エルキュール・ポワロの世界 ＜ジグソーパズル＞（The World of Hercule Poirot ）- その２３B

英国の HarperCollinsPublishers 社から現在出版されている

アガサ・クリスティー作「メソポタミアの殺人」の

ペーパーバック版の表紙 -

中東に広がる砂漠の表紙が、

遺跡を発掘するのに使用されるスコップの形に切り取られている。

その後も、ルイーズ・ボスナー（Louise Bosner）が新しい男性と親しくなる度に、夫のフレデリック・ボスナー（Frederick Bosner）の名前で、脅迫状が舞い込んだ。ところが、ルイーズが米国人考古学者のエリック・ライドナー博士（Dr. Eric Leidner）と出会って結婚するまでの間、脅迫状は届かなかった。

しかしながら、二人の結婚後、夫のフレデリックの名前で、「命令に背いたお前を殺す。」と書かれた脅迫状が再び届き、その直後、ルイーズとエリックの二人は、自宅において、危うくガス中毒で殺されかけたのである。

そのため、二人は、イラクで発掘調査をする時以外も、海外で暮らし始めると、それから２年間、脅迫状はぱたりと止んだ。

しかし、今年の発掘調査が始まると、３週間前に、「お前の命は、風前の灯だ。」と、そして、１週間前には、「俺は、遂にやって来たぞ。」と書かれた脅迫状がまた届いたため、ルイーズは、恐怖に怯えていたのである。

ただ、脅迫状に書かれた筆跡が、ルイーズのものによく似ていたため、夫のエリック・ライドナー博士と英国人看護婦で、ルイーズの付き添いとして雇われたエイミー・レザラン（Amy Leatheran）の二人は、ルイーズが自分で自分宛に脅迫状を書いているのではないかと疑う。

翌日の午後、昼寝の床に就いたルイーズが自室の床の上で死んでいるのを、夫のエリック・ライドナー博士が発見した。何か重いものによる右のこめかみへの一撃が、彼女の死因だった。ところが、ルイーズの部屋の窓は、内側から鍵がかかっている上に、室内から凶器らしきものは、全く見つからなかった。

事件発生当時、ルイーズの部屋の前の中庭では、現地の少年が発掘された土器を洗っており、彼女の部屋には、誰も出入りしなかったと証言する。更に、中庭へと通じる発掘調査隊宿舎の入口には、現地雇いの使用人達が集まって、雑談に興じており、見知らぬ外部の人間が宿舎内へと侵入することは、不可能だった。

つまり、ルイーズを殺害した犯人は、発掘調査隊のメンバーの中に居ると思われた。

エルキュール・ポワロは、
ジグソーパズル「エルキュール・ポワロの世界」の中央に立っている。
＜筆者撮影＞

折しも、シリアからバグダッドへと向かう途中、この辺りを通りかかったエルキュール・ポワロ（Hercule Poirot → ２０２５年１０月１１日付ブログで紹介済）は、自分達の手には負えないと判断した地元の警察署長から要請され、事件の捜査を引き受けるのであった。

（４８）遺跡の発掘現場（archaeological dig）

米国人考古学者のエリック・ライドナー博士は、ピッツタウン大学イラク調査隊のメンバー達と一緒に、発掘調査隊を組成し、古代メソポタミアの地、チグリス河岸にあるテル・ヤリミヤ（Tell Yarimjah）遺跡において、発掘調査を進めていた。

そして、発掘調査隊の宿舎内において、エリック・ライドナー博士の妻であるルイーズ・ライドナーが、密室状態の自室の床の上で死んでいるのが発見される。

（４9）黄金の杯（gold cup）

黄金の杯は、テル・ヤリミヤ遺跡から発掘された調度品の一つである。

（５０）石臼 （stone quern）

昼寝の床に就いたルイーズ・ライドナーが自室の床の上で死んでいるのが、夫のエリック・ライドナー博士によって発見される。何か重いものによる右のこめかみへの一撃が、彼女の死因であった。

