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| 英国の Harper Collins Publishers 社から現在出版されている アガサ・クリスティー作「スタイルズ荘の怪事件」の ペーパーバック版の表紙 - スタイルズ荘が建つ風景が、 エミリー・イングルソープを毒殺したストリキニーネが入った瓶の形に切り取られている。 |
アガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー（Agatha Mary Clarissa Christie：１８９０年ー１９７６年）の商業デビュー作であり、そして、エルキュール・ポワロ（Hercule Poirot → ２０２５年１０月１１日付ブログで紹介済）シリーズの長編第１作目、かつ、彼の初登場作品に該る「スタイルズ荘の怪事件（The Mysterious Affair at Styles）」は、第一次世界大戦（１９１４年ー１９１８年）中の１９１６年に執筆された。
１９１４年に結婚した最初の夫アーチボルド・クリスティー大尉（Captain Archibald Christie：１８８９年ー１９６２年）が、第一次世界大戦中、フランスへ出征している間、アガサ・クリスティーは、薬剤師の助手として奉仕活動に従事していた。その際に、彼女は毒薬の知識を得ており、本作品において、その経験が存分に生かされている。
また、第一次世界大戦中、負傷して、デヴォン州（Devon）のトーキー（Torquay → ２０２３年９月１日 / ９月４日付ブログで紹介済）において手当てを受けていたベルギー兵士や、同じく、戦火を避けて、トーキーに亡命していたベルギー人が、エルキュール・ポワロのモデルとなっている。
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| エルキュール・ポワロは、 ジグソーパズル「エルキュール・ポワロの世界」の中央に立っている。 ＜筆者撮影＞ |
本作品は、エルキュール・ポワロの初登場作品であることに加えて、ポワロシリーズにおいて御馴染みのアーサー・ヘイスティングス大尉（Captain Arthur Hastings → ２０２５年１０月１２日付ブログで紹介済）とスコットランドヤードのジェイムズ・ハロルド・ジャップ警部（Inspector James Harold Japp / 後に、主任警部（ Chief Inspector）に昇進 → ２０２５年１０月２４日付ブログで紹介済）の２人も、初登場している。
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| アーサー・ヘイスティングス大尉は、 ジグソーパズル「エルキュール・ポワロの世界」の中央に立つ エルキュール・ポワロの左斜め後ろに居る。 ＜筆者撮影＞ |
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| ジェイムズ・ハロルド・ジャップ警部は、 ジグソーパズル中央に立つエルキュール・ポワロの右斜め後ろの位置に立っている。 ＜筆者撮影＞ |
アーサー・ヘイスティングス大尉がエルキュール・ポワロの活躍を記録すると言う形式は、サー・アーサー・イグナティウス・コナン・ドイル（Sir Arthur Ignatius Conan Doyle：１８５９年ー１９３０年）作シャーロック・ホームズシリーズにより定番となったジョン・H・ワトスンがシャーロック・ホームズの活躍を記録する形式と同じであり、推理小説における当時の主流だった。
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| スタイルズ荘の２階の見取り図 - 右翼には、上から、アルフレッド・イングルソープの部屋、 エミリー・イングルソープの部屋、そして、シンシア・マードックの部屋が、 また、左翼には、上から、ジョン・キャヴェンディッシュの部屋、 メアリー・キャヴェンディッシュの部屋、そして、 ローレンス・キャヴェンディッシュの部屋が並んでいる。 「My Room」には、アーサー・ヘイスティングス大尉が滞在している。 |
「スタイルズ荘の怪事件」を書き上げたアガサ・クリスティーは、複数の出版社宛に原稿を送ったものの、残念ながら、採用されなかった。
アガサ・クリスティーは、The Bodley Head 社宛にも原稿を送ったが、応募したこと自体を忘れて、数ヶ月が経過した頃、同社の設立者の一人であるジョン・レーン（John Lane：１８５４年ー１９２５年）から連絡を受けた。
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| 何者かにストリキニーネで毒殺されたエミリー・イングルソープの 部屋の見取り図 |
