コナン・ドイル作「ライオンのたてがみ」＜小説版＞（The Lion’s Mane by Conan Doyle ） - その１

英国で出版された「ストランドマガジン」
１９２６年１２月号に掲載された挿絵（その１） -
シャーロック・ホームズは、諮問探偵業から引退して、ロンドンを去り、
サセックス州のサウスダウンズにある海辺の一軒家において、
静かな生活を送っていた。
１９０７年７月末、暴風雨が去った翌朝、
ホームズが散歩をしていると、
知り合いのハロルド・スタックハーストに出会う。
ホームズ達が海岸へと着くと、

フィッツロイ・マクファースンが、酔っ払いのようによろめきながら歩いて来て、

地面にばったりと倒れた。

ホームズ達は、フィッツロイ・マクファースンの元に駆け寄ると、

彼は、既に瀕死の状態で、「ライオンのたてがみ」と言う謎の言葉を発した後、

息を引き取る。

ホームズ達が調べてみると、フィッツロイ・マクファースンの背中には、

細い針金の鞭で強く打たれたようなみみず腫れの跡が残っていた。

挿絵：ハワード・ケッピー・エルコック
（Howard Keppie Elcock：１８８６年ー１９５２年）

「ライオンのたてがみ（The Linon’s Mane）」は、シャーロック・ホームズシリーズの５６ある短編小説のうち、５３番目に発表された作品で、英国では、「ストランドマガジン（Strand Magazine）」の１９２６年１２月号に、また、米国では、「リバティー（Liberty）」の１９２６年１１月２７日号に掲載された。そして、ホームズシリーズの第５短編集である「シャーロック・ホームズの事件簿（The Case-Book of Sherlock Holmes）」（１９２７年）に収録された。

ホームズシリーズの長編小説４作 / 短編小説５６作の中で、「白面の兵士（The Blanched Soldier → ２０２２年９月３日 / ９月６日 / ９月２１日付ブログで紹介済）」と本作「ライオンのたてがみ」の２作のみが、ホームズによる一人称で書かれており、彼の相棒であるジョン・H・ワトスンは登場しない。

なお、「白面の兵士」は、ホームズシリーズの５６ある短編小説のうち、５２番目に発表された作品で、英国では、「ストランドマガジン」の１９２６年１１月号に、米国では、「リバティー」の１９２６年１０月１６日号に掲載された。そして、「ライオンのたてがみ」と同様に、ホームズシリーズの第５短編集である「シャーロック・ホームズの事件簿」（１９２７年）に収録された。

シャーロック・ホームズは、諮問探偵業から引退して、喧騒のロンドンを後にした。そして、サセックス州（Sussex）のサウスダウンズ（South Downs）、英仏海峡（Channel）を望むことができる海辺の一軒家に居を構えた。ホームズは、老齢の家政婦（ハドスン夫人と言う説あり）、飼っている蜜蜂と書物に囲まれて、静かで、かつ、快適な生活を送っていた。

2021年に英国のロイヤルメール（Royal Mail）から発行された
記念切手「国定公園（National Parks）」の１枚である
「サウスダウンズ国定公園」

１９０７年７月末、暴風雨（severe gale）が去った翌朝、ホームズが散歩をしていると、ホームズの一軒家から半マイル程離れた場所において、「ザ・ゲイブルズ（The Gables）」と言う職業訓練学校を経営しているハロルド・スタックハースト（Harold Stackhurst）と出会う。

ハロルド・スタックハーストは、「近くの海岸へ泳ぎに行くところだ。」と、ホームズに話すと、「フィッツロイ・マクファースン（Fitzroy McPherson）が先に泳ぎに行っている筈だ。」と付け加えた。

フィッツロイ・マクファースンは、理学修士（science master）を取得した青年だが、リューマチ熱（rheumatic fever）とそれに続く心臓疾患（heart trouble）に見舞われていた。

ホームズとハロルド・スタックハーストの２人が海岸に着くと、フィッツロイ・マクファースンが、酔っ払いのようによろめきながら歩いて来て、地面にばったりと倒れてしまった。

ホームズ達は、フィッツロイ・マクファースンの元に駆け寄ると、彼を仰向けにした。フィッツロイ・マクファースンは、既に瀕死の状態で、「ライオンのたてがみ（the lion’s mane）」と言う謎の言葉を発する。そして、彼は、地面から立ち上がり、腕を振り上げ、脇腹を下にして、前に倒れ込むと、息を引き取ったのである。

ホームズ達が調べてみると、フィッツロイ・マクファースンの背中には、細い針金の鞭で強く打たれたようなみみず腫れの跡が残っていた。

ホームズがフィッツロイ・マクファースンの死体の側にひざまづき、ハロルド・スタックハーストが立ち竦んでいるところへ、ハロルド・スタックハーストが経営している職業訓練学校の数学講師であるイアン・マードック（Ian Murdoch）が姿を現す。

ホームズは、イアン・マードックに対して、フルワース（Fulworth）の警察署へ通報するよう、頼んだ。ホームズからの依頼を受けたイアン・マードックは、返事もせず、全速力で走り去ったのである。