ジョン・ディクスン・カー作「三つの棺」（The Three Coffins by John Dickson Carr）–その２

モンタギュープレイス（Montague Place）から見たラッセルスクエア（画面の左側）

大英博物館（British Museum）の近くにあるパブ「ウォーリックタヴァーン（Warwick Tavern）」で、不可解な出来事があった日の３日後に該る２月９日（土）の晩、ロンドン中心部のストランド地区（Strand）内に所在するアデルフィテラス１番地（1 Adelphi Terrace→２０１８年１１月２５日付ブログで紹介済）のギディオン・フェル博士（Dr. Gideon Fell）邸において、妻のドロシー・ランポール（Dorothy Rampole）を伴って、米国からやって来たテッド・ランポール（Ted Rampole）は、ギディオン・フェル博士とスコットランドヤード犯罪捜査課（CID）のハドリー警視（Superintendent Hardley）の二人と旧交をあたためていた。

なお、テッド・ランポールは、「魔女の隠れ家（Hag’s Nook→２０２０年３月８日 / ３月１５日 / ３月２２日 / ３月２９日付ブログで紹介済）」や「帽子収集狂事件（The Mad Hatter Mystery→２０１８年４月２９日 / ５月５日付ブログで紹介済）」等に登場。

ストランド地区内に建つアデルフィビル（Adelphi Building）–
ギディオン・フェル博士邸があったアデルフィテラス１番地は、
このビルの裏側の通り

テッド・ランポールは、二人に対して、彼の友人で、新聞記者のボイド・マンガン（Boyd Mangan）から聞いたパブ「ウォーリックタヴァーン」での出来事を話す。

ボイド・マンガンによると、シャルル・ヴェルネ・グリモー教授（Professor Charles Vernet Grimaud）が彼に電話してきて、「２月９日の夜、グリモー邸を訪れると脅かす人物が居るので、当日、グリモー邸に来てほしい。」と頼んできた。ボイド・マンガンは、シャルル・グリモー教授に対して、警察に連絡するように進言するものの、残念ながら、教授は、聞く耳を持たなかっった。その代わり、シャルル・グリモー教授は、ボイド・マンガンに対して、「用心の為に、大きな絵画を買った。」と、意味深なことを告げるのであった。

テッド・ランポールがボイド・マンガンから聞いた話によれば、シャルル・グリモー教授が購入した絵画は、樹々と墓石が描かれた風景画で、教授の友人であるジェローム・バーナビー（Jerome Burnaby）による作品、とのこと。

一体、その風景画が、何の用心となるのだろうか？シャルル・グリモー教授は、何故、急にそんな絵画を購入したのか？

ラッセルスクエアの西側の歩道

テッド・ランポール経由、ボイド・マンガンの話を聞いたギディオン・フェル博士は、ボイド・マンガンの話にただならぬものを感じ、何か事件が起きるのではないかと予感して、その場に居たテッド・ランポールとハドリー警視を伴い、ブルームズベリー地区（Bloomsbury）内のラッセルスクエア（Russel Square）の西側に建つグリモー邸へと急行する。

ハドリー警視が運転する車は、雪が降り止んだストランド通り（Strand→２０１５年３月２９日付ブログで紹介済）を駆け抜ける。時刻は、午後１０時５分過ぎだった。

グリモー邸に駆け付け、玄関口へと向かって、石段を上がる三人であったが、時既に遅く、ギディオン・フェル博士が予感した通り、恐ろしい事件が発生した直後であった。