ロンドン ブラウンズホテル（Brown's Hotel）

ブラウンズホテルの表玄関
（アルベマールストリート側）

アガサ・クリスティー作「バートラムホテルにて（At Bertram's Hotel）」（１９６５年）では、ミス・ジェーン・マープルが古き良きエドワード朝時代の面影を今なお残しているバートラムホテル（Bertram's Hotel）を訪れるところから、物語の幕が上がる。

彼女は、まだ１４歳の時に、伯父夫妻に連れられて、バートラムホテルに宿泊したことがあった。今回、甥のレイモンドと彼の妻ジョーンが、ミス・マープルのために、ここに２週間程滞在する費用を出してくれたのだ。昔を懐かしむミス・マープルは、半世紀ぶりにバートラムホテルを再訪することになるが、昔と全く変わっていないことに驚く。しかし、その裏で事件の影が蠢いていたのである。

宿泊客のキャノン・ペニーファザー牧師（Cannon Pennyfather）が消息不明になり、そして、ある霧深い夜、ホテルのドアマンであるマイケル・ゴーマン（Michael Gormanー宿泊客の女性冒険家レディー・ベス・セジウィックの元夫）が射殺される。レディー・ベス・セジウィック（Lady Bess Sedgwick）と彼女の娘エルヴァイラ・ブレイク（Elvira Blake）の周囲で、何か不穏な動きがあるのだが、一体それは何か？

アルベマールストリートを北側から望む―
画面右手奥にブラウンズホテルの表玄関がある

バートラムホテルは架空のホテルで、ロンドン市内に実在していないが、ロンドンン高級地区メイフェア（Mayfair）内にあり、作者のアガサ・クリスティーがロンドン滞在の際の宿としていたブラウンズホテル（Brown's Hotel）がそのモデルだと一般に言われている。

トラファルガースクエア（Trafalgar Square）から西へ延びるパル・マル通り（Pall Mall）は、セントジェイムズパレス（St. James's Palace）に至ったところで垂直に曲がり、セントジェイムズストリート（St. James's Street）と名前を変えて、北へ向かって延びる。このセントジェイムズストリートは、ピカデリーサーカス（Piccadilly Circus）からハイドパーク（Hyde Park）へ向かって西に延びるピカデリー通り（Piccadilly）と交差した後、アルベマールストリート（Albemarle Street）と名前が変わり、更に北上する。この３３番地（ピカデリー通り側からみた左手）に、ブラウンズホテルは建っている。

旧ブラウンズホテルとセントジョージホテルが統合したことを示す
モザイクがホテル外壁に架けられている

ブラウンズホテルは、１８３７年にジェイムズ・ブラウン（James Brown）とサラ・ブラウン（Sarah Brown）によって、アルベマールストリートの一本西側にあるドーヴァーストリート（Dover Street）側で創業された。１８８９年にブラウンズホテルは（背中を接し、アルベマールストリート側にあった）セントジョージホテル（St. George's Hotel）を買収し、２つのホテルを１つに統合するとともに、最上階を新たに増築の上、アルベマールストリート側を表玄関として改装した。現在のブラウンズホテルが旧ブラウンズホテルとセントジョージホテルが統合したものであることを示すモザイクが、アルベマールストリート側のホテル外壁に、左右３つずつ架けられている。

アルベマールストリートを南側から望む

ブラウンズホテルには、以下の著名人が宿泊したり、利用したりしている。

（１）ナポレオン３世（Napoleon III：１８０８年ー１８７３年）

フランス第２共和制の大統領（１８４８年ー１８５２年）/フランス第２帝政の皇帝（１８５２年－１８７０年）で、第２帝政崩壊に伴い、英国へ亡命した後、１８７１年に元皇后ウジェニー・ド・モンティジョ（Eugenie de Montijo）と一緒にブラウンズホテルに宿泊している。

（２）アレクサンダー・グラハム・ベル（Alexander Graham Bell：１８４７年ー１９２２年）

スコットランド生まれの科学者、発明家かつ工学者で、世界初の実用的電話の発明で知られているが、１８７６年にブラウンズホテルで英国初の電話実験に成功している。

（３）セオドア・ルーズヴェルト（Theodore Roosevelt：１８５８年ー１９１９年）

米国の第２５代副大統領（１９０１年）/第２６代大統領（１９０１年ー１９０９年）で、最初の夫人アリス・ハサウェイ・リーが１８８４年に死去した後、２番目の夫人イーディス・カーミット・カーロウと１８８６年に再婚する前に、ブラウンズホテルに宿泊している。また、ここで結婚式を挙げている。

ドーヴァーストリートを南側から望む―
画面右手奥にブラウンズホテルの裏玄関がある

上記以外にも、アガサ・クリスティーに加えて、以下の作家がブラウンズホテルを利用している。

（４）サー・アーサー・コナン・ドイル

（５）エイブラハム・”ブラム”・ストーカー（Abraham "Bram" Stoker：１８４７年ー１９１２年）ー「ドラキュラ（Dracula）」（１８９７年）等で有名。

（６）ロバート・ルイス・スティーヴンソン（Robert Louis Stevenson：１８５０年ー１８９４年）ー「宝島（Treasure Island）」（１８８３年）と「ジキル博士とハイド氏（Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde）」（１８８６年）等で有名。

（７）オスカー・フィンガル・オフラハティー・ウィルス・ワイルド（Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde：１８５４年ー１９００年）ー「ドリアン・グレイの肖像（The Picture of Dorian Gray）」（１８９０年）や「サロメ（Salome）」（１８９３年）等で有名。

（８）サー・ジェイムズ・マシュー・バリー（Sir James Matthew Barrie：１８６０年ー１９３７年）ーピーターパン（Peter Pan）シリーズ等で有名。

（９）ジョーゼフ・ラドヤード・キップリング（Joseph Rudyard Kipling：１８６０年ー１９３６年）ー「ジャングルブック（The Jungle Book）」（１８９４年）等で有名。１９０７年に英国初のノーベル文学賞を受賞。

なお、ドイル、スティーヴンソンおよびバリーはスコットランド生まれ、ストーカーとワイルドはアイルランド生まれ、そして、キップリングは英国領インド帝国のボンベイ（ムンバイ）生まれである。こうして並べると、１９世紀末から２０世紀初めにかけて、英国で活躍した作家は、本人自身の名前は覚えていられないとしても、今でも世界で愛されている作品を生み出した訳で、改めてこの当時の凄さが実感させられる。

ブラウンズホテルの裏玄関
（ドーヴァーストリート側）

ブラウンズホテルは、２０１２年に創業１７５年周年を迎えている。

ブラウンズホテルの表玄関が面しているアルベマールストリートは、オックスフォードストリート（Oxford Street）からピカデリー通りへ向かって南に下るニューボンドストリート（New Bond Street）/オールドボンドストリート（Old Bond Street）の一本西側にあり、ブランドショップが軒を連ねるショッピング街に非常に近く、利便性が高い。

アルベマールストリート（ブラウンズホテルの表玄関側）とドーヴァーストリート（ブラウンズホテルの裏玄関側）は、共に南から北への一本通行で、トラファルガースクエア方面からバークレースクエア（Berkeley Square）やグローヴナースクエア（Grosvenor Square）経由、マーブルアーチ（Marble Arch）へと至る近道に該るため、ブラウンズホテル前の通りは必ずしも閑静とは言えず、ロンドン市内の通りに詳しいタクシーや一般車が割合と頻繁に通り抜けて行く。