地元の警察署長からの要請に基づき、事件の捜査を引き受けたエルキュール・ポワロは、石臼 が凶器だったことを見抜く。

ロンドン クレイヴンストリート３２番地（32 Craven Street）

ドイツの詩人であるハインリヒ・ハイネが住んでいた
クレイヴンストリート３２番地の建物全景
＜筆者撮影＞

印刷業で成功を収めた後、政界へ進出したベンジャミン・フランクリン（Benjamin Franklin：１７０６年ー１７９０年 / 米国の政治家 / 外交官 / 著述家 / 物理学者 / 気象学者 → ２０２６年２月２０日 / ２月２６日付ブログで紹介済）は、英国領北米植民地における待遇改善を要求するため、１７５７年に、ペンシルヴェニア植民地（Pennsylvania Assembly）により、英国へと派遣される。

彼は、１７５７年から１７７５年までの約２０年間、現在のシティー・オブ・ウェストミンスター区（City of Westminster）のストランド地区（Strand）内にあるクレイヴンストリート３６番地（36 Craven Street → ２０２６年２月２７日付ブログで紹介済）に間借りしており、現在、この建物は、「ベンジャミン・フランクリンハウス（Benjamin Franklin House）」として、一般に公開されている。

クレイヴンストリート３２番地の建物を見上げたところ
＜筆者撮影＞

チャリングクロス駅（Charing Cross Station → ２０１４年９月２０日付ブログで紹介済）の前を通って東西に延びるストランド通り（Stand → ２０１５年３月２９日付ブログで紹介済）からテムズ河（River Thames）へ向かい、クレイヴンストリート（Craven Street → ２０１４年８月３日付ブログで紹介済）が南北に延びている。

クレイヴンストリート３６番地の建物は、クレイヴンストリートの東側に、チャリングクロス駅に隣接するように建っている。

クレイヴンストリート３２番地の建物入口（その１）
＜筆者撮影＞

クレイヴンストリートには、ベンジャミン・フランクリン以外にも、著名人が住んでいた建物がある。

それは、クレイヴンストリート３２番地（32 Craven Street）の建物で、ベンジャミン・フランクリンが住んでいたクレイヴンストリート３６番地と同じ側（＝クレイヴンストリートの東側）に建っている。

クレイヴンストリート３２番地の建物入口（その２）
＜筆者撮影＞

クレイヴンストリート３２番地の建物には、ドイツの詩人 / 文芸評論家 / エッセイスト / ジャーナリストであるクリスティアン・ヨハン・ハインリヒ・ハイネ（Christian Johann Henrich Heine：１７９７年ー１８５６年）が一時住んでいた。

クレイヴンストリート３２番地の建物外壁には、
ハインリヒ・ハイネがここに住んでいたことを示す
LCC (London City Council) のプラークが掛けられている。
＜筆者撮影＞

１７9７年にデュッセルドルフ（Düsseldorf）に生まれ、１８２５年に名門ゲオルク・アウグスト大学ゲッティンゲン（Georg-August-Universität Göttingen）を卒業して、法学の学士を取得したハインリヒ・ハイネは、学生時代から雑誌に寄稿していたため、職業作家 / ジャーナリストとしての活動を始める。

ハインリヒ・ハイネは、ハンブルク（Hamburg）に移住した後、１８２７年にミュンヘン（München）へ、そして、１８２９年にベルリン（Berlin）へ移り住むが、その間に、１８２７年に英国とオランダを、また、１８２９年にイタリアを旅行している。

クレイヴンストリート３２番地の建物外壁に掛けられている
ハインリヒ・ハイネがここに住んでいたことを示すプラークのアップ
＜筆者撮影＞

つまり、１８２７年に英国を訪れた際、ハインリヒ・ハイネは、一時、クレイヴンストリート３２番地の建物に滞在していた訳である。

彼の旅行体験は、「旅の絵（Reisebilder）」（１８２６年－１８３１年）や「イギリス断章（Englische Fragmente）」（１８２７年）等の作品に結実することになる。

