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| 英国の Harper Collins Publishers 社から以前に出版されていた アガサ・クリスティー作「ビッグ４」の ペーパーバック版の表紙 |
英国の Orion Publishing Group Ltd. から２０２３年に発行されている「エルキュール・ポワロの世界（The World of Hercule Poirot）」と言うジグソーパズル内に散りばめられているエルキュール・ポワロシリーズの登場人物や各作品に関連した１１２個の手掛かりについて、引き続き、紹介したい。
前回に引き続き、各作品に出てくる登場人物、建物や手掛かり等が、その対象となる。
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| ジグソーパズル「エルキュール・ポワロの世界」の完成形 ＜筆者撮影＞ |
（２３）チェスボード（chessboard）
ジグソーパズルの左下の角にあるテーブルの上に、チェスボードが置かれている。
（２４） 翡翠の人形（jade figurines）
ジグソーパズルの下段中央の右手にあるテーブルの上段の中央に、翡翠の人形３体が置かれている。
（２５）迷路（labyrinth）
エルキュール・ポワロ（Hercule Poirot → ２０２５年１０月１１日付ブログで紹介済）が立ってる背後にある柱に、額に入った迷路の図が掛けられている。
（２６） 骨付きの羊肉（frozen leg of lamb）
ジグソーパズルの上段中央のやや右手にあるフランス窓の外に、骨付きの羊肉が置かれている。
これらから連想されるのは、アガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー（Agatha Mary Clarissa Christie：１８９０年ー１９７６年）が１９２７年に発表した「ビッグ４（The Big Four）」である。
「ビッグ４」は、アガサ・クリスティーが執筆した長編としては、第７作目に、そして、エルキュール・ポワロシリーズの長編としては、第４作目に該っている。
本作品の場合、元々、１９２４年１月２日から同年３月１９日にかけて、週刊誌の「ザ・スケッチ（The Sketch）」誌上に掲載された１２の短編が一つに構成され、１９２７年に１冊の書籍として刊行された。
＊「The Unexpected Guest」（The Sketch 1614 - １９２４年１月２日）
＊「The Adventure of the Dartmoor Bungalow」（The Sketch 1615 - １９２４年１月９日）
＊「The Lady on the Stairs」（The Sketch 1616 - １９２４年１月１６日）
＊「The Radium Thieves」（The Sketch 1617 - １９２４年１月２３日）
＊「In the House of the Enemy」（The Sketch 1618 - １９２４年１月３０日）
＊「The Yellow Jasmine」（The Sketch 1619 - １９２４年２月６日）
＊「A Chess Problem」（The Sketch 1620 - １９２４年２月１３日）
＊「The Baited Trap」（The Sketch 1621 - １９２４年２月２０日）
＊「The Adventure of the Peroxide Blonde」（The Sketch 1622 - １９２４年２月２７日）
＊「The Terrible Catastrophe」（The Sketch 1623 - １９２４年３月５日）
＊「The Dying Chinaman」（The Sketch 1624 - １９２４年３月１２日）
＊「The Crag in the Dolomites」（The Sketch 1625 - １９２４年３月１９日）
長編第６作目に該る「アクロイド殺し（The Murder of Roger Ackroyd → ２０２３年９月２５日 / １０月２日付ブログで紹介済）」（１９２６年）のフェア・アンフェア論争により、アガサ・クリスティーの知名度は大きく高まり、ベストセラー作家の仲間入りを果たした。
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| 英国の Harper Collins Publishers 社から以前に出版されていた アガサ・クリスティー作「アクロイド殺し」の ペーパーバック版の表紙 |
一方で、同年、アガサ・クリスティーは、最愛の母親を亡くしたことに加えて、夫であるアーチボルド・クリスティー（Archibald Christie：１８８９年ー１９６２年）に、別に恋人が居ることが判明して、精神的に不安定な状態にあった。
当時、ロンドン近郊の田園都市であるサニングデール（Sunningdale）に住んでいたアガサ・クリスティーは、同年（１９２６年）１２月３日、住み込みのメイドに対して、行き先を告げず、「外出する。」と伝えると、当時珍しかった自動車を自分で運転して、自宅を出たまま、行方不明となってしまう。
「アクロイド殺し」がベストセラー化したことにより、有名人となった彼女の失踪事件は、世間の興味を非常に掻き立てた。警察は、彼女の行方を探すとともに、彼女が事件に巻き込まれた可能性も視野に入れて、捜査を進め、夫のアーチボルドも疑われることになった。マスコミは格好のネタに飛び付き、シャーロック・ホームズシリーズの作者であるサー・アーサー・イグナティウス・コナン・ドイル（Sir Arthur Ignatius Conan Doyle：１８５９年－１９３年）やピーター・デス・ブリードン・ウィムジイ卿（Lord Peter Death Bredon Wimsey）シリーズの作者であるドロシー・L・セイヤーズ（Dorothy Leigh Sayers：１８９３年ー１９５７年）等が、マスコミから求められて、コメントを出している。
１１日後、彼女は、保養地（Harrogate）のホテル（The Swan Hydropathic Hotel）に別人（夫アーチボルドの愛人であるナンシー・ニール（Nancy Neele）と同じ姓のテレサ・ニール（Teresa Neele））の名義で宿泊していたことが判り、保護された。
上記の通り、１９２６年に、アガサ・クリスティーは、キャリア面において、ベストセラー作家の仲間入りを果たすとともに、プライベート面においても、失踪事件を起こして、世間からの脚光を浴びてしまうことになった。
その結果、「ビッグ４」が発表された１９２７年当時、アガサ・クリスティーは、ずーっと一語も書けない状況が続いていたが、一方で、この年に本を出す予定になっていた。
夫のアーチボルド・クリスティーの兄キャンベル・クリスティーが彼女のことを心配して提案された通り、アガサ・クリスティーは、1９２４年に「ザ・スケッチ」誌上に掲載した１２の短編を一つにまとめて、「４だった男（The Man Who Was No. 4）」というタイトルで出版した。それが、現在の「ビッグ４」で、かなりの成功を収めた、とのこと。
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