コナン・ドイル作「最後の事件」＜小説版＞（The Final Problem by Conan Doyle ） - その１

英国で出版された「ストランドマガジン」
１８９３年１２月号に掲載された挿絵（その１） -
突然、ジョン・H・ワトスンの医院を訪れたシャーロック・ホームズは、
ジェイムズ・モリアーティー教授をはじめとする犯罪組織に、命をつけ狙われていた。
挿絵：シドニー・エドワード・パジェット
（Sidney Edward Paget １８６０年 - １９０８年）

英国の小説家で、推理 / サスペンスドラマの脚本家でもあるアンソニー・ホロヴィッツ（Anthony Horowitz：１９５５年ー）は、コナン・ドイル財団（Conan Doyle Estate Ltd.）による公認（公式認定）の下、シャーロック・ホームズシリーズの正統な続編として執筆の上、２０１１年に発表した「絹の家（The House of Silk → ２０２２年１月２９日 / ２月５日 / ２月１２日付ブログで紹介済）」に続く第２作として、２０１４年に「モリアーティー（Moriarty → ２０２２年４月２日 / ４月１０日 / ４月１５日付ブログで紹介済）」を発表した。

シャーロック・ホームズと彼の宿敵で、「犯罪界のナポレオン（Napoleon of crime）」と呼ばれるジェイムズ・モリアーティー教授（Professor James Moriarty）の二人がスイスのマイリンゲン（Meiringen）にあるライヘンバッハの滝（Reichenbach Falls）にその姿を消した１８９１年５月４日から、物語の幕があがる。その出来事の５日後、米国のピンカートン探偵社（Pinkerton Detective Agency）に所属するフレデリック・チェイス（Frederick Chase）は、ある任務を帯びて、現地を訪れた。そして、マイリンゲンのセントマイケル教会の地下聖堂に、３人の男性が一同に会した。

１人目は、フレデリック・チェイス。

２人目は、スコットランドヤードのアセルニー・ジョーンズ警部（Inspector Athelney Jones - サー・アーサー・イグナティウス・コナン・ドイル（Sir Arthur Ignatius Conan Doyle：１８５９年ー１９３０年）作「四つの署名（The Sign of the Four → ２０１７年８月１２日付ブログで紹介済）」に登場）

３人目は、ライヘンバッハの滝壺から発見された溺死体で、現地の警察によって、彼の手首に付されたラベル（札）には、ジェイムズ・モリアーティーの名前が書かれていた。

ライヘンバッハの滝壺から、ホームズの死体は発見されず、彼の生死は不明であった。

本作品「モリアーティー」は、シャーロック・ホームズシリーズの作者であるサー・アーサー・イグナティウス・コナン・ドイル（Sir Arthur Ignatius Conan Doyle：１８５９年ー１９３０年）が発表した短編小説「最後の事件（The Final Problem）」がベースとなっている。

「最後の事件」は、ホームズシリーズの５６ある短編小説のうち、２４番目に発表された作品で、英国では、「ストランドマガジン（The Strand Magazine）」の１８９３年１２月号に、また、米国では、「マクルーアマガジン（McClure’s Magazine）」の１８９３年１２月号に掲載された。そして、ホームズシリーズの第２短編集である「シャーロック・ホームズの回想（The Memoirs of Sherlock Holmes）」（１８９３年）に収録された。

英国で出版された「ストランドマガジン」
１８９３年１２月号に掲載された挿絵（その２） -
ホームズは、ワトスンに対して、
彼の宿敵で、「犯罪界のナポレオン」と呼ばれる
ジェイムズ・モリアーティー教授について語るのであった。
挿絵：シドニー・エドワード・パジェット

ジョン・H・ワトスンは、（メアリー・モースタン（Mary Morstan）との）結婚後、ベーカーストリート２２１B（221B Baker Street）を出て、医院を開業していた。１８９０年、そして、１８９１年の春と、年を経るに従って、ワトスンがホームズに会う機会は、次第に減っていった。新聞記事によると、ホームズは、現在、フランス政府からの依頼を受けて、ある非常に重要な任務のため、フランスに滞在しているようである。