ヨハネス・フェルメール作「ギターを弾く女」（The Guitar Player by Johannes Vermeer）- その２

「白亜の館」と呼ばれるケンウッドハウス内に所蔵 / 展示されている
ヨハネス・フェルメール作「ギターを弾く女」（１６７１年ー１６７４年）＜その１＞
53.0 cm x 46.3 cm / Oil on canvas
＜筆者撮影＞

絵画「ギターを弾く女（The Guitar Player）」は、ネーデルラント連邦共和国（現オランダ王国）の画家で、レンブラント・ハルメンソーン・ファン・レイン（Rembrandt Harmenszoon van Rijn：１６０６年ー１６６９年 → ２０２５年９月２６日 / １０月２日付ブログで紹介済）と並ぶ１７世紀オランダ黄金時代を代表する画家と評されているヨハネス・フェルメール（Johannes Vermeer：１６３２年？ー１６７５年？ / 本名：ヤン・ファン・デル・メール・ファン・デルフト（Jan van der Meer van Delft））の晩年（１６７１年ー１６７４年）の作品で、残念ながら、ベストの作品とは言えない。

ヨハネス・フェルメールの作品の場合、左手に光源があることが多いが、「ギターを弾く女」については、珍しく光源が右手にある。

「ギターを弾く女」は、ヨハネス・フェルメールが亡くなった時に、フェルメール家に残っていた絵画の１枚で、彼の妻カタリーナ・ボルネス（Catharina Bolnes：１６３１年ー１６８８年）は、パン屋のヘンドリック・ファン・バイテンに、借金の担保として渡さざるを得なかった。

カタリーナ・ボルネスは、「ギターを弾く女」をなんとか取り戻そうとしたものの、上手くいかず、ヘンドリック・ファン・バイテンが１７０１年に死んだ際に残された「ギターを弾く女」は、売却されてしまった。

上記以降、「ギターを弾く女」がどのような経路を辿ったのか、不明なるも、１７９４年に英国のパルマーストーン公が同作品をハーグ（Den Haag）で購入したと言う記録が残っている。

「白亜の館」と呼ばれるケンウッドハウス内に所蔵 / 展示されている
ヨハネス・フェルメール作「ギターを弾く女」（１６７１年ー１６７４年）＜その２＞
53.0 cm x 46.3 cm / Oil on canvas
＜筆者撮影＞

その後、何人かの手を経て、ロンドンの画廊が同作品を入手して、ギネスビール社会長の初代アイヴィー伯爵エドワード・セシル・ギネス（Edward Cecil Guinness, 1st Earl of Iveagh：１８４７年ー１９２７年）が、１８８９年に購入。

「白亜の館」と呼ばれるケンウッドハウス内に所蔵 / 展示されている
初代アイヴィー伯爵エドワード・セシル・ギネスの肖像画
＜筆者撮影＞

彼がハムステッドヒース（Hampstead Heath → ２０１５年４月２５日付ブログで紹介済）内に建つ「白亜の館」であるケンウッドハウス（Kenwood House → ２０１８年９月２３日付ブログで紹介済）を購入したことに伴い、「ギターを弾く女」は、ケンウッドハウス内に所蔵 / 展示される。

「白亜の館」と呼ばれるケンウッドハウスの裏面
＜筆者撮影＞

その２年後の１９２７年、初代アイヴィー伯爵エドワード・セシル・ギネスが死去した際、ケンウッドハウスは、彼が購入後に展示していた絵画コレクション（「ギターを弾く女」を含む）と一緒に、国に遺贈されて、現在、イングリッシュヘリテージ（English Heritage）がケンウッドハウスと絵画コレクションを管理しており、一般に公開している。

