蜜蜂 - その１

シャーロック・ホームズは、諮問探偵業から引退した後、ロンドンを離れて、サセックス州（Sussex）の丘陵（South Downs）での暮らしを始め、手記を書いたり、蜜蜂の世話をしたりして、毎日を過ごしたとされている。

英国のロイヤルメール（Royal Mail）は、２０１５年８月１５日、「蜜蜂（Bees）」をテーマにした記念切手６枚を発行しているので、今回、最初の３枚について紹介したい。

（１）Andrena hattorfiana (Scabious Bee)

ヒメハナバチ科（Hymenoptera）アンドレナ属（Andrena）に属する蜜蜂の一種。

黒茶色の体と赤みがかった腹部が特徴。

成虫になると、約１５mm の長さに成長。

欧州大陸のほとんどの地域に生息しているが、英国では、絶滅危惧種で、現在、主にイングランド南部の砂質の土壌に生息するのみ（通常、雌が砂質の土壌の地下につくった巣に産卵するため）。

特に、同種が見られるのは、ソールズベリー（Salisbry）周辺で、これは、広大な軍事演習場内に、同種が生息する砂質土のエリアが含まれているからである。

（２）Bombus distinguendus (Great Yellow Bumblebee)

ヒメハナバチ科（Hymenoptera）ボンバス属（Bombus）に属する蜜蜂の一種。

黄色と黒色の縞状の体が特徴。

成虫になると、約２０mm の長さに成長。

欧州大陸のほとんどの地域に生息しているが、英国では、イングランドとウェールズにおいて、既に絶滅しており、現在、スコットランドのアウターへブリディーズ諸島（Outer Hebrides）やオークニー諸島（Orkney）等で生息するのみ。

（３）Colletes floral (Northern Colletes Bee)

ヒメハナバチ科（Hymenoptera）コレット属（Colletes）に属する蜜蜂の一種。

黄褐色の毛が覆った胸部と白い帯をした黒い腹部が特徴。

成虫になると、約１０mm の長さに成長。

砂質の土壌の地下に巣をつくるため、沿岸の砂丘や草原等に営巣することが多い。

同種は珍しい蜜蜂で、スコットランドのアウターへブリディーズ諸島やアイルランドの海岸等に生息するのみ。