１８９１年４月２４日の晩、ワトスンの医院に、突然、ホームズが姿を現した。以前に比べると、ホームズの顔は蒼白く、かなり痩せているように見えた。遅い訪問を詫びるホームズは、ワトスンの診察室の鎧戸をしっかりと締める。彼の行動を怪訝に思うワトスンに対して、ホームズは、「空気銃を警戒している。」と説明する。「妻は、暫くの間、用事で家を空けている。」と言うワトスンに、ホームズは、「１週間程、欧州大陸へ出かけるので、（自分と）一緒に同行してほしい。」と頼んだ。

事情を尋ねるワトスンに対して、ホームズは、彼の宿敵で、「犯罪界のナポレオン」と呼ばれるジェイムズ・モリアーティー教授について、詳しく語った。ホームズによると、「モリアーティー教授は、ロンドンで発生する悪事の半分と未解決事件のほとんどに関与している。（He is the organizer of half that is evil and of nearly all that is undetected in this great city.）」とのことだった。

ホームズは、自分と対等の能力を有するジェイムズ・モリアーティー教授と渡り合った結果、彼の周囲に網を張り巡らすことに成功し、３日後には、モリアーティー教授をはじめとする犯罪組織の全員が、スコットランドヤードに逮捕されるところまで漕ぎ着けたのである。

ホームズが仕掛けた網の存在に気付いたジェイムズ・モリアーティー教授は、今朝、ベーカーストリート２２１Bのホームズの元を突然訪れた。モリアーティー教授に、自分から手を引くように告げられたホームズは、これをキッパリと断る。そのため、即座に、ホームズは、教授配下の者に命を狙われることになった。

英国で出版された「ストランドマガジン」
１８９３年１２月号に掲載された挿絵（その３） -
１８９１年４月２４日の朝、ベーカーストリート２２１Bのホームズの元を訪れた
モリアーティー教授は、ホームズに対して、
自分から手を引くように告げたが、
ホームズは、これをキッパリと断った。
挿絵：シドニー・エドワード・パジェット

同日の昼間、オックスフォードストリート（Oxford Street → ２０１６年５月２８日付ブログで紹介済）へ出かけたホームズであったが、最初は、ベンティンクストリート（Bentinck Street → ２０１５年５月１６日付ブログで紹介済）とウェルベックストリート（Welbeck Street → ２０１５年５月１６日付ブログで紹介済）の角で、突然暴走して来た二頭立て馬車に轢き殺されそうになった。二度目は、ヴェアストリート（Vere Street → ２０１５年５月２３日付ブログで紹介済）を歩いていると、ある家の屋根からレンガが落ちてきて、ホームズの足下で粉々に砕け散ったのであった。

スコットランドヤードがモリアーティー教授を含めた一味を一網打尽にするまでの間、ホームズは、ワトスンと一緒に、欧州大陸へと身を隠すことにした訳なのだ。ホームズは、ヴィクトリア駅（Victoria Station → ２０１５年６月１３日付ブログで紹介済）から欧州大陸へ向かう計画であった。

ワトスンは、ホームズの頼みを快く引き受けると、今夜は泊まっていくように勧めたが、ホームズは、ワトスン一家に迷惑が及ぶことを懸念して、辞退する。翌日（１８９１年４月２５日）にヴィクトリア駅で合流する方法について、早口で説明すると、ホームズは、庭からモーティマーストリート（Mortimer Street → ２０１５年６月６日付ブログで紹介済）へと続く塀を乗り越えると、直ぐに笛を吹いて、ハンサム型馬車（二人乗り一頭立て二輪の辻馬車）を呼んだ。庭に居るワトスンには、ホームズが馬車に乗って去って行く音が聞こえた。