サイモン・ゲリエ作「シャーロック・ホームズの更なる冒険 / 大いなる戦争」（The further adventures of Sherlock Holmes / The Great War by Simon Guerrier） - その２

英国の Titan Publishing Group Ltd. の Titan Books 部門から
２０２１年に出版された
サイモン・ゲリエ作
「シャーロック・ホームズの更なる冒険 / 大いなる戦争」の表紙

１９１７年１２月第１週、英国軍を含む連合国側と同盟国側が相対する東部戦線（East Front）、つまり、フランスのレベック（Rebecq - 現在のベルギーのワロン地域にある場所）から２ - ３マイル離れた野戦病院において、オーガスタ・ワトスン（Miss Augusta Watson）は、救急看護奉仕隊（VAD - Voluntary Aid Detachment）として勤務していた。

その野戦病院に現れた深夜の来客である６０歳代後半の男性は、シャーロック・ホームズだった。

その夜、ホームズへの対応を行ったオーガスタ・ワトスンは、看護師長（Matron）のシスター グロリア（Sister Gloria）による指示で、翌日のシフトを午前８時からとしてもらえた。

翌朝、オーガスタ・ワトスンは、同僚の看護師によって起こされたが、前夜、レイナー・フィッツジェラルド将軍（General Rayner Fitzgerald）とシスター グロリアと一緒に、慣れないウィスキーを飲んだため、頭痛が激しかった。

その日の勤務を終えたオーガスタ・ワトスンは、同僚の看護師達に捕まる。

仕方なく、彼女は、同僚の看護師達に対して、「昨夜、自分が対応した人物は、シャーロック・ホームズだ。」と答える。彼女は、更に、ホームズが野戦病院へとやって来た目的について尋ねられるが、「自分は知らない。」と言って、嘘を突き通した。

しかしながら、ホームズが野戦病院へとやって来たという噂は、既に病院内を駆け巡っていた。

その翌日、オーガスタ・ワトスンは、看護師長のシスター グロリアに呼び出される。

シスター グロリアによると、ホームズは、前戦の視察を希望しており、レイナー・フィッツジェラルド将軍が現在手配中、とのこと。シスター グロリアは、オーガスタ・ワトスンに対して、ホームズの運転手を務めるように指示するとともに、自分達のスパイになるように依頼した（We are asking you to be our spy.）。

同僚の看護師達からコート、ゴーグルや手袋等を借り受けたオーガスタ・ワトスンは、「赤十字（Red Cross）」のマークが付いた救急車に乗り、ホームズを迎えに行くと、雨の中、出発した。

行き先は、東部戦線の前戦。

前戦に着いたホームズは、まず最初に、亡くなったフィリップ・オグル＝トンプソン大尉（Captain Philip Ogle-Thompson）の後任の将校であるボイス大尉（Captain Boyce）と面談する。

ボイス大尉との面談中、彼のポケットから紙のメモが落ちる。そこには、

「66/1  76/1  66/1  89/1  54/1  83/1  90/1」

と、賭けの倍率のような数字が列挙されていた。

身に覚えがないボイス大尉は、怪訝な表情を見せる。

ボイス大尉の後、ホームズは、彼の部下達（＝フィリップ・オグル＝トンプソン大尉の元部下達）にヒアリングを行ったところ、フィリップ・オグル＝トンプソン大尉は、皆から嫌われていたようだった。

また、フィリップ・オグル＝トンプソン大尉の元部下でもあったウィリアム・マレー・ダットン上等兵（Private William Murray Dutton）は、３日前に戦死した（killed in action）と言う情報も得られた。