ソフィー・ハナ作「モノグラム殺人事件」（The Monogram Murders by Sophie Hannah） - その１

英国の HarperCollinsPublishers 社から２０１４年に出版された
ソフィー・ハナ作「モノグラム殺人事件」の表紙（ハードカバー版）
Jacket Design : HarperCollinsPublishers

本作品「モノグラム殺人事件（The Monogram Murders）」は、英国の詩人で、小説家でもあるソフィー・ハナ（Sophie Hannah：１９７１年ー）が、アガサ・クリスティー財団（Agatha Christie Limited）による公認（公式認定）の下、エルキュール・ポワロ（Herucule Poirot）シリーズの正統な続編として執筆の上、２０１４年に発表された。

１９２９年２月７日（木）の晩（午後７時半過ぎ）、名探偵エルキュール・ポワロは、お気に入りの珈琲館「Pleasant’s Coffee House」において、一人、至福の時を過ごしていた。しかし、そんな束の間の休息時間は、一人の若い女性によって破られる。

ポワロが居る珈琲館へ、半狂乱の女性が駆け込んで来たのである。彼女の様子から察するに、彼女は何者かに追われているようだった。ポワロが彼女に事情を尋ねると、ジェニー（Jenny）と名乗った彼女は、「自分は狙われていて、殺される可能性が高いが、誰にも止められない。自分が殺されたとしたら、それは正義が為されたことを意味する。だから、自分が殺されても、決して警察にも通報しないでほしい。」と、ポワロに対して懇願すると、夜の街へと姿を消した。

同じ頃、ロンドンの一流ホテルの一つであるブロックシャムホテル（Bloxham Hotel）では、大事件が発生していた。

ホテルの宿泊客３人が、各自の部屋で毒殺されているのが、発見されされたのである。被害者達は、以下の通り。

（１）ハリエット・シッペル夫人（Mrs. Harriet Sippel）：１２１号室に宿泊 - 毒が入った紅茶を飲んで死亡。

（２）リチャード・ネグス氏（Mr. Richard Negus）：２３８号室に宿泊 - 毒が入ったシェリー酒を飲んで死亡。

（３）アイダ・グランズベリー嬢（Miss Ida Gransbury）：３１７号室に宿泊 - 毒が入った紅茶を飲んで死亡。

午後８時過ぎ、「１２１号室 / ２３８号室 / ３１７号室の宿泊客達が、安らかな眠りにつくことは、決してない（May They Never Rest in Peace. 121. 238. 317.）。」と書かれたメモが、何者かによって、ホテルのフロントに置かれているのが見つかり、ホテル側がマスターキーを使って調べたところ、３人とも死亡しているのが判ったのだ。しかも、全ての被害者の口の中に、「PIJ」と刻まれたモノグラム（イニシャルの図案）付きのカフスボタンが入れられていたのである。一体、何の為に？

友人で、スコットランドヤードの若手警部であるエドワード・キャッチプール（Edward Catchpool）から事件の相談を受けたポワロは、捜査に乗り出す。被害者は、珈琲館に駆け込んで来たジェニーと名乗る女性ではなかったが、二つの出来事には、何か関連性があるのだろうか？