ジョン・ディクスン・カー作「カー短編全集５ 黒い塔の恐怖」（The Door to Doom and Other Detections by John Dickson Carr）

東京創元社から、創元推理文庫の一冊として出版されている
ジョン・ディクスン・カー作
「カー短編全集５　黒い塔の恐怖」の表紙
（カバー ： アトリエ絵夢　志村 敏子氏） -
表紙に描かれているのは、
「黒い塔の恐怖」の舞台となるモート館の塔

「不可能犯罪の巨匠」とも呼ばれているジョン・ディクスン・カー（John Dickson Carr：１９０６年ー１９７７年）は、米国のペンシルヴェニア州（Pennsylvania）に出生して、英国人のクラリス・クルーヴス（Clarice Cleaves）との結婚後、１９３２年から１９４６年にかけて英国のブリストル（Bristol）に居を構えていた米国の推理作家である。彼は、シャーロック・ホームズシリーズで有名なサー・アーサー・イグナティウス・コナン・ドイル（Sir Arthur Ignatius Conan Doyle：１８５９年ー１９３０年）の伝記を執筆するとともに、コナン・ドイルの息子であるエイドリアン・コナン・ドイル（Adrian Conan Doyle：１９１０年ー１９７０年）と一緒に、ホームズシリーズにおける「語られざる事件」をテーマにした短編集「シャーロック・ホームズの功績（The Exploits of Sherlock Holmes）」（１９５４年）を発表している。

彼が、ジョン・ディクスン・カー名義で発表した作品では、当初、パリの予審判事のアンリ・バンコラン（Henri Bencolin）が探偵役を務めたが、その後、ギディオン・フェル博士（Dr. Gideon Fell）が探偵役として活躍した。彼は、カーター・ディクスン（Carter Dickson）というペンネームでも推理小説を執筆しており、カーター・ディクスン名義の作品では、ヘンリー・メルヴェール卿（Sir Henry Merrivale）が探偵役として活躍している。

日本の出版社である東京創元社から、創元推理文庫の一冊として、「カー短編全集５　黒い塔の恐怖」が１９８３年に出版されているが、これは、ジョン・ディクスン・カーの死後、米国の書籍編集者であるダグラス・G・グリーン（Douglas G. Greene：１９４４年ー）が編集して、１９８０年に米国の Harper & Row 社からジョン・ディクスン・カー名義で出版された作品集「The Door to Doom and Other Detections」がベースとなっている。なお、The Door to Doom and Other Detections」は、「カー短編全集４　幽霊射手（→ ２０２１年１１月７日付ブログで紹介済）」と「カー短編全集５　黒い塔の恐怖」の２冊に分かれている。

「カー短編全集５　黒い塔の恐怖」には、以下の作品が収録されている。

＜ラジオドラマ＞

「カー短編全集４　幽霊射手」から続く。

（１）「死を賭けるか？（Will You Make a Bet With Death?）」（１９４２年）

（２）「あずまやの悪魔（The Devil in the Summer-House）」（１９４０年）

＜超自然の謎の物語＞

（３）「死んでいた男（The Man Who Was Dead）」（１９３５年）

（４）「死への扉（The Door to Doom）」（１９３５年）

（５）「黒い塔の恐怖（Terror’s Dark Tower）」（１９３５年）

主人公の恋人であるルイーズ・モートレイクの姉アン・モートレイクは、挙式の日の１週間前のある夜、モート館の塔（約１８mの高さ）の最上階にある部屋に閉じこもった。その部屋には、下の部屋の天井についた揚げ蓋を開いて出入りするしか、他に出入口はなかった。アンは揚げ蓋を閉めると、中から閂をかけた。下の部屋において、数名の人物が見張っている密室状況にもかかわらず、最上階の部屋から断末魔の叫び声が聞こえてきた。下の部屋に居た人達が閂をかけた揚げ蓋を壊して、最上階の部屋に入ってみると、両目を抉り取られたアンの死体が倒れていたのである。

以前にも、ルイーズの祖父の妹であるエレン・モートレイクが、同じような状況でなくなっていた。これは、モートレイク家に伝わる呪い（１００年以前、ヴィヴィアン・モートレイクに起きた事件）なのか？

＜シャーロック・ホームズのパロディー＞

（６）「コンク・シングルトン卿文書事件（The Adventure of the Conk-Singleton）」（１９４８年）

東京創元社から、創元推理文庫の一冊として出版されている
ジョン・ディクスン・カー作
「カー短編全集５　黒い塔の恐怖」の挿絵の一つ
（カバー ： アトリエ絵夢　志村 敏子氏）

本パロディーは、ジョン・ディクスン・カーが、１９４８年の米国推理作家協会の年次総会において上演された。１年後（１９４９年４月）の年次総会では、「パラドール・チェンバーの怪事件（The Adventure of the Paradol Chamber）」が上演されている。

両作品とも、クレートン・ロースンがシャーロック・ホームズを、ローレンス・G・ブロックマンがジョン・H・ワトスンに扮している。「コンク・シングルトン卿文書事件」では、ジョン・ディクスン・カー自身が訪問客の役を演じている。

＜エッセー＞

（７）「有り金残らず置いてゆけ！（Stand and Deliver!）」（１９７３年）

（８）「地上最高のゲーム（The Greatest Game in the World）」（１９６３年）

上記に加えて、

（９）ダグラス・G・グリーン編「ジョン・ディクスン・カー書誌」

（１０）江戸川乱歩（１８９４年ー１９６５年）作「カー問答」

が、読者用のオマケとして収録されている。

明智小五郎シリーズ等で有名な日本の推理作家である江戸川乱歩は、「別冊宝石」（１９５０年８月）で行った「カー問答」において、カーの作品を第１位グループ（最も評価が高い作品群）から第４位グループ（最もつまらない作品群）までグループ分けしていているので、カーファンには必読である。