ミス・マープルの世界＜ジグソーパズル＞（The World of Miss Marple ）- その２１B

ビル・ブラッグ氏（Mr. Bill Bragg）が描く
ミス・マープルシリーズの連作短編集「ミス・マープルと十三の謎
＜米題：火曜クラブ＞」の一場面

ビル・ブラッグ氏によるイラストには、

ミス・マープルの甥であるレイモンド・ウェスト

（Raymond West → ２０２４年８月１２日付ブログで紹介済）が、

彼女の家を借りて、火曜クラブを主催しているシーンが描かれている。

画面手前の左側の事物がミス・マープルであることは間違いないが、

画面手前の右側の人物がレイモンド・ウェストではないだろうか？

Harper Collins Publishers 社から出版されている

「ミス・マープルと１３の謎＜米題：火曜クラブ＞」のペーパーバック版の表紙には、

ビル・ブラッグ氏によるイラストが、

飲み物のグラスの形に切り取られているものが使用されている。

アガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー（Agatha Mary Clarissa Christie：１８９０年ー１９７６年）が１９３２年に発表したミス・マープルシリーズ作品の短編集「ミス・マープルと１３の謎（The Thirteen Problems）＜米題：火曜クラブ（ The Tuesday Club Murders）＞」の場合、書籍として出版された順番で言うと、長編第１作目に該る「牧師館の殺人（The Murder at the Vicarage → ２０２２年１０月３０日 / １０月３１日付ブログで紹介済）」が、ミス・マープルの初登場作品である。

ただし、厳密に言うと、「火曜クラブ/ 火曜ナイトクラブ（The Tuesday Night Club）」を皮切りに、１９２７年１２月から雑誌「スケッチ誌」に掲載された短編の方が、ミス・マープルの初登場作品である。「牧師館の殺人」に遅れること、２年後の１９３２年に、雑誌「スケッチ誌」に連載された短編１２作と加筆された１作の合計１３作がまとめられて、短編集「ミス・マープルと１３の謎＜米題：火曜クラブ＞」として出版されている。

短編集「ミス・マープルと１３の謎＜米題：火曜クラブ＞」には、１３編が収録されているが、前半に該る「第１話 - 第６話」は、以下の通り。

・第１話「火曜クラブ / 火曜ナイトクラブ（The Tuesday Night Club）」 → 実質的には、本編が、ミス・マープルの初登場作品である。

・第２話「アスタルテの祠 / アスターテの祠（The Idol House of Astarte）」

・第３話「金塊事件 / 金塊（Ingots of Gold）」

・第４話「舗道の血痕 / 血に染まった敷石（The Bloodstained Pavement）」

・第５話「動機対機会（Motive v Opportunity）」

・第６話「聖ペテロの指のあと / 聖ペテロの指の跡（The Thumb Mark of St Peter）」

上記の計６話の場合、セントメアリーミード村（St. Mary Mead）にあるミス・マープルの家を、彼女の甥であるレイモンド・ウェスト（Raymond West → ２０２４年８月１２日付ブログで紹介済）が借りて主催する火曜クラブが、物語の舞台となる。

登場人物は、以下の６名。

＊ミス・マープル

＊レイモンド・ウェスト：作家で、火曜クラブの発案者

＊ジョイス・ランプリエール（Joyce Lempriere）：女流画家

＊サー・ヘンリー・クリザリング（Sir Henry Clithering → ２０２４年８月２０日付ブログで紹介済）：スコットランドヤード（ロンドン警視庁）の元警視総監

＊ペンダー博士（Dr. Pender）：教区の老牧師

＊ペサリック氏（Mr. Petherick）：弁護士

上記６名の登場人物が、自分だけが真相を知っている迷宮入り事件、もしくは、それに類するものの内容について、他の５名に対して話をする（第１話：サー・ヘンリー・クリザリング / 第２話：ペンダー博士 / 第３話：レイモンド・ウェスト / 第４話：ジョイス・ランプリエール / 第５話：ペサリック氏 / 第６話：ミス・マープル）。そして、話を聞いたメンバーが真相を推理するものの、誰も真相に到達できないが、結局のところ、どの事件に関しても、ミス・マープルだけが、謎を解いてしまうと言う展開になっている。

（５９）トライフル（trifle）

第１話「火曜クラブ / 火曜ナイトクラブ」の場合、ジョーンズ夫妻（Mr. and Mrs. Jones）と夫人のコンパニオン（家政婦を兼ねた話相手）であるミス・クラーク（Miss Clark）の３人が、夕食後に苦しみだし、その後、ジョーンズ夫人が亡くなると言う事件が対象となる。

当初、ジョーンズ夫人の死因は食中毒によるものと思われたが、検死の結果、夫人の体内から、砒素が検出されて、殺人事件へと発展するのである。

夕食に供されたのは、缶詰のエビとサラダ、トライフル、パンとチーズだけであったが、サー・ヘンリー・クリザリングから話を聞いたミス・マープルは、トライフルにのせる飾り砂糖の中に、砒素が混入されたことを見抜く。

（６０）アスタルテの像（statue of Astarte）

第２話「アスタルテの祠 / アスターテの祠」の場合、ダートムーア（Dartmoor）の外れにある不吉な噂が付き纏う屋敷を購入したサー・リチャード・ヘイドン（Sir Richard Haydon）の従兄弟であるエリオット・ヘイドン（Elliot Haydon）が、いわく付きのアスタルテの祠（grove of Astarte）において、サー・リチャード・ヘイドンや他の招待客達の面前で、何者かに刺殺されると言う事件が対象となる。

原作によると、アスタルテは、フェニキア人が信仰した月の女神で、三日月形の角を生やして、ライオンに跨がっていると記述されているが、残念ながら、ジズソーパズル上、そのようには描かれていない。

（６１）なまの鱈（a fresh haddock）

第６話「聖ペテロの指のあと / 聖ペテロの指の跡」の場合、ミス・マープルの姪であるメイベル（Mabel）に、夫のジェフリー・デンマン（Geoffrey Denman）殺しの噂がたったため、姪の名誉を守るため、ミス・マープルが真相を調べる事件が対象となる。

真相の解明にやや苦戦するミス・マープルだったが、魚屋の店の窓に、一匹のなまの鱈が飾ってあるのを見かけ、「聖ペテロの親指のあと」と言われる鱈の黒い斑点から、真相の解明に至るのである。