本作品のエピローグにおいて、モリアーティー教授は、ホームズ達に対して、更に、彼の恐ろしさを見せ付けるのであった。

英国で出版された「ストランドマガジン」に掲載された挿絵 -
第１部第７章「解決」
サセックス州バールストンの
バールストン館の主人である
ジョン・ダグラスによる告白が続く。
問題の夜、彼が寝間着の上にガウンを羽織って、
邸内の見回りに行った際、書斎において、
米国から彼を追ってきたテッド・ボルドウィン（Ted Baldwin）に襲われる。
テッド・ボルドウィンは、コートから銃を取り出すと、撃鉄を起こした。
ジョン・ダグラスは、相手が発砲する前に、その銃身を握り締めると、
二人は、銃を奪い合って、格闘した。
画面左側の人物がテッド・ボルドウィンで、
画面右側の人物がジョン・ダグラス。
挿絵：フランク・ワイルズ

第２部において語られる事件について、コナン・ドイルは、米国ペンシルヴァニア州の炭鉱で起きた労働闘争とピンカートン探偵社（Pinkerton agent）の活躍を描いた「モリー・マグワイヤーズと探偵達（The Mollie Maguires abd the Detectives）」（１８７７年）を題材にしている可能性が高いと言われている。

第１部 / 第２部ともに、人物の入れ替わりトリックが鍵となるが、本作品がベースとなり、人物の入れ替わりトリックは、ミステリー用語として、「バールストン ギャンビット（Birlstone Gambit）」と呼ばれるようになった。