横溝正史作「獄門島」（Death on Gokumon Island by Seishi Yokomizo）- その１

英国のプーシキン出版（Pushkin Press）から
２０２２年に刊行されている
 Pushkin Vertigo シリーズの一つである
横溝正史作「獄門島」の表紙
（Cover design by Anna Morrison）

「獄門島（Death on Gokumon Island）」は、日本の推理作家である横溝正史（Seishi Yokomizo：１９０２年ー１９８１年）による長編推理小説で、金田一耕助（Kosuke Kindaichi）シリーズの一つである。

「獄門島」は、１９４７年（昭和２２年）１月から１９４８年（昭和２３年）１０月にかけて、雑誌「宝石」に１７回連載された。

作者の横溝正史が「獄門島」の筆を執ったのは、１９４６年（昭和２１年）１０月で、最終篇を脱稿したのが、１９４８年８月なので、足掛けで言うと、３年、実年月で言えば、１年１０ヶ月の長期連載となった。

「獄門島」は、「本陣殺人事件（The Honjin Murders）」に引き続き、雑誌「宝石」に連載された金田一耕助シリーズの第２作目に該る。

「本陣殺人事件」の場合、第二次世界大戦前の話で、「獄門島」の場合、金田一耕助が第二次世界大戦から復員した直後と言う時代設定になっている。作者の横溝正史による執筆ベースで言うと、「獄門島」は、「本陣殺人事件」の直ぐ後になっているが、物語ベースで言うと、「本陣殺人事件」と「獄門島」の間に、短編「百日紅（さるすべり）の下にて」が入る。

作者の横溝正史によると、金田一耕助の登場は、当初、前作の「本陣殺人事件」だけの予定であったが、「本陣殺人事件」の執筆中に、雑誌「宝石」の編集長から「次の作品を書いてほしい。」と言う依頼があり、全く別の探偵を考えるのが面倒だったため、「本陣殺人事件」限りの予定だった金田一耕助をそのまま「獄門島」の探偵として使い続けた、とのこと。

なお、ロンドンのキルバーン（Kilburn）生まれのスコットランド人で、児童文学作家、劇作家、そして、詩人として有名なアラン・アレクサンダー・ミルン（Alan Alexander Milne：１８８２年ー１９５６年）作「赤い館の秘密（The Red House Mystery → ２０２４年２月２５日 / ２月２９日 / ３月２日付ブログで紹介済）」（１９２１年に発表＋１９２２年に単行本化）に登場する素人探偵（private sleuthhound）のアントニー・ギリンガム（Antony Gillingham）を、横溝正史が金田一耕助のモデルにしたことで知られている。

また、米国の推理作家である S・S・ヴァン・ダイン（S. S. Van Dine - 本名：美術評論家のウィラード・ハンティントン・ライト（Willard Huntington Wright：１８８８年ー１９３９年））が１９２９年に発表した長編推理小説で、素人探偵であるファイロ・ヴァンス（Philo Vance）シリーズ１２長編のうち、第４作目に該る「僧正殺人事件（The Bishop Murder Case → ２０２４年２月７日 / ２月１１日 / ２月１５日 / ２月１９日付ブログで紹介済）」は、マザーグース（Mother Goose）に基づく童謡連続殺人事件をテーマにしており、横溝正史は、同じような作品を執筆したいと考えていたが、二番煎じと批判される可能性があったので、諦めかけていた。

そんな最中、アガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー（Agatha Mary Clarissa Christie：１８９０年ー１９７６年）が１９３９年に「そして誰もいなくなった（And Then There Were None）」を発表して、S・S・ヴァン・ダイン作「僧正殺人事件」と同じようなことをやったので、横溝正史は、「自分も挑戦してみよう。」と思い立った、とのこと。

「獄門島」の場合、俳句を用いた見立て殺人事件を描いているが、これは、「僧正殺人事件」や「そして誰もいなくなった」のように、俳句に代わる童謡が日本において見つからなかったからである。