ケンウッドハウス前から見たハムステッドヒース
＜筆者撮影＞

「ギターを弾く女」は、ずっと個人蔵であったため、後世に行われた修復の影響がなく、額縁を含めて、ほぼオリジナルのままと言われている。

エルキュール・ポワロの世界 ＜ジグソーパズル＞（The World of Hercule Poirot ）- その２３A

英国の HarperCollinsPublishers 社から以前に出版されていた

アガサ・クリスティー作「メソポタミアの殺人」のペーパーバック版の表紙 -
表紙の背景は、古代メソポタミアの地、
チグリス河岸にあるテル・ヤリミヤ遺跡の発掘現場で、
手前の人物は、遺跡発掘調査隊を率いる米国人考古学者のエリック・ライドナー博士の妻で、
事件の被害者となるルイーズ・ライドナーだと思われる。

英国の Orion Publishing Group Ltd. から２０２３年に発行されている「エルキュール・ポワロの世界（The World of Hercule Poirot）」と言うジグソーパズル内に散りばめられているエルキュール・ポワロシリーズの登場人物や各作品に関連した１１２個の手掛かりについて、引き続き、紹介したい。

前回に引き続き、各作品に出てくる登場人物、建物や手掛かり等が、その対象となる。

ジグソーパズル「エルキュール・ポワロの世界」の完成形
＜筆者撮影＞

（４８）遺跡の発掘現場（archaeological dig）

ジグソーパズル中央に立つエルキュール・ポワロ（Hercule Poirot → ２０２５年１０月１１日付ブログで紹介済）から右真横へ移動した画面右端近くにある柱の側に、彼の執事であるジョージ（George → ２０２５年１０月２３日付ブログで紹介済）が立っている。ポワロの執事ジョージが立つ左側の柱に、遺跡の発掘現場が物入れのように立て掛けられている。

（４9）黄金の杯（gold cup）

ジグソーパズルの下段のやや右手にあるテーブルの上段の右端の辺りに、黄金の杯が置かれている。

（５０）石臼 （stone quern）

ジグソーパズルの下段のやや右手にあるテーブルの下段の左端の辺りに、石臼が置かれている。

これらから連想されるのは、アガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー（Agatha Mary Clarissa Christie：１８９０年ー１９７６年）が１９３６年に発表した「メソポタミアの殺人（Murder in Mesopotamia）」である。

「大空の死」は、アガサ・クリスティーが執筆した長編としては、第１９作目に、そして、エルキュール・ポワロシリーズの長編としては、第１２作目に該っている。

なお、本作品は、「ナイルに死す（Death on the Nile）」（１９３７年）と「死との約束（Appointment with Death → ２０２１年３月１３日付ブログで紹介済）」（１９３８年）へと続く中近東を舞台にした長編第１作目でもある。

バグダッドでの仕事を終えた英国人看護婦のエイミー・レザラン（Amy Leatheran）は、イラクの遺跡発掘調査隊を率いる米国人考古学者のエリック・ライドナー博士（Dr. Eric Leidner）に雇われ、彼の妻であるルイーズ・ライドナー（Louise Leidner）の付き添いをすることになった。そのため、エイミーは、古代メソポタミアの地、チグリス河岸にあるテル・ヤリミヤ（Tell Yarimjah）遺跡の発掘調査隊宿舎へとやって来た。

発掘調査隊宿舎に到着したエイミーは、ルイーズ・ライドナーから、ピッツタウン大学イラク調査隊のメンバーを紹介される。ルイーズは、４０歳近くの魅力的で美しい女性であったが、神経衰弱により、ノイローゼになる位に怯えていたのである。

