ジョーゼフ・シェリダン・レ・ファニュ（Joseph Sheridan Le Fanu）

東京創元社から刊行されている

レ・ファニュ作「吸血鬼カーミラ」（創元推理文庫）の表紙

表紙のオブジェは、松野光洋氏が造形。

「吸血鬼カーミラ（Carmilla→２０２１年２月６日 / ２月１３日付ブログで紹介済）」（１８７２年）を執筆したのは、アイルランド出身の小説家であるジョーゼフ・シェリダン・レ・ファニュ（Joseph Sheridan Le Fanu：１８１４年ー１８７３年）である。

ジョーゼフ・シェリダン・レ・ファニュは、１８１４年８月２８日、牧師である父トーマス・フィリップ・レ・ファニュ（Thomas Philip Le Fanu）と作家である母エマ・ルクレティア・ドビン（Emma Lucretia Dobbin）の下、ダブリン（Dublin）に出生。彼には、姉一人（Catherine Frances Le Fanu）と弟一人（William Richard Le Fanu）が居る。

彼の祖母であるアリシア・シェリダン・レ・ファニュ（Alicia Sheridan Le Fanu）と彼の大伯父（＝彼の祖母の兄）に該るリチャード・ブリンズリー・シェリダン（Richard Brinsley Sheridan）は、共に劇作家で、彼の姪のローダ・ブロートン（Rhoda Broughton）は、小説家として成功している。

ジョーゼフ・シェリダン・レ・ファニュは、ダブリンのトリニティーカレッジ（Trinity College）において、法律を学んだ。大学在籍時、彼は大学歴史協会（College Historical Society）の監査役（Auditor）に選出された。その後、彼は法廷に出入りするようになったが、最終的には、法律の専門家ではなく、ジャーナリストになる道を選ぶ。そして、１８３８年、彼は、「ダブリン大学マガジン（Dublin University Magazine）」という月刊雑誌で、自分の作品を発表するようになった。

１８４４年、ジョーゼフ・シェリダン・レ・ファニュは、ダブリンの著名な法廷弁護士の娘であるスザンナ・ベネット（Susanna Bennett）と結婚し、４人の子供（長女：エレノア（Eleanorー１８４５年出生） / 次女：エマ（Emmaー１８４６年出生） / 長男：トーマス（Thomasー１８４７年出生） / 次男：ジョージ（Georgeー１８５４年出生））に恵まれる。

その後、彼の妻であるスザンナは病気がちになった上、彼女の父親が亡くなったため、彼は精神的に不安定になる。そして、１８５８年４月、スザンナが死去してしまい、彼は１８６１年まで小説を執筆することができなかった。

１８６１年、ジョーゼフ・シェリダン・レ・ファニュは、１８３８年から作品を発表してきた「ダブリン大学マガジン」を買い取り、１８６９年まで編集の主幹を務めた。彼は、「ダブリン大学マガジン」以外にも、「ダブリンイーヴニングメール（Dublin Evening Mail）」等、いくつかの定期刊行物も保有した。

彼は、「墓地に建つ館（The House by the Churchyard）」（１８６４年）、「アンクルサイラス（Uncle Silas）」（１８６４年）や「ワイルダーの手（Wylder’s Hand）」（１８６４年）等、生涯を通じて、長編小説１５篇と短編小説を約８０篇発表し、それらのほとんどが怪奇、恐怖、犯罪や陰謀等を題材にしたものばかりで、怪奇小説やミステリー小説を得意としていた。

ジョーゼフ・シェリダン・レ・ファニュは、１８７３年２月７日、彼の生まれ故郷であるダブリンにおいて、心臓麻痺により死去、５８歳の生涯を閉じた。