アガサ・クリスティー エルキュール・ポワロ ２０２４年カレンダー（Agatha Christie - Hercule Poirot - Calendar 2024）- 「厩舎街の殺人（Murder in the Mews）」

ガイ・フォークス ナイトに該る１１月５日、ロンドンの夜空を照らす花火を背景にした表紙が、

鞄の形に切り取られている。

アガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー（Agatha Mary Clarissa Christie：１８９０年ー１９７６年）の作品を出版している英国の Harper Collins Publishers 社から出ているエルキュール・ポワロ（Hercule Poirot）シリーズのペーパーバック版の表紙を使った２０２４年カレンダーのうち、１２番目を紹介したい。

（１２）中編集「厩舎街の殺人（Murder in the Mews）」（１９３７年）

中編「厩舎街の殺人」は、ガイ・フォークス ナイト（Guy Fawkes Night）に該る１１月５日、打ち上げられる花火がロンドンの夜空を照らす中、物語が始まる。

夕食を終えて、静かな脇道のバーズリーガーデンミューズ（Bardsley Garden Mews）を歩くスコットランドヤードのジャップ主任警部（Chief Inspector Japp）は、隣りを歩くエルキュール・ポワロに次のように話しかける。「殺人を行うには、うってつけの晩だ。今夜なら、たとえピストルを撃ったとしても、誰にも聞こえやしない。」と．．．

全くの偶然ではあるが、彼らが歩いていたバーズリーガーデンミューズにおいて、事件が発生する。若い未亡人であるバーバラ・アレン夫人（Mrs. Barbara Allen）が拳銃自殺をしたのである。しかし、彼女には自殺する理由が見当たらない上に、現場には自殺と断定するには疑わしい点が多かった。何故ならば、ピストルは彼女の右手の中にあったものの、握られていた訳ではなかった。不自然なことに、ピストルの弾丸は、彼女の頭の右側からではなく、左側から入っていたのである。つまり、何者かが彼女を殺害した後で、自殺に見せかけようとしたのだ！これを他殺と考えたジャップ主任警部は、ポワロに事件の捜査協力を依頼する。

「厩舎街（ミューズ）」とは、厩舎（うまや）から表通りまでの路地のことを指している。ロンドン市内では、厩舎だった建物が後にフラット等の住居に改装され、人が住むようになったが、「ミューズ」という名は市内各所にそのまま残り、以前、厩舎が建ち並ぶ路地であったことを今に伝えている。