発掘調査隊宿舎に着いて１週間が経過し、エイミーのことを信頼したルイーズは、彼女に対して、「自分は、もうすぐ殺されてしまうかもしれない。」と打ち明ける。

ルイーズによると、第一次世界大戦（１９１４年ー１９１８年）中の２０歳の時に、フレデリック・ボスナー（Frederick Bosner）と最初の結婚をした。フレデリックは米国政府で働いていたが、ルイーズは、夫のフレデリックが実際にはドイツのスパイであることに気付き、陸軍省に勤めていた父親に通報した。その結果、フレデリックは、米国政府によって逮捕されてしまう。そして、ルイーズは、夫のフレデリックがドイツのスパイとして、米国政府により処刑されたものと思っていた。

ところが、後にルイーズが他の男性と親しくなると、夫のフレデリックの名前で、「その相手と直ぐに別れろ。」と迫る脅迫状が届くようになる。驚くルイーズに対して、父親は真相を話す。ルイーズの夫フレデリックは、米国政府により逮捕されたものの、処刑前に脱走を図った後、列車の転覆事故に巻き込まれて、死亡したことになっていた。ただ、遺体の損傷が激しかったため、間違いなく、遺体がフレデリック本人であるとは断言できなかったのである。

ロンドン ベンジャミン・フランクリンハウス / クレイヴンストリート３６番地（Benjamin Franklin House / 36 Craven Street）

「ベンジャミン・フランクリンハウス」
（クレイヴンストリート３６番地）の建物全景
＜筆者撮影＞

印刷業で成功を収めた後、政界へ進出したベンジャミン・フランクリン（Benjamin Franklin：１７０６年ー１７９０年 / 米国の政治家 / 外交官 / 著述家 / 物理学者 / 気象学者 → ２０２６年２月２０日 / ２月２６日付ブログで紹介済）は、英国領北米植民地における待遇改善を要求するため、１７５７年に、ペンシルヴェニア植民地（Pennsylvania Assembly）により、英国へと派遣される。

ベンジャミン・フランクリンの渡英３００周年を記念して、
セントバーソロミュー・ザ・グレイト教会
（The Priory Church of St. Bartholomew the Great →
２０２６年２月１７日 / ２月１９日 / ２月２２日付ブログで紹介済）が印刷した冊子
(Painting of from Boston Public Library /
Artist : Joseph-Siffrede Duplessis)

彼は、１７５７年から１７７５年までの約２０年間、現在のシティー・オブ・ウェストミンスター区（City of Westminster）のストランド地区（Strand）内にあるクレイヴンストリート３６番地（36 Craven Street）に間借りしていた。

「ベンジャミン・フランクリンハウス」の看板
＜筆者撮影＞

「ベンジャミン・フランクリンハウス」の入口
＜筆者撮影＞

チャリングクロス駅（Charing Cross Station → ２０１４年９月２０日付ブログで紹介済）の前を通って東西に延びるストランド通り（Stand → ２０１５年３月２９日付ブログで紹介済）からテムズ河（River Thames）へ向かい、クレイヴンストリート（Craven Street → ２０１４年８月３日付ブログで紹介済）が南北に延びている。

クレイヴンストリート３６番地の建物は、クレイヴンストリートの東側に、チャリングクロス駅に隣接するように建っている。

「ベンジャミン・フランクリンハウス」の外壁には、
ベンジャミン・フランクリンがここに住んでいたことを示すプラークが掛けられている。
＜筆者撮影＞

ベンジャミン・フランクリンがクレイヴンストリート３６番地の建物に住んでいたことを示す
プラークのアップ
＜筆者撮影＞

クレイヴンストリート３６番地の建物は、英国の建築家であるヘンリー・フリットクロフト（Henry Flitcroft：１６９７年ー１７２９年）により設計された。

「ベンジャミン・フランクリンハウス」内の階段（その１）
＜筆者撮影＞

「ベンジャミン・フランクリンハウス」内の階段（その２）
＜筆者撮影＞

当時、クレイヴンストリート３６番地の建物には、マーガレット・スティーヴンスン夫人（Mrs. Margaret Stevenson）と娘のポリー・スティーヴンスン（Polly Stevenson）が所有しており、ベンジャミン・フランクリンは、彼女達から建物の一部を借り受けたのである。

