ウィリアム・ウィルキー・コリンズ作「月長石」（The Moonstone by William Wilkie Collins）- その１

Penguin Books Ltd. から
Penguin Classics シリーズの一つとして１９９８年に出版されている
ウィルキー・コリンズ作「月長石」の表紙
(Cover design : Detail from Moonrise by the Sea (1822)
by Caspar David Friedrich
in the Nationalgalerie Berlin
Photo : Staatliche Museen zu Berlin Preussischer Kulturbesitz /
Jorg P. Anders ) 

米国ユタ州ソルトレークシティー出身の作家であるサム・シチリアーノ（Sam Siciliano：１９４７年ー）が２０１７年に発表した「シャーロック・ホームズの更なる冒険 / 月長石の呪い（The further adventures of Sherlock Holmes / The Moonstone’s Curse → ２０２２年８月２８日 / ９月２８日付ブログで紹介済）」 がベースにしている「月長石（The Monnstone）」（１８６８年）は、ヴィクトリア朝時代（１８３７年－１９０１年）に活躍した英国の小説家 / 推理作家 / 劇作家であるウィリアム・ウィルキー・コリンズ（William Wilkie Collins：１８２４年ー１８８９年 → ２０２２年９月２日 / ９月４日付ブログで紹介済）が執筆した長編推理小説である。

ナショナルポートレートギャラリー（National Portrait Gallery）で販売されている
チャールズ・ジョン・ハファム・ディケンズ（１８１２年ー１８７０年）の写真の葉書
(by George Herbert Watkins / albumen print, arched top / 1858年 / 190 mm x 152 mm) -
チャールズ・ディケンズは、英国のヴィクトリア朝時代を代表する小説家で、
「クリスマスキャロル」、「大いなる遺産」、「オリヴァーツイスト」や
「二都物語」等で有名。

１８５１年３月、ウィリアム・ウィルキー・コリンズこと、ウィルキー・コリンズは、共通の友人（画家）の紹介で、彼と同じくヴィクトリア朝時代（１８３７年－１９０１年）を代表する英国の小説家であるチャールズ・ジョン・ハファム・ディケンズ（Charles John Huffam Dickens：１８１２年ー１８７０年）と知り合う。

彼は、チャールズ・ディケンズが出版する雑誌「暮らしの言葉（Household Works）」に定期的に寄稿したり、また、チャールズ・ディケンズや共通の友人達と一緒に、フランス、スイスやイタリアを旅行したりして、親交を深め、二人は生涯にわたる親友かつ協力者となった。

実際、「フローズンディープ（The Frozen Deep）」は、チャールズ・ディケンズによる指導の下、ウィルキー・コリンズが１８５７年に執筆した劇で、後に、小説として、「The Frozen Deep and Other Tales」（１８７４年）に収録されている。

Alma Books Ltd. から
Alma Classics シリーズの一つとして２０１８年に出版されている
ウィルキー・コリンズ作「フローズンディープ」の表紙
(Cover design by nathanburtondesign.com) 

「月長石」の場合、チャールズ・ディケンズが出版する週刊誌「All the Year Round」上に、１８６８年１月４日から同年８月８日の３２週にわたって連載され、同年に３分冊として出版された。

現在、一般に流布しているのは、１８７１年に１冊にまとめられた版である。

ウィルキー・コリンズの代表作は、発表と同時に一大ブームを巻き起こした「白衣の女（The Woman in White）」（１８６０年）と英国小説界で絶大な人気を得た大ヒット作である「月長石」の２作品と評されている。

英国の詩人 / 劇作家 / 文芸評論家であるトマス・スターンズ・エリオット（Thomas Stearns Eliot：１８８８年ー１９６５年 → 日本では、一般に、T・S・エリオットと呼ばれている）は、「月長石」について、「最初の、最長の、最上の探偵小説（the first, the longest and the best of the modern English detective novel）」、また、「ウィルキー・コリンズの作品の中でも、最大にして、最良の推理小説（In its own time Collins’s thriller was an immediate best-seller, and one of his most popular novels.）」と称えている。