アガサ・クリスティー作「エッジウェア卿の死」（Lord Edgware Dies by Agatha Christie）- その２

英国の HarperCollins Publishers 社から現在出版されている
アガサ・クリスティー作「エッジウェア卿の死」の
ペーパーバック版の表紙

アガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー（Agatha Mary Clarissa Christie：１８９０年ー１９７６年）が１９３３年に発表したエルキュール・ポワロシリーズの長編（第７作目）「エッジウェア卿の死」（Lord Edgware Dies - 米国版タイトル：Thirteen at Dinner（晩餐会の１３人））は、エルキュール・ポワロとアルゼンチンから一時帰国したアーサー・ヘイスティングス大尉（Captain Arthur Hastings）の２人が、米国からロンドン／パリ公演ツアーに来ている女芸人カーロッタ・アダムズ（Carlotta Adams）の舞台を観たところから、その物語が始まる。

背景や衣装等を必要としない彼女の「人物模写演技」は完璧で、一瞬で顔つきや声音等を変えて、その人自身になりきるのであった。第４代エッジウェア男爵ジョージ・アルフレッド・セント・ヴィンセント・マーシュ（George Alfred St. Vincent Marsh, 4th Baron Edgware）/ エッジウェア卿（Lord Edgware）と結婚している米国出身の舞台女優ジェーン・ウィルキンスン（Jane Wilkinson）の物真似に関しても見事の一言で、ポワロは深く感銘を受ける。

更に、驚くことには、ポワロとヘイスティングス大尉の真後ろの席には、ジェーン・ウィルキンスン本人と映画俳優のブライアン・マーティン（Bryan Martin）の２人が、カーロッタ・アダムズによるジェーン・ウィルキンスンの人物模写演技を楽し気に観劇していた。

女芸人カーロッタ・アダムズによる舞台が終わった後、ポワロとヘイスティングス大尉は、サヴォイホテル（Savoy Hotel → ２０１６年６月１２日付ブログで紹介済）へと移動して、夕食をとる。

その夕食の途中、ブライアン・マーティンと一緒に居たジェーン・ウィルキンスンが、ポワロの席を訪れて、内密の会話を求める。

サヴォイホテルの正面玄関

ジェーン・ウィルキンスンが宿泊している同ホテル３階にある彼女の部屋へと移動した後、彼女から「離婚話に応じない夫を説得してもらいたい。」という依頼を受けたポワロが、その２－３日後、リージェントゲート（Regent Gate）にあるエッジウェア卿の邸を訪問したところ、彼は「６ヶ月も前に、離婚に同意する旨を彼女宛に手紙で既に伝えた。」と答えるのであった。話のくい違いに納得がいかないポワロであったが、そのまま帰宅せざるを得なかった。

リージェンツパーク内に設置されている
リージェンツパークの俯瞰地図

エッジウェア卿邸を出たその足で、ポワロとヘイスティングス大尉の２人は、サヴォイホテルへと赴き、ジェーン・ウィルキンスンと面会するものの、彼女曰く、「夫からそのような手紙を受け取っていない。」とのことだった。

更に、ポワロ達は、ジェーン・ウィルキンスンから、「夫との離婚が成立でき次第、現在交際しているマートン公爵（Duke of Merton）との再婚を考えている。」と告げられた。

その翌朝（６月３０日の午前９時半）、スコットランドヤードのジャップ警部（Inspector Japp）が、ポワロの元を訪れる。

チャーターハウス スクエア６－９番地　フローリンコート
（Florin Court, 6-9 Charterhouse Square → ２０１４年６月２９日付ブログで紹介済）が、
ポワロが住むホワイトヘイヴンマンションズ（Whitehaven Mansions）として、撮影に使用されている。

ジャップ警部から、ポワロとヘイスティングス大尉の２人は、「前夜、エッジウェア卿が、リージェントゲートの自邸の書斎において、頸部を刺され、殺害された。」と知らされる。

エッジウェア卿の執事であるアルトン（Alton）と秘書であるミス・キャロル（Miss Carroll）は、「事件があった当夜の午後１０時頃、ジェーン・ウィルキンスンがエッジウェア卿を訪ねて来たので、書斎へと通した」ことを証言する。

ところが、ジェーン・ウィルキンスンは、「夫が殺された当夜、テムズ河（River Thames）畔のチジック地区（Chiswick → ２０１６年７月２３日付ブログで紹介済）内に邸宅を所有しているサー・モンタギュー・コーナー（Sir Montague Corner）が開催した盛大な晩餐会に出席していた。」と答え、また、その晩餐会に出席していた他の客達も、彼女がその場に居たことを認めた。つまり、妻で、一番疑わしいジェーン・ウィルキンスンには、アリバイがあったのだ。

筆者がチジックハウス（Chiswick House）で購入した
イングリッシュヘリテージ（English Heritage）のガイドブック

ジェーン・ウィルキンスン以外にも、エッジウェア卿を嫌っていた人物は、複数居た。

一人目が、エッジウェア卿の甥であるロナルド・マーシュ（Ronald Marsh）で、 お金に困っている上に、エッジウェア卿のタイトルを狙っていた。

二人目は、エッジウェア卿の先妻の娘であるジェラルディン・マーシュ（Geraldine Marsh）で、 父親であるエッジウェア卿に追い出された後、不遇の死を遂げた母親のことで、父親を恨んでいた。

ポワロは、人物模写演技を得意とする女芸人のカーロッタ・アダムズであれば、事件当夜にリージェントゲートにあるエッジウェア卿の自邸を訪れたと執事と秘書が証言したジェーン・ウィルキンスンに成り済ますことができたのではないかと考えるが、今度は、スローンスクエア（Sloane Square）に住むカーロッタ・アダムズが、ベロナールの過剰摂取により亡くなっていることが発見される。

何者かの指示に基づき、カーロッタ・アダムズは、ジェーン・ウィルキンスンに成り済まして、リージェントゲートにあるエッジウェア卿の自邸を訪れ、彼を殺害したのだろうか？

そして、それを隠そうとする何者かによって、カーロッタ・アダムズは、過剰のベロナールを服用させられて、殺されたのか？