ベンジャミン・フランクリンは、彼女達に対して、年間、１００ポンドの家賃を支払っていたと記録されている。

ベンジャミン・フランクリンが間借りしていた区画の想像図
＜筆者撮影＞

ベンジャミン・フランクリンが間借りしていた区画の現在
＜筆者撮影＞

ベンジャミン・フランクリンが間借りしていた区画の窓から外を見たところ
＜筆者撮影＞

クレイヴンストリート３６番地の建物の地下では、一時、マーガレット・スティーヴンスン夫人の義理の息子であるウィリアム・ヒュースン医師（Dr. William Hewson）が、解剖学の学校を運営していた。

「ベンジャミン・フランクリンハウス」の地下の壁にも、
ベンジャミン・フランクリンがここに住んでいたことを示すプラークが掛けられている。
＜筆者撮影＞

「ベンジャミン・フランクリンハウス」の中庭から上を見上げたところ
＜筆者撮影＞

クレイヴンストリート３６番地の建物は、修復工事を経て、ベンジャミン・フランクリンの生誕３００周年に該る２００６年１月１７日に、「ベンジャミン・フランクリンハウス（Benjamin Franklin House）」として、一般に公開されている。

なお、クレイヴンストリート３６番地の建物は、ベンジャミン・フランクリンが住んでいた家屋のうち、世界中で唯一現存しているものである。

ベンジャミン・フランクリン（Benjamin Franklin）- その２

ベンジャミン・フランクリンの渡英３００周年を記念して、
セントバーソロミュー・ザ・グレイト教会が印刷した冊子から抜粋
(Photo by photos.com on free images.com)

テューダー朝の第５代かつ最後の君主であるエリザベス１世（Elizabeth I：１５３３年ー１６０３年　在位期間：１５５８年－１６０３年 → ２０２３年６月２４日 / ７月２日付ブログで紹介済）による統治時、セントバーソロミュー修道院（Priory of St. Bartholomew）から英国国教会（Church of England）の教会へと変わったセントバーソロミュー・ザ・グレイト教会（The Priory Church of St. Bartholomew the Great → ２０２６年２月１７日 / ２月１９日 / ２月２２日付ブログで紹介済）の一部で印刷所を経営していたサミュエル・パルマー（Samuel Palmer）の下、植字工（compositor / typesetter）として、１７２５年（１９歳）から約１年間働いたベンジャミン・フランクリン（Benjamin Franklin：１７０６年ー１７９０年 / 米国の政治家 / 外交官 / 著述家 / 物理学者 / 気象学者）は、１７２６年（２０歳）に、英国からフィラデルフィア（Philadelphia）へ戻り、印刷業を再開した。

ナショナルポートレートギャラリー（National Portrait Gallery）で販売されている
エリザベス１世の肖像画の葉書
(Unknown English artist / １６００年頃 / Oil on panel
1273 mm x 997 mm) -
エリザベス１世は、王族しか着れない
イタチ科オコジョの毛皮をその身に纏っている。
オコジョの白い冬毛は、「純血」を意味しており、
実際、エリザベス１世は、英国の安定のために、
生涯、誰とも結婚しなかったので、「処女女王」と呼ばれた。
エリザベス１世の」赤毛」と「白塗りの化粧」は、
当時流行したものである。

セントバーソロミュー・ザ・グレイト教会の
建物正面（西側）を見たところ
＜筆者撮影＞

ベンジャミン・フランクリンの渡英３００周年を記念して、
セントバーソロミュー・ザ・グレイト教会が印刷した冊子から抜粋
(Photo by samleven on free images.com /
Statue by Joseph Brown)

