コナン・ドイル作「ライオンのたてがみ」＜小説版＞（The Lion’s Mane by Conan Doyle ） - その３

英国で出版された「ストランドマガジン」
１９２６年１２月号に掲載された挿絵（その３） -
フィッツロイ・マクファースンが謎の死を遂げてから、１週間が経過した朝、
シャーロック・ホームズの家を訪れた
サセックス州警察のバードル警部が、ホームズに対して、
「フィッツロイ・マクファースンの殺害犯人として、
イアン・マードックを逮捕しようと考えている。」と言う話をしていたちょうどその時、
当のイアン・マードックが、ハロルド・スタックハーストに伴われて、
瀕死の状態で、よろめきながら、室内へと入って来たのである。
画面左側の人物がイアン・マードックで、
画面右側の人物がハロルド・スタックハースト。
挿絵：ハワード・ケッピー・エルコック
（Howard Keppie Elcock：１８８６年ー１９５２年）

諮問探偵業から引退して、ロンドンからやって来たシャーロック・ホームズが居を構えたサセックス州（Sussex）のサウスダウンズ（South Downs）の海外において、フィッツロイ・マクファースン（Fitzroy McPherson）青年が謎の死を遂げてから、１週間が経過した。

検死陪審（inquest）は、新たな証拠が見つかるまで、延期されていた。シャーロック・ホームズ自身も、再度、フィッツロイ・マクファースン青年が怪死した現場を調べり、また、いろいろと考えたりしたものの、残念ながら、事態の進展はなかった。

その日、ホームズは、老齢の家政婦（ハドスン夫人と言う説あり）から、フィッツロイ・マクファースン青年の飼い犬の話を聞いた。

彼女によると、「フィッツロイ・マクファースン青年の飼い犬は、飼い主の死を悲しんで、１週間の間、何も食べていなかった。そして、飼い犬は、今日、海岸、それも、飼い主が亡くなったと同じ場所で死んでいるのが見つかった。」とのことだった。

家政婦から話を聞いて、興味が引かれたホームズは、ホームズの一軒家から半マイル程離れた場所において、「ザ・ゲイブルズ（The Gables）」と言う職業訓練学校を経営しているハロルド・スタックハースト（Harold Stackhurst）の元へと向かった。

ハロルド・スタックハーストから、フィッツロイ・マクファースン青年の飼い犬が死んでいることを発見したサドベリー（Sudbury）とブラント（Blount）と言う２人の青年を紹介したもらったホームズは、２人から、「フィッツロイ・マクファースン青年の飼い犬が死んでいた場所は、潮溜まりの端だった。」と言う証言を得た。

また、職業訓練学校のホールに置かれた犬の死体をホームズが調べると、体は堅く強張り、目は飛び出しており、足は捻じ曲がっていた。飼い主であるフィッツロイ・マクファースン青年と同じような苦悶の跡があったのである。

陽は既に沈んでいたが、ホームズは、職業訓練学校からフィッツロイ・マクファースン青年が亡くなった海岸まで歩いて行った。潮溜まりの近くで暫く佇んでいたが、真実に届きそうで届かなかった。

振り返って、家へとゆっくりと歩き出したホームズが、道の頂上まで来た時、真実が閃光のように閃いたのである。

翌朝、ホームズが紅茶を飲んで海岸へと向かおうとしていたところ、サセックス州警察（Sussex Constabulary）のバードル警部（Inspector Bardle）が訪れた。

バードル警部は、「フィッツロイ・マクファースンの殺害犯人として、（ハロルド・スタックハーストが経営している職業訓練学校の数学講師である）イアン・マードック（Ian Murdoch）を逮捕しようと考えている。」と話すが、ホームズは、「犯人は、イアン・マードックではない。」と言う意見だった。

ちょうどその時、当のイアン・マードックが、ハロルド・スタックハーストに伴われて、よろめきながら、ホームズの家へとやって来たのである。

ハロルド・スタックハーストによると、フィッツロイ・マクファースンが謎の死を遂げたのと同じ海岸において、瀕死の状態のイアン・マードックを発見したが、職業訓練学校はと遠いため、ホームズの家へと運んだ、とのことだった。驚くべきことに、イアン・マードックの肩には、フィッツロイ・マクファースンの背中と同じように、細い針金の鞭で強く打たれたようなみみず腫れの跡が残っていた。

イアン・マードックは、ブランディーとホームズの応急処置により、なんとか命をとりとめた。

イアン・マードックの命に別状がないことを確認したホームズは、ハロルド・スタックハーストとバードル警部を連れて、海岸へと向かった。それは、１週間前にフィッツロイ・マクファースンを殺害し、今日、イアン・マードックの命を奪いかけた真犯人を指摘するためだった。