キャサリン・ハーカップ作「アガサ・クリスティーと１４の毒薬」（A is for Arsenic - The Poisons of Agatha Christie by Kathryn Harkup）–その１

Bloomsbury Publishing Plc から出版された
キャサリン・ハーカップ作「アガサ・クリスティーと１４の毒薬
（A is for Arsenic - The Poisons of Agatha Christie）」の
ペーパーバック版
（カバーデザイン： Mr. Neil Stevens）

英国の化学者で、サイエンスライターでもあるキャサリン・ハーカップ（Kathryn Harkup）が執筆した「アガサ・クリスティーと十四の毒薬（A is for Arsenic - The Poisons of Agatha Christie）」では、「ミステリーの女王」と呼ばれるアガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー（Agatha Mary Clarissa Christie：１８９０年ー１９７６年　旧姓：ミラー（Miller））が彼女の推理小説の中で使用した１４の毒薬について、キャサリン・ハーカップが取り上げ、それらの毒薬に関する固有の特徴やエピソード等を紹介している。

「アガサ・クリスティーと１４の毒薬」は、キャサリン・ハーカップにとって初めての著作であったが、２０１５年に Bloomsbury Publishing Plc からハードカバー版が出版されると、直ぐに国際的なベストセラーとなり、２０１６年には同社からペーパーバック版が刊行された。

日本では、２０１６年９月に、岩波書店から長野きよみ氏による翻訳版が出ている。

アガサ・クリスティーは、１８９０年、英国デヴォン州（Devon）のトーキー（Torquay→２０１５年１月１０日 / １月２３日 / ２月１日 / ２月８日付ブログで紹介済）に、３人姉弟の末っ子として出生。

１９０１年、父親のフレデリック・アルヴァ・ミラー（Frederick Alvah Miller）が死去した頃から、彼女は、詩や短編小説を書き始める。

１９０９年、彼女が自身初の長編小説「砂漠の雪」を執筆した際、当時隣家に住んでいた英国の作家であるイーデン・フィルポッツ（Eden Phillpotts：１８６２年ー１９６０年）から助言や指導等を受けた。なお、イーデン・フィルポッツは、日本において、「灰色の部屋（The Grey Room）」（１９２１年）、「赤毛のレドメイン家（The Red Redmaynes）」（１９２２年）や「闇からの声（A Voice from the Dark）」等の推理小説で知られている。

アガサ・クリスティーは、１９１４年に当時大尉だったアーチボルド・クリスティー（Archibald Christie：１８８９年ー１９６２年）と結婚した後、第一次世界大戦（１９１４年ー１９１８年）中、薬剤師の助手として勤務して、そこで毒薬の知識を得た。

薬剤師の助手として得た毒薬の知識をベースにして、彼女は、エルキュール・ポワロを主人公にした推理小説「スタイルズ荘の怪事件（The Mysterious Affair at Styles）」を執筆。数々の出版社で不採用になった後、１９２０年に漸く出版にこぎつけ、推理作家としてのデビューを飾った。ちなみに、「スタイルズ荘の怪事件」において、早速、毒薬として、「ストリキニーネ（Strychnine）」が使用されている。