ベンジャミン・フランクリンは、印刷業を行う傍ら、

＊１７２９年：「ペンシルヴェニアガゼット（The Pennsylvania Gazette）」誌を買収して、米国初のタブロイド誌を発行。

＊１７３１年：フィラデルフィアに米国初の公共図書館（フィラデルフィア組合図書館）を設立。

＊１７３４年：「貧しいリチャードの暦（Poor Richard’s Almanack）」を発行して、米国人の道徳的手本となる。

＊１７３７年：フィラデルフィアで郵便局長（postmater of Philadelphia）に就任。

＊１７４３年：米国学術協会（American Philosophical Society）を設立。

＊１７４８年：印刷業から手を引き、ペンシルヴェニア植民地議員（Pennsylvania Assembly councilman）や郵便総局長（postmaster-general of Philadelphia）を務め、公職に専念。

＊１７５１年：フィラデルフィアアカデミー（Philadelphia Academy → 後のペンシルヴェニア大学）を設立。

＊１７５２年：凧を用いた実験を通して、雷と電気が同じものであることを証明。

＊１７５３年：英国領北米郵政副長官（deputy postmaster-general of British North America）に就任。

等の活動を経て、政界へと進出した。

英国領北米植民地における待遇改善を要求するため、１７５７年に、ベンジャミン・フランクリンは、ペンシルヴェニア植民地（Pennsylvania Assembly）により、英国へと派遣される。

彼は、１７５７年から１７７５年までの間、現在のシティー・オブ・ウェストミンスター区（City of Westminster）のストランド地区（Strand）内にあるクレイヴンストリート３６番地（36 Craven Street）に間借りしていた。

クレイヴンストリート３６番地の建物は、「ベンジャミン・フランクリンハウス（Benjamin Franklin House）」として、一般に公開されているので、次回紹介したい。

エルキュール・ポワロの世界 ＜ジグソーパズル＞（The World of Hercule Poirot ）- その２２B

英国の HarperCollinsPublishers 社から現在出版されている

アガサ・クリスティー作「ABC 殺人事件」の

ペーパーバック版の表紙 -

'ABC' と名乗る犯人の策略により、ストッキングのセールスマンとして、

英国内を巡っているアレグサンダー・ボナパート・カストが従軍した

第一次世界大戦の戦場跡（？）と思われる草原の表紙が、

'ABC' と名乗る犯人がエルキュール・ポワロ宛に送り付けた犯行予告を

タイプするのに使用したタイプライターの形に切り取られている。

もしかすると、表紙の草原は、

サー・カーマイケル・クラークが引退したチャーストンにある屋敷の敷地なのかもしれない。

「A」で始まる「アンドーヴァー（Andover）」と「B」で始まる「べクスヒル（Bexhill）」に続き、’ABC’ と名乗る謎の人物からエルキュール・ポワロ（Hercule Poirot → ２０２５年１０月１１日付ブログで紹介済）の元に、第３の犯行を予告する手紙が届いた。今回、警戒する場所は、「C」で始まる「チャーストン（Churston）」だった。

エルキュール・ポワロは、
ジグソーパズル「エルキュール・ポワロの世界」の中央に立っている。
＜筆者撮影＞

ただし、今回は、一つおかしな点があった。第１の犯行と第２の犯行を予告する手紙の場合、犯行当日まで若干の日数があったものの、第３の犯行を予告する手紙の場合、犯行当日にポワロは手紙を受け取ったのである。

ポワロが手紙の宛先をよく見てみると、彼が住んでいるフラットの名前が一部誤ってタイプされていた。そのため、手紙の配達に、通常よりも日数を要したのだった。

第１の犯行と第２の犯行を予告する手紙の場合、ポワロが住むフラットの名前は正しくタイプされていたのに、第３の犯行を予告する手紙の場合、彼が住むフラットの名前は誤ってタイプされたのか？後に判明するが、これには、深い意図があったのである。

手紙の予告通り、第３の殺人事件として、チャーストンにおいて、かつて医師として成功した大富豪で、イニシャルが「C. C.」のサー・カーマイケル・クラーク（Sir Carmichael Clarke）が殺害されているのが発見された。

