エルキュール・ポワロの世界 ＜ジグソーパズル＞（The World of Hercule Poirot ）- その１５A

英国の Harper Collins Publishers 社から以前に出版されていた
アガサ・クリスティー作「青列車の謎」の
ペーパーバック版の表紙

英国の Orion Publishing Group Ltd. から２０２３年に発行されている「エルキュール・ポワロの世界（The World of Hercule Poirot）」と言うジグソーパズル内に散りばめられているエルキュール・ポワロシリーズの登場人物や各作品に関連した１１２個の手掛かりについて、引き続き、紹介したい。

前回に引き続き、各作品に出てくる登場人物、建物や手掛かり等が、その対象となる。

ジグソーパズル「エルキュール・ポワロの世界」の完成形
＜筆者撮影＞

（２７）ルビー「炎の心臓」（Heart of Fire ruby）

ジグソーパズルの下段中央の左手にあるテーブルの右端に、ルビー「炎の心臓」が置かれている。

（２８） 青列車（blue train）

ジグソーパズルの下段中央の右手にある床の上に、青列車の車輌模型が置かれている。

なお、青列車の車輌模型の下側にあるのは、オリエント急行（Orient Express）の機関車模型である。

（２９）シガレットケース（cigarette case）

ジグソーパズルの下段中央の左手にあるテーブルの右端に、シガレットケースが、ルビー「炎の心臓」と一緒に置かれている。

これらから連想されるのは、アガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー（Agatha Mary Clarissa Christie：１８９０年ー１９７６年）が１９２８年に発表した「青列車の謎（The Mystery of the Blue Train → ２０２２年１１月１９日付ブログで紹介済）」である。

「青列車の謎」は、アガサ・クリスティーが執筆した長編としては、第８作目に、そして、エルキュール・ポワロシリーズの長編としては、第５作目に該っている。

「青列車の謎」は、１９２６年の失踪事件後、アガサ・クリスティーが精神的に不安定な時期に執筆した作品で、既に短編として週刊誌の「ザ・スケッチ（The Sketch）」（１９２３年４月４日号）誌上に掲載された「プリマス行き急行列車（The Plymouth Express）」を長編用に焼き直したものとして知られている。

なお、「ザ・スケッチ」誌上に発表した際のタイトルは、「The Mystery of the Plymouth Express」だった。

同短編は、１９２４年１月に米国の月刊誌である「Blue Magazine / Volume 38 / No. 3」誌上に掲載された際には、「The Plymouth Express Affair」と言うタイトルが使用されている。

アガサ・クリスティー自身、本作品を全く気に入っておらず、「アガサ・クリスティー自伝」において、「この時が、私にとって、アマチュアからプロへと転じた瞬間であった。プロの重荷を、私は身に付けたのである。それは、書きたくない時にも、書くこと、あまり気に入っていないものでも、書くこと、そして、特によく書けていないものでも、書くことだった。私は、「青列車の謎」がずーっと嫌で堪らなかったが、書かねばならなかった。そして、私は出版社へ届けた。「青列車の謎」は、この前の本と同じ位によく売れたのである。そのことで、私は満足しなければならなかった。そうは言っても、あまり自慢できるような話はない。」と回想している。

英国の Harper Collins Publishers 社から以前に出版されていた
アガサ・クリスティー作「アクロイド殺し」の
ペーパーバック版の表紙

上記の通り、「青列車の謎」について、作者であるアガサ・クリスティー本人による評価は、あまり高くないが、実際のところ、「アクロイド殺し（The Murder of Roger Ackroyd → ２０２２年１１月７日 / ２０２３年９月２５日 / ２０２３年１０月２日付ブログで紹介済）」（１９２６年）よりも、よく売れたのである。