ウィリアム・ウィルキー・コリンズ（William Wilkie Collins）- その２

Penguin Random House の
Vintage Classics シリーズの一つとして、
２０１５年に出版されている
ウィルキー・コリンズ作「呪われたホテル（The Haunted Hotel）」の表紙
（Cover design : Telegramme）-
物語の舞台として、前半は英国で、
後半はイタリアのヴェネツィア（Venice）である。

１８５１年３月、ウィリアム・ウィルキー・コリンズ（William Wilkie Collins：１８２４年ー１８８９年）こと、ウィルキー・コリンズは、共通の友人（画家）の紹介で、彼と同じくヴィクトリア朝時代（１８３７年－１９０１年）を代表する英国の小説家であるチャールズ・ジョン・ハファム・ディケンズ（Charles John Huffam Dickens：１８１２年ー１８７０年）と知り合う。

彼は、チャールズ・ディケンズが出版する雑誌「暮らしの言葉（Household Works）」に定期的に寄稿したり、また、チャールズ・ディケンズや共通の友人達と一緒に、フランス、スイスやイタリアを旅行したりして、親交を深め、二人は生涯にわたる親友かつ協力者となった。

ちょうど、この頃、痛風（関節炎）の最初の発作がウィルキー・コリンズを襲い、鎮痛剤として服用した阿片チンキに次第に耽溺するようになり、この悪癖が彼の晩年を苦しめることになる。

ナショナルポートレートギャラリー（National Portrait Gallery）で販売されている
チャールズ・ジョン・ハファム・ディケンズ（１８１２年ー１８７０年）の写真の葉書
(by George Herbert Watkins / albumen print, arched top / 1858年 / 190 mm x 152 mm) -
チャールズ・ディケンズは、英国のヴィクトリア朝時代を代表する小説家で、
「クリスマスキャロル」、「大いなる遺産」、「オリヴァーツイスト」や
「二都物語」等で有名。

１８６０年代に入ると、ウィルキー・コリンズは、最盛期を迎える。彼の代表作と言われる以下の４作品は、この年代に集中している。

（１）「白衣の女（The Woman in White）」（１８６０年） → １８５９年１１月から１８６０年８月まで雑誌に連載され、連載後直ぐに出版されて、１８６０年１１月までに第８版まで重ね、大ヒットとなった。

（２）「ノーネーム（No Name）」（１８６２年） → １８６２年から１８６３年にかけて、雑誌に連載。

（３）「アーマデイル（Armadale）」（１８６６年） → １８６４年から１８６６年にかけて、雑誌に連載。

（４）「月長石（The Monnstone）」（１８６８年） → １８６８年１月から同年８月にかけて、雑誌に連載。英国の詩人 / 劇作家 / 文芸評論家であるトマス・スターンズ・エリオット（Thomas Stearns Eliot：１８８８年－１９６５年）は、この作品を「最初の最大にして最良の推理小説」と絶賛している。

ただし、その名声の裏で、彼の阿片チンキへの傾斜は、遥かに悪化の状況を辿っていたのである。

Penguin Random House の
Vintage Classics シリーズの一つとして、
２０１５年に出版されている
ウィルキー・コリンズ作「呪われたホテル（The Haunted Hotel）」の裏表紙
（Cover design : Telegramme）-
本作品は、元々、１８７８年６月から同年１１月にかけて連載された後、
１８７９年に出版されている。

ウィルキー・コリンズは、結婚という形態に批判的であり、生涯結婚はしなかったが、１８５０年代に出会ったキャロライン・グレーヴス（Caroline Graves）という未亡人の女性と、（彼が全く結婚に同意しないため、彼女が別の男性と結婚していた２年間（１８６８年ー１８７０年）を除いて、）彼が１８８９年に亡くなるまで同居して、彼女の連れ子（ハリエット（Harriet））を自分の娘として育てた。ウィルキー・コリンズがキャロライン・グレーヴス達と一緒に同居していた家が、グロースタープレイス６５番地（65 Gloucester Place）にある。

その一方で、彼は、１８６８年に知り合った１９歳年下の女性マーサ・ルッド（Martha Rudd）との間に、３人の私生児（娘２人＋息子１人）を設け、自分の家の近くに住まわせ、援助を行った。

こういった二重生活を亡くなるまでの２０年間近く続けたため、晩年、彼は当時の社交界から追放されるという憂き目に会った。

そして、１８８９年９月２３日、ウィルキー・コリンズは６５歳でなくなり、ケンサルグリーン墓地（Kensal Green Cemetary）に葬られた。キャロライン・グレーヴスは、１８９５年に亡くなり、彼と一緒の墓に入った。また、マーサ・ルッドは、１９１９年に亡くなっている。