そして、アリス・アッシャー（Alice Asher）/ エリザベス（ベティー）・バーナード（Elizabeth (Betty) Barnard）と同様に、サー・カーマイケル・クラークの死体の傍にも、「ABC 鉄道案内」が置かれていたのである。

ポワロは、’ABC’ と名乗る犯人が、住んでいる場所の頭文字とイニシャルが合致する人物を、アルファベット順に選び出した上で、殺害しているものと推測した。

ところが、それぞれの被害者に対して、殺害動機を有する者は存在しているが、全ての被害者に対して、殺害動機を有する人物は居なかった。また、被害者達には、’ABC’ 以外の関連性はなく、’ABC’ と名乗る犯人の正体とその動機については、判らなかった。

アーサー・ヘイスティングス大尉は、
ジグソーパズル「エルキュール・ポワロの世界」の中央に立つ
エルキュール・ポワロの左斜め後ろに居る。
＜筆者撮影＞

ポワロとアーサー・ヘイスティングス大尉（Captain Arthur Hastings → ２０２５年１０月１２日付ブログで紹介済）は、以下の事件関係者達を集まると、’ABC’ と名乗る犯人の正体を捕まえるチームを結成するのであった。

（１）メアリー・ドローワー（Mary Drower）：アリス・アッシャーの姪で、アンドーヴァー近郊の屋敷でメイドとして働いている。

（２）ドナルド・フレーザー（Donald Fraser）：ベティー・バーナードの婚約者

（３）メーガン・バーナード（Megan Barnard）：ベティー・バーナードの姉で、ロンドンでタイピストとして働いている。

（４）フランクリン・クラーク（Franklin Clarke）：サー・カーマイケル・クラークの弟で、兄の右腕として、兄が趣味としている骨董品を、世界中から買い集めている。

（５）ソーラ・グレイ（Thora Grey）：サー・カーマイケル・クラークの秘書

その最中、第４の犯行を予告する手紙が届いた。今回、警戒する場所は、「D」で始まる「ドンカスター（Doncaster）」だった。そして、犯行当日は、ドンカスターにおいて、「セントレジャーステークス（St. Leger Stakes）」と呼ばれる競馬が開催される日で、大混雑が予想された。

（４５）ABC 鉄道案内（railway guide）

「アンドーヴァー」の「アリス・アッシャー」、「べクスヒル」の「ベティー・バーナード」、そして、「チャーストン」の「サー・カーマイケル・クラーク」と、’ABC’ と名乗る犯人は、住んでいる場所の頭文字とイニシャルが合致する人物を、アルファベット順に選び出した上で、殺害した後、自分の犯行であることを示すように、死体の傍らにABC 鉄道案内を残したのである。

（４６）絹のストッキング（silk stocking）

「アリス・アッシャー」が殺害された「アンドーヴァー」、「ベティー・バーナード」が殺された「べクスヒル」、そして、「サー・カーマイケル・クラーク」が殺害された「チャーストン」に姿を見せたのは、ストッキングのセールスマンであるアレグザンダー・ボナパート・カスト（Alexander Bonaparte Cust）だった。

彼は、第一次世界大戦（１９１４年－１９１８年）に従軍したが、復員後、その後遺症に悩まされていた。また、自分の名前が２人の偉大な英雄（アレクサンダー大王とナポレオン・ボナパルト）に由来していることに、強いコンプレックスを抱いている。

真犯人による策略にはまり、アレグザンダー・ボナパート・カストは、一連の事件の犯人と言う濡れ衣を着せられることになる。

（４７）セントレジャーステークス （St. Leger Stakes horse race）

英国のクラシック三冠 / 牝馬クラシック三冠の最終戦として、ドンカスター競馬場の芝コースで開催される競馬で、このドンカスターが、’ABC’ と名乗る犯人による第４の犯行場所となった。