ダニエル・スタシャワー作「シャーロック・ホームズの更なる冒険 / 心霊体（エクトプラズム）の男」（The further adventures of Sherlock Holmes / The Ectoplasmic Man by Daniel Stashower） - その２

英国の Titan Publishing Group Ltd. の Titan Books 部門から
２００９年に出版されているダニエル・スタシャワー作
「シャーロック・ホームズの更なる冒険 / 心霊体の男」（１９８５年）の裏表紙

ドイツ人のマジシャンであるクレッピーニ（Kleppini）によるハリー・フーディーニ（Harry Houdini：１８７４年ー１９２６年）への脅迫事件の背後で、英国王室を揺るがす別の事件が進行していた。

ストーク ニューイントン（Stoke Newington）にある英国政府官邸ゲアストウハウス（Gairstowe House）の金庫室に賊が侵入して、政府の信用に関わる重要書類が盗まれたのである。盗まれた重要書類とは、英国皇太子（His Royal Highness the Prince of Wales：後のジョージ５世）が、以前にドイツのヴァレンカ伯爵夫人（Countess Valenka：英国皇太子の昔の愛人）宛に出した手紙だった。即位を間近に控えた英国皇太子にとって、この手紙が表に出た場合、英国王室のみならず、英国全体を揺るがす一大スキャンダルになることは、間違いなかった。

前の晩、フーディーニのショウに列席した英国皇太子が、フーディーニのために、ゲアストウハウスにおいて、非公式のレセプションを開催していた。

フーディーニの足跡が問題の部屋に残っていたことが決め手となり、フーディーニは、スコットランドヤードのレストレード警部（Inspector Lestrade）に、犯人として逮捕されてしまう。英国一堅固な警備を誇る金庫室内に、フーディーニは心霊体（エクトプラズム）になって侵入したと考えられたのである。

兄であるマイクロフト・ホームズ（Mycroft Holmes）からの依頼を受けたシャーロック・ホームズは、ジョン・ワトスンと一緒に、英国政府の欧州問題担当大臣であるオニール卿（Lord O’Neill, the Secretary for European Affairs）の協力を得て、ゲアストウハスを調査するとともに、フーディーニの助手であるフランツ・シュルツ（Franz Schultz）の助けで、フーディーニが出演するサヴォイ劇場（Savoy Theatre）を調べるが、フーディーニが大変身魔術に使用するトランクの中から、非常に意外な人物、ヴァレンカ伯爵夫人の死体を発見する。

果たして、フーディーニが彼女を殺害したのか？それとも、他の人物に罠に嵌められたのだろうか？

一方で、ゲアストウハウスの金庫室に侵入して、重要書類を盗んだ犯人として、ホームズが疑うクレッピーニは、犯行のあった晩、英国南部ブライトン（Brighton）のパレスピア（Palace Pier）にある興行小屋に出演していたことが判明する。つまり、クレッピーニには、難攻不落のアリバイがある訳だ。更に、ロンドンとブライトンという絶対的な距離という問題が、ホームズの前に横たわる。

果たして、クレッピーニが、ゲアストウハウスの金庫室に侵入した賊なのか？どうやって、彼は鉄壁のアリバイを確保したのか？