コナン・ドイル作「悪魔の足」＜小説版＞（The Devil’s Foot by Conan Doyle ） - その１

英国で出版された「ストランドマガジン」
１９１０年１２月号に掲載された挿絵（その１） -
過労と不摂生で健康を害していたシャーロック・ホームズは、
ジョン・H・ワトスンに連れられて、
コンウォール州へ転地療養に来ていた。
挿絵：ギルバート・ホリデイ（Gilbert Holiday １８７９年 - １９３７年） 

英語の教師を経て、フルタイムの編集者、作家かつ劇作家に転身した英国のデイヴィッド・ステュアート・デイヴィーズ（David Stuart Davies：１９４６年ー）が２０１４年に発表した「シャーロック・ホームズの更なる冒険 / 悪魔との契約（The further adventures of Sherlock Holmes / The Devil’s Promise → ２０２２年３月５日 / ３月１２日 / ３月１９日付ブログで紹介済）」では、１８９９年の夏（７月）、ジョン・H・ワトスンは、気分がすぐれないシャーロック・ホームズを連れて、ロンドンを離れ、デヴォン州（Devon）のホーデン（Howden）村の近くにあるサンフィアコテージ（Samphire Cottage）へ避暑に来ていた。それで、彼らは恐ろしい事件に遭遇する。

シャーロック・ホームズシリーズの作者であるサー・アーサー・イグナティウス・コナン・ドイル（Sir Arthur Ignatius Conan Doyle：１８５９年ー１９３０年）が発表した短編小説「悪魔の足（The Devil’s Foot）」では、１８９７年の春（３月）、ワトスンは、心身ともに疲労したホームズを連れて、ロンドンを離れ、コンウォール州（Cornwall）のトレダニックウォラス（Tredannick Wollas）村の近くにあるコテージにおいて、療養の日々を過ごしていた際、それで、彼らは恐ろしい事件に遭遇する。

「悪魔の足」は、ホームズシリーズの５６ある短編小説のうち、４０番目に発表された作品で、英国では、「ストランドマガジン（The Strand Magazine）」の１９１０年１２月号に、また、米国では、「ストランドマガジン」米国版の１９１１年１月号と同年２月号に掲載された。そして、ホームズシリーズの第４短編集である「シャーロック・ホームズ最後の挨拶（His Last Bow）」（１９１７年）に収録された。

英国で出版された「ストランドマガジン」
１９１０年１２月号に掲載された挿絵（その２） -
朝食を終えたばかりのホームズとワトスンの元を、
コテージ近くのトレダニックウォラス村のラウンドヘイ牧師と
牧師館に間借りしているモーティマー・トレゲニスの二人が、
突然、訪ねて来る。
挿絵：ギルバート・ホリデイ（１８７９年 - １９３７年） 

「悪魔の足」は、ワトスンが、突然、ホームズから「何故、コンウォール州で起きた事件を公表しないんだ？（Why not tell them of the Cornish horror - strangest case I have handled.）」という電報を受け取ったところから始まる。

１８９７年の春、過労と不摂生により健康を害していたホームズのことを心配したワトスンは、彼を連れて、コンウォール州へ転地療養に来ていた。

３月１６日（火）の朝、ホームズとワトスンが朝食を終えたところ、コテージ近くのトレダニックウォラス村のラウンドヘイ牧師（Mr Roundhay）と牧師館に間借りしているモーティマー・トレゲニス（Mr Mortimer Tregennis）の二人が、突然、訪ねてくる。

英国で出版された「ストランドマガジン」
１９１０年１２月号に掲載された挿絵（その３） -
朝食を終えたばかりのホームズとワトスンの元を、
事件馬場へと向かうホームズ、ワトスンと
モーティマー・トリゲニスの３人の横を、
発狂したオーウェンとジョージを病院へと運ぶ馬車が通り過ぎる。
挿絵：ギルバート・ホリデイ（１８７９年 - １９３７年）

モーティマー・トレゲニスによると、昨晩、彼は、トレダニックウォーサ（Tredannick Wartha）村に住む二人の兄弟（オーウェン（Owen）とジョージ（George））と妹（ブレンダ（Brenda））が住む家を訪ねた、とのこと。彼ら４人は、一緒に夕食をとった後、そのままトランプゲームを楽しんだ。午後１０時過ぎに、モーティマーは、上機嫌で食堂のテーブルを囲んでいる３人を残して、自分が住む牧師館へと帰って来た。

今朝、モーティマーが、再度、３人を訪問してみると、食堂の椅子に座ったまま、オーウェンとジョージの２人は発狂しており、そして、ブレンダは息絶えていたのである。更に、３人とも、顔に恐怖の表情を浮かべていた。

モーティマーによると、彼は、以前、他の３人との間で財産上の争いがあったため、彼らとは別居したが、現在は良好な関係だと語ると、ホームズ達に対して、「これは、悪魔の所業ではないか？」と主張した。

英国で出版された「ストランドマガジン」
１９１０年１２月号に掲載された挿絵（その４） -
事件現場に到着したホームズとワトスンの二人は、
亡くなったブレンダ・トレゲニスの遺体を確認する。
挿絵：ギルバート・ホリデイ（１８７９年 - １９３７年）

モーティマー・トレゲニスからの依頼を受け、現場を訪れたホームズとワトスンは、３人の家政婦であるポーター夫人（Mrs Porter）に事情を尋ねる。彼女は、昨晩、よく眠っており、特に不審な物音は聞いていなかった。そして、今朝、食堂で３人の異常な姿を発見して、恐怖のあまり、気絶してしまったと、彼女は語った。

ポーター夫人から事情を聞いたホームズとワトスンの二人は、恐怖の表情を浮かべて死んでいるブレンダの遺体を確認した後、現場の食堂を調査するが、部屋の様子には特に変わったところはない上に、オーウェン、ジョージ、ブレンダとポーター夫人以外の何者かが侵入した形跡もなかった。ただし、食堂の暖炉には、火が入れられていたようである。

現場を調査したホームズは、オーウェン、ジョージとブレンダの３人に何かが起きたのは、モーティマー・トレゲニスが牧師館へと帰った直後だと推理するものの、犯人やその動機については、まだ判らない状況だった。

モーティマーが帰った後、オーウェン、ジョージとブレンダの３人に、一体、何が起きたのであろうか？