ミス・マープルの世界＜ジグソーパズル＞（The World of Miss Marple ）- その１１B

ビル・ブラッグ氏（Mr. Bill Bragg）が描く

ミス・マープルシリーズの長編第３作目「動く指」の一場面

ビル・ブラッグ氏によるイラストには、

何者かが、誹謗中傷の怪文書を、

リムストックの住民の家に投函する場面が描かれている。

Harper Collins Publishers 社から出版されている

「動く指」のペーパーバック版の表紙には、

ビル・ブラッグ氏によるイラストが、

家の玄関の鍵穴の形に切り取られているものが使用されている。

戦時中の飛行機事故によって重傷を負ったジェリー・バートン（Jerry Burton）は、医者の勧めを受けて、妹のジョアナ（Joanna Burton）の介護の下、ロンドンからリムストック（Lymstock）へ静養にやって来て、丘の上の家を借りた。

それは、丘の上の家の静かな佇まいが二人の気に入ったこともあるが、二人とも、リムストックに来たのが初めてで、近所に知り合いが居ないことも、プラス要因だった。

ジェリーとジョアナの二人が丘の上の家に落ち着いて、まもなく、

（１）大家である老齢のエミリー・バートン（Miss Emily Barton）

（２）弁護士であるリチャード・シミントン（Mr. Richard Symmington）の妻のモナ・シミントン（Mrs. Mona Symmington）

（３）医師であるオーウェン・グリフィス（Dr. Owen Griffith）の妹のエメ・グリフィス（Aimee Griffith）

（４）牧師であるケイレブ・デイン・カルスロップ（Reverend Caleb Dane Calthrop）の妻のモード・デイン・カルスロップ（Mrs. Maud Dane Calthrop）

（５）修道院長の末裔であるパイ氏（Mr. Pye）

といった面々が、ジェリーとジョアナの二人の元を次々と訪れる。

彼らの訪問から１週間程が経った頃、ジェリーとジョアナの２人は、差出人不明の手紙を受け取った。

その手紙には、「ジェリーとジョアナは、本当の兄妹ではない。」と言う内容が、下品な表現で書かれていた。所謂、誹謗中傷の手紙だった。

手紙の内容を読んだジョアナは、一旦は憤慨するものの、結局は面白がった。一方、ジェリーは、馬鹿馬鹿しいと思い、手紙を暖炉に焼べた。ジェリーは、表面上は平然とした風を装っていたが、内心は穏やかではなかった。

そこで、ジェリーは、オーウェン・グリフィス医師が往診に来た際、彼に匿名の手紙のことを打ち明ける。ジェリーから話を聞いたグリフィス医師によると、リムストック内では、以前から住民を誹謗中傷する怪文書が出回っている、とのことだった。

グリフィス医師も、その怪文書の被害者だったし、シミントン弁護士も、その中に含まれていた。

そして、匿名の怪文書は、新たなる悲劇を引き起こす。

リムストックの住民達が恐れていたことが、遂に、手紙の受取人の自殺と言う形で、現実のものとなったのである。

シミントン弁護士の妻であるモナが、服毒死を遂げたのだ。

（２４）匿名の誹謗中傷の手紙（anonymous letters）

本作品において、何者かが、リムストック中に匿名で誹謗中傷の手紙を送り付け、悲劇を引き起こすのである。

（２５）タイプライター（typewriter）

何者かが、リムストック中に匿名で誹謗中傷の手紙を送り付ける際に、このタイプライターが使用されている。

（２６）「もう無理」と言う破れたメモ（a note saying ‘I can’t go on’）

弁護士であるリチャード・シミントンの妻のモナ・シミントンが、匿名の誹謗中傷の手紙を受け取り、「もう無理」と言う破れたメモを残して、自殺を遂げるのである。