英国海軍艦（その４） - HMS ビーグル（Royal Navy Ship 4 - HMS Beagle）

英国海軍の５００周年を記念して、
２０１９年に英国のロイヤルメールが発行した８種類の記念切手のうち、
４番目に紹介するのは、
英国の自然学者 / 生物学者であるチャールズ・ロバート・ダーウィンが乗艦したことで
有名な「HMS ビーグル」。

英国のロイヤルメール（Royal Mail）が２０１９年に王立海軍こと英国海軍の５００周年を記念して発行した８種類の切手のうち、４番目に紹介するのは、「HMS ビーグル（HMS Beagle）」である。

「HMS ビーグル」は、１８１７年２月１６日の発注に基づき、テムズ河（River Thames）沿いのウールウィッチ造船所（Woolwich Dockyard）において、１８１８年６月に着工され、約４年後の１８２０年５月１１日に進水式を迎えた。建造費用は、当時の換算で、７,８０３ポンドであった。

そして、野兎狩りに使われる猟犬のビーグルに因んで、当艦は「HMS ビーグル」と名付けられた。

「HMS ビーグル」は、英国海軍のチェロキー級ブリッグで、

全長： 約２８m

重量： 約 ２３５t（第２次航海時 - 約 ２４２t）

兵装： １０門 → ６門（第１次航海時） → ７門（第２次航海時）

そして、乗組員は約１２０名にのぼる。

進水式を迎えた後、同年７月、「HMS ビーグル」は、ハノーヴァー朝の国王ジョージ４世（George IV：１７６２年ー１８３０年　在位期間：１８２０年－１８３０年）の戴冠式を祝う観艦式に参加したが、その後の５年間は、予備艦となっていた。

その後、「HMS ビーグル」は、ブリッグ船から調査用のバーク船へと改装され、３度の探検航海に参加した。

＜第１次航海＞

・期間：　１８２６年５月２２日 - １８３０年１０月１４日

・目的：　パタゴニアとティエラ・デル・フエゴ諸島の水路調査

・船長：　プリングル・ストークス（鬱病のため、１８２８年８月２日、拳銃で自殺 → 副長のW・G・スカイリングとパーカ・キングがストークス船長の後を引き継いだ） → ロバート・フィッツロイ（１８２８年１２月１５日、南米方面の司令官であるロバート・オットウェイ少将の部下で、彼の指名を受けて、船長に就任）

＜第２次航海＞

・期間：　１８３１年１２月２７日 - １８３６年１０月２日

・目的：　２度目の南米調査

・船長：　ロバート・フィッツロイ

自然史博物館（Natural History Museum）内の中央大階段の途中に設置されている
チャールズ・ダーウィン像

第２次航海には、英国の自然学者 / 生物学者であるチャールズ・ロバート・ダーウィン（Charles Robert Darwin：１８０９年ー１８８２年 → ２０１７年４月１５日付ブログで紹介済）も参加している。第２次航海等で学んだ彼は、「自然選択」と呼ぶプロセスを通して、「全ての生物種は、共通の祖先から長い間をかけて分岐し、常に環境に適応するように変化して、多様な種が生じる。」と主張し、１８５９年１１月に進化論についての著作「種の起源（On the Origin of Species）」を出版したのである。

バーリントンハウス（Burlington House）内に入居している
リンネ式動植物分類学協会（Linnean Society）内に架けられている
チャールズ・ダーウィンの肖像画

＜第３次航海＞

・期間：　１８３７年４月 - １８４３

・目的：　オーストラリア沿岸の調査

・船長：　ジョン・クレメンツ・ウィッカム → ジョン・ロート・ストークス（ジョン・クレメンツ・ウィッカムが病気になったため、１８４１年３月に指揮を引き継いだ）

１８４５年、「HMS ビーグル」は退役し、常設沿岸警備監視船として改装された後、エッセクス州（Essex）の沿岸からテムズ河北岸にかけて行わている密輸を監視するため、関税消費税庁へと移管された。

その後、「HMS ビーグル」は、ローチ川の中流に係留されたが、１８７０年に売却され、解体された。