コナン・ドイル作「三破風館」＜小説版＞（The Three Gables by Conan Doyle ）

「ストランドマガジン」の１９２６年１０月号 に掲載された
コナン・ドイル作「三破風館」の挿絵
＜ハワード・ケッピー・エルコック（Howard Keppie Elcock：１８８６年ー１９５２年）によるイラスト＞ -
物語の冒頭、親分であるバーニー・ストックデイルの指示を受けて、
ボクサーのスティーヴ・ディクシーがベーカーストリート２２１Bに押しかけて来て、
シャーロック・ホームズに対して凄む場面が描かれている。
画面手前に、ジョン・H・ワトスンが、
画面奥の左側にスティーヴ・ディクシー、そして、画面奥右側にホームズが描かれている。

英国の作家であるガイ・アダムス（Guy Adams：１９７６年ー）が２０１１年に発表した「シャーロック・ホームズ / 神の息吹（Sherlock Holmes / The Breath of God → ２０２１年６月２３日 / ６月３０日 / ７月１０日付ブログで紹介済）」に登場するゴシップ屋のラングデイル・パイク（Langdale Pike → ２０２１年７月１７日付ブログで紹介済）は、元々、シャーロック・ホームズシリーズの作者であるサー・アーサー・イグナティウス・コナン・ドイル（Sir Arthur Ignatius Conan Doyle：１８５９年ー１９３０年）が発表した短編小説「三破風館（The Three Gables）」に登場する人物である。

「三破風館」は、ホームズシリーズの５６ある短編小説のうち、５１番目に発表された作品で、米国では、「リバティー（Liberty）」の１９２６年９月１８日号に、また、英国では、「ストランドマガジン（The Strand Magazine）」の１９２６年１０月号に掲載された。そして、ホームズシリーズの第５短編集である「シャーロック・ホームズの事件簿（The Casebook of Sherlock Holmes）」（１９２７年）に収録された。

ジョン・H・ワトスンは、数日振りにベーカーストリート２２１B（221B Baker Street）のホームズの元を訪れた。朝から珍しく機嫌のよいシャーロック・ホームズが、ワトスンに対して、現在自分のところに来ている依頼のことを話そうとした際、大柄で、黒人のボクサーであるスティーヴ・ディクシー（Steve Dixie）が、ホームズの元へいきなり押しかけて来るという場面で、「三破風」の幕が開ける。

スティーヴは、ホームズに対して、「ハロー（Harrow）の件からは、手を引け！」と凄む。ホームズが推測するところ、スティーヴが押しかけて来ているのは、彼の親分であるバーニー・ストックデイル（Barney Stockdale）による差し金のようである。

ハローウィールド（Harrow Weald）の「三破風館（The Three Gables）」に住む年配のメアリー・メイバリー夫人（Mrs. Mary Maberley）は、夫のモーティマー（Mortimer Maberley）を既に亡くしている上に、１ヶ月程前に、息子のダグラス（Douglas Maberley）が、肺炎のため、ローマで世を去っていた。

メイバリー夫人が三破風館に住み始めた以降、１年以上、近所との付き合いはなかったが、最近、屋敷を高く買い取りたいという申し出を突然に受ける。彼女が弁護士のスートロ氏（Mr. Sutro）に相談したところ、この申し出は、「彼女の身の回りのものを含めた全て」という条件付きであり、彼女が大事にしている宝石も、屋敷から全く持ち出せないことになっていたため、彼女としては納得できなかった。

ホームズとワトスンの二人がメイバリー夫人の話を聞いていたが、ホームズは急に立ち上がると、ドアの外で立ち聞きしていたメイドのスーザン（Susan）を捕まえる。メイドのスーザンは、バーニー・ストックデイルの手先として、メイバリー夫人の屋敷の中に入り込んでいたのである。どうやら、バーニー・ストックデイルの背後には、更に、黒幕が潜んでいるらしい。

メイバリー夫人の話を聞いたホームズは、最近屋敷に届いたものが怪しいと考え、ローマで亡くなった夫人の息子ダグラスの荷物に注目した。更に、ホームズは、「世間の醜聞全般についての生き字引」と呼ばれるラングデイル・パイクを、彼がメンバーとなっているセントジェイムズストリート（St. James’s Street → ２０２１年７月２４日付ブログで紹介済）にあるクラブに訪ねて、最新の情報を得る。

ホームズが次の行動を起こす前に、三破風館に強盗達が侵入して、メイバリー夫人が襲われる。幸いにして、メイバリー夫人に大きな怪我はなく、高価なものは何も盗まれなかったが、強盗達は、夫人の息子ダグラスがローマから送ってきた荷物を持ち去ってしまった。

その際、強盗達がメイバリー夫人と揉み合った拍子に、小説の最後の１ページと思われるものを、彼らは落としていた。これを読んだホームズは、事件の内容を全て理解したのである。

物語の冒頭、ベーカーストリート２２１Bにいきなり現れて、脅しをかけてきた黒人のボクサーであるスティーヴに対して、また、物語の中盤、三破風館の近くで再度出会ったスティーヴに対して、ホームズが人種差別的な発言をする描写がある。ここに、当時の英国や作者であるコナン・ドイルの価値観が見え隠れするが、ホームズによるこの発言は、未だに、ファンの間では、論議の的となっている。

物語の終盤、ホームズは、事件の黒幕の人物との間で、ある取引を行うが、結果として、ホームズは、示談により黒幕の犯罪を見逃してしまう。実際、ホームズシリーズの中では、こういったケースが、いくつか散見される。