コナン・ドイル作「恐怖の谷」＜小説版＞（The Valley of Fear by Conan Doyle ）- その１

今回は、サー・アーサー・イグナティウス・コナン・ドイル（Sir Arthur Ignatius Conan Doyle：１８５９年－１９３０年）が執筆した「恐怖の谷（The Vallery of Fear）」について、紹介したい。

「恐怖の谷」は、シャーロック・ホームズシリーズの長編小説４作のうち、最後に発表された作品で、英国では、「ストランドマガジン（The Strand Magazine）」の１９１４年９月号から１９１５年５月号まで掲載された。また、米国でも、「ニューヨーク トリビューン（The New-York Tribune）」の日曜版に連載された。

「恐怖の谷」は、第１長編「緋色の研究（A Study in Scarlet → ２０１６年７月３０日付ブログで紹介済）」（１８８７年）や第２長編「四つの署名（The Sign of the Four → ２０１７年８月１２日付ブログで紹介済）」（１８９０年）と同様に、２部構成を採っており、第１部には、サセックス州（Sussex）バールストン（Birlstone）のバールストン館（Birlstone House）に住むジョン・ダグラス（John Douglas）と思われる男性が、銃身を切り落として短くした散弾銃によって、至近距離から頭を撃ち抜かれて、惨殺された事件の発生から、ホームズの推理により、事件の解決に至るまでが含まれて、また、第２部では、事件の背景となった「恐怖の谷」と呼ばれる米国ペンシルヴァニア州ヴァーミッサ峡谷（Vermissa Valley）にある炭鉱街で発生した事件が語られている。

英国で出版された「ストランドマガジン」に掲載された挿絵 -
第１部第１章「警告（The Warning）」
１８８０年代の終わりに差し掛かる頃の朝、
シャーロック・ホームズは、
ジェイムズ・モリアーティー教授の組織内に居る
情報提供者であるフレッド・ポーロック（Fred Porlock）から、
数字が羅列された暗号文を受け取った。
挿絵：フランク・ワイルズ

１８８０年代の終わりに差し掛かる頃の朝、シャーロック・ホームズは、フレッド・ポーロック（Fred Porlock - 偽名）から、数字が羅列された暗号文を受け取った。

ポーロックから受け取った暗号文には、以下の内容が記載されていた。

「534  C2  13  127  36  31  4  17  21  41

DOUGLAS  109  293  5  37  BIRLSTONE

26  BIRLSTONE  9  127  171」

ホームズによると、ポーロックは、ホームズの終生のライヴァルで、「犯罪界のナポレオン（Napoleon of crime）」と呼ばれるジェイムズ・モリアーティー教授（Professor James Moriarty）の組織内に居る情報提供者とのこと。

英国で出版された「ストランドマガジン」に掲載された挿絵 -
第１部第１章「警告（The Warning）」
シャーロック・ホームズは、年鑑（Almanac）を使って、
ジェイムズ・モリアーティー教授の組織内に居る
情報提供者であるフレッド・ポーロックから受け取った
数字が羅列された暗号文を解読する。
ホームズが解読した暗号文は、
「バールストン館のダグラスと言う男に、
危険が差し迫っている。」という内容だった。
画面左側の人物がジョン・H・ワトスンで、
画面右側の人物がホームズ。
挿絵：フランク・ワイルズ

ホームズは、年鑑（Almanac）を使って、ポーロックの暗号文を解読すると、次のような内容だった。

「危険が迫っている　今直ぐにでも起こり得る

ダグラス  豊かな地方　今　バールストン館で

バールストン　確信　差し迫っている」

つまり、「バールストン館のダグラスと言う男に、危険が差し迫っている。」と言う訳だ。

ちょうどそこへ、スコットランドヤードのアレック・マクドナルド警部（Inspector Alec MacDonald）が、ホームズを訪ねて来た。

マクドナルド警部は、テーブルの上に置かれた解読された暗号文の内容を見て、驚きを見せる。何故ならば、「昨夜、バールストン館に住むジョン・ダグラスと言う男が惨殺された。（Mr. Douglas, of Birlstone Manor House, was horribly murdered last night.）」と言う連絡を、彼は受けていたからである。

マクドナルド警部がホームズの元にやって来たのは、サセックス州刑事部長（chief Sussex detective）であるホワイト・メイスン（White Mason）からの要請に基づき、ホームズをバールストンへと連れて行くためだった。

英国で出版された「ストランドマガジン」に掲載された挿絵 -
第１部第２章「シャーロック・ホームズの講義
（Sherlock Holmes Discourses）」
フレッド・ポーロックから受け取った暗号文の内容通り、
スコットランドヤードのアレック・マクドナルド警部から、
「昨夜、バールストン館に住むジョン・ダグラスと言う男が惨殺された。」
と言う話を聞いたシャーロック・ホームズは、
ジョン・H・ワトスンも伴い、３人で現地へと急行した。
画面左側から、ワトスン、ホームズ、そして、マクドナル警部。
挿絵：フランク・ワイルズ

マクドナルド警部からの話を聞き、事件に興味を覚えたホームズは、ジョン・H・ワトスンも伴うと、３人でバールストンへと向かった。