ジョン・レーンの指示を受けて、アガサ・クリスティーは、最終章前の「第１２章 最後の環（Chapter 12 - The Last Link）」を全面的に書き直した版が、The Bodley Head 社の本社である米国の John Lane 社から、１９２０年（１０月）に発表されている。英国本国の場合、John Lane 社の英国会社である The Bodley Head 社から、１９２１年（１月）に出版された。
「スタイルズ荘の怪事件」は、出版当初、新人作家としては、まずまずの２千部位しか売れなかったが、その後、アガサ・クリスティーが、推理作家としての評価を着実に上げた結果、推理小説の古典として認められるようになっていった。
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| ２０２２年に英国の HarperCollins Publishers 社から出版された アガサ・クリスティー作「スタイルズ荘の怪事件」の 愛蔵版（ハードカバー版）の裏表紙 (Cover design by Holly Macdonald / Illustrations by Shutterstock.com) |
「スタイルズ荘の怪事件」の愛蔵版には、最終的に出版された第１２章に加えて、アガサ・クリスティーによって執筆された当初の第１２章も収録されている。
なお、第１２章の最終版と当初版では、以下の違いがある。
＜第１２章の最終版＞
義母であるエミリー・イングルソープ（Emily Inglethrop）の毒殺犯人として逮捕されたジョン・キャヴェンディッシュ（John Cavendish - ４５歳）の弁護のために、妻のメアリー・キャヴェンディッシュ（Mary Cavendish）がロンドンのケンジントン地区（Kensington）に借りた家に、エルキュール・ポワロが、事件関係者達とジェイムズ・ジャップ警部を初めとする警察関係者達を招いて、そこで自分の推理を披露する。
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| 中央刑事裁判所の上部全景 |
＜第１２章の当初版＞
義母であるエミリー・イングルソープの毒殺犯人として逮捕されたジョン・キャヴェンディッシュの裁判が行われているロンドンの中央刑事裁判所（Central Criminal Cout → ２０１６年１月１７日付ブログで紹介済）に証人として出廷したエルキュール・ポワロが、そこで自分の推理を披露する。
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| ジグソーパズル「エルキュール・ポワロの世界」の完成形 ＜筆者撮影＞ |
（９）スタイルズ荘（Styles Court）
スタイルズ荘は、エセックス州（Essex）スタイルズセントメアリー村（Styles St. Mary）にあり、ジョン・キャヴェンディッシュとローレンス・キャヴェンディッシュ（Lawrence Cavendish - ４０歳）の父親ミスター・キャヴェンディッシュ（Mr. Cavendish）がエミリー（・イングルソープ）と再婚した後、買い入れたカントリーハウスである。
妻の言いなりになっていた彼は、臨終に際して、妻が生きている限り、この屋敷に住み続ける権利と収入の大半を遺している。
アーサー・ヘイスティングス大尉は、子供の頃、スタイルズ荘に泊めてもらったとこが、何度もあった。
スタイルズ荘において、エミリー・イングルソープが毒殺され、ここが本作品の主な舞台となる。
（１０）ストリキニーネ（strychnine）
エミリー・イングルソープの毒殺に、ストリキニーネが使用された。
検死審問（inquest）において、バウアスタイン博士（ドイツ生まれのユダヤ人）が、「検出量から判断すると、3/4 グレイン以上、おそらくは、１グレイン（約６５mg）、もしくは、それをいくらか上回る量のストリキニーネを摂取したものと思われる。」と証言している。
（１１）点火用のこよりが入っている壺（vase filled with paper spills）
エミリー・イングルソープを毒殺した真犯人は、エミリー・イングルソープの文書箱から取り戻したエヴリン・ハワード（Evelyn Howard - ４０歳位 → エミリー・イングルソープの話相手（住み込みの婦人））宛の書きかけの手紙を大急ぎで細長く裂くと、一つずつ捻って、こよりを作り、暖炉の上の点火用のこよりが入っている壺の中に紛れ込ませている。
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