ジョージ・エリオット（George Eliot）- その１

ナショナルポートレートギャラリー（National Portrait Gallery）内で
所蔵 / 展示されているジョージ・エリオット
（本名：メアリー・アン・エヴァンズ）の肖像画
（By Sir Frederic William Burton / chalk / １８６５年 /
514 mm x 381 mm）

アガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー（Agatha Mary Clarissa Christie：１８９０年ー１９７６年）が執筆した長編としては、第６作目に、そして、エルキュール・ポワロ（Hercule Poirot → ２０２５年１０月１１日付ブログで紹介済）シリーズの長編としては、第３作目に該る「アクロイド殺し（The Murder of Roger Ackroyd → ２０２３年９月２５日 / １０月２日付ブログで紹介済）」において、事件の記録者となる「わたし」こと、キングスアボット村（King's Abbot）に住むジェイムズ・シェパード医師（Dr. James Sheppard）は、村の富豪であるロジャー・アクロイド（Roger Ackroyd）から夕食に招待され、９月１７日（金）の午後７時半に、ロジャー・アクロイドが住むフェルンリーパーク館（Fernly Park）を訪れた。

会席者を待つ間、ジェイムズ・シェパード医師は、応接間において、ロジャー・アクロイドによる蒐集品の数々を眺めていると、そこへフローラ・アクロイド（Flora Ackroyd - ロジャー・アクロイドの義理の妹で、未亡人のセシル・アクロイド夫人（Mrs. Cecil Ackroyd）の娘）が姿を見せる。

２０２２年に英国の HarperCollins Publishers 社から出版された
アガサ・クリスティー作「アクロイド殺し」の
愛蔵版（ハードカバー版）の表紙
(Cover design by Holly Macdonald /
Illustrations by Shutterstock.com) 

‘That pen that George Eliot wrote The Mill on the Floss with - that sort of thing - well, it’s only just a pen after all. If you’re really keen on George Eliot, why not get The Mill on the Floss in a cheap edition and read it.’

‘I suppose you never read such old out-of-date stuff, Miss Flora?’

‘You’re wrong, Dr Sheppard. I love The Mill on the Floss.’

I was rather pleased to hear it. The things young women read nowadays and profess to enjoy positively frighten me.

「ジョージ・エリオットが「フロス河の水車場」を書いたと言うあのペン - 結局、ただのペンでしょ。本当にジョージ・エリオットが好きなら、「フロス河の水車場」の廉価版を買って読めばいいのよ。」

「ああいう時代遅れの小説は読んだことがないんだろうね、フローラさん？」

「あら、そんなことはないわ、シェパード先生。わたし、「フロス河の水車場」は大好きです」

それを聞いてとてもうれしくなった。最近の若い女性が読んで面白いという小説には、はっきり言って鳥肌が立つからだ。

２０２２年に英国の HarperCollins Publishers 社から出版された
アガサ・クリスティー作「アクロイド殺し」の
愛蔵版（ハードカバー版）の裏表紙
(Cover design by Holly Macdonald /
Illustrations by Shutterstock.com) 

ジェイムズ・シェパード医師とフローラ・アクロイドの会話に出てくる「ジョージ・エリオット（George Eliot）」は、英国の作家である。

実は、「ジョージ・エリオット」はペンネームで、本名はメアリー・アン・エヴァンズ（Mary Anne Evans：１８１９年ー１８８０年）。

メアリー・アン・エヴァンズは、１８１９年１１月２２日、土地差配人である父ロバート・エヴァンズ（Robert Evans：１７７３年ー１８４９年）と母クリスティアナ・エヴァンズ（Christiana Evans：１７８８年ー１８３６年 / 旧姓：ピアスン（Pearson））の下、ウォーリック州（Warwickshire）ヌニートン（Nuneaton）に出生。なお、母親のクリスティアナ・エヴァンズは、後妻だった。

メアリー・アン・エヴァンズは、メソジスト派の雰囲気の中で育ち、１８３２年（１３歳）にバプテスト派の宗教色が強いコヴェントリー（Coventry）の学校に入学するが、１８３６年（１６歳）に母親が死去し、父親の世話をするために、学校を退学。知識欲が旺盛だった彼女は、以後、家庭で古典や外国語等を学んだ。

メアリー・アン・エヴァンズが２１歳の時、兄のアイザック・エヴァンズ（Isaac Evans：１８１６年ー１８９０年）が結婚して、エヴァンズ家の家を引き継いだため、彼女は、父親と一緒に、コヴェントリー近郊へ移った。

そこで、彼女は、哲学者であるチャールズ・ブレイ（Charles Bray：１８１１年ー１８８４年）とカーラ・ブレイ（Cara Bray）の夫妻と知り合う。

彼らとの交友を通じて、メアリー・アン・エヴァンズは、１８４６年（２７歳）に、ドイツの神学者 / 哲学者であるダーフィト・フリードリヒ・シュトラウス（David Friedrich Strauss：１８０８年ー１８７４年）の「イエス伝」の英語翻訳版を刊行。

１８４９年（３０歳）に父親が亡くなり、父の葬式を済ませた５日後に、メアリー・アン・エヴァンズは、ブレイ夫妻と一緒に、欧州大陸旅行へ出発。

ブレイ夫妻とともに、スイスを訪れた後、彼女は、一人で残り、ジュネーヴに滞在した。