ブルース・ルール作「シャーロック・ホームズの更なる冒険 / 初仕事の探偵」（The Further Adventures of Sherlock Holmes: The Debutante Detective by Bruce Rule） - その４

英国の Titan Publishing Group Ltd. の Titan Books 部門から
２０２６年に出版されたブルース・ルール作
「シャーロック・ホームズの更なる冒険 / 初仕事の探偵」の表紙（部分）

読後の私的評価（満点=５.０）

（１）事件や背景の設定について　☆☆☆半（３.５）

米国の作家であるブルース・ルール（Bruce Rule）が、Titan Publishing Group Ltd. から、「シャーロック・ホームズの更なる冒険（The Further Adventures of Sherlock Holmes）」シリーズの一つとして、今年（２０２６年７月）に発表した作品である「初仕事の探偵（The Debutante Detective）」の場合、シャーロック・ホームズは、既に諮問探偵業から引退して、ロンドンを離れ、サセックス州（Sussex）のコテージで日々を過ごしていたが、１９０５年４月８日の午後遅く、ベイカーストリート２２１B（221B Baker Street → ２０１４年６月２２日 / ６月２９日付ブログで紹介済）に居たホームズとジョン・H・ワトスンの元を、男装の女性が相談に訪れるところから、物語が始まる。

彼女は、「自分は、リリアン・ジョンスン（Mrs. Lillian Johnson）で、アリス・リー・ルーズヴェルト（Alice Lee Roosevelt：２１歳）の秘書である。」と名乗った。

アリス・リー・ルーズヴェルトは、米国の軍人 / 政治家で、第２５代副大統領、そして、ウィリアム・マッキンリー大統領の暗殺に伴い、第２６代大統領に就任したセオドア・ルーズヴェルト（Theodore Roosevelt：１８５８年ー１９１９年 → ２０２２年１０月２１日 / １０月２６日付ブログで紹介済）の娘で、現在、ロンドンに滞在していた。

国の Titan Publishing Group Ltd. の Titan Books 部門から
２０１０年に出版された
H・ポール・ジェファーズ（H. Paul Jeffers：１９３４年ー２００９年）作
「シャーロック・ホームズの更なる冒険 / 不屈の仲間
（The Stalwart Companions → ２０２２年１０月２日 / １０月４日 / １０月１７日付ブログで紹介済）」
（１９７８年）の表紙（部分）に描かれているセオドア・ルーズヴェルト大統領

リリアン・ジョンスンによると、アリス・リー・ルーズヴェルトが米国の駐英大使であるジョーゼフ・ホッジス・チョート氏（Mr. Joseph Hodges Choate）と昼の会食をしている間、ホテルの部屋（アリス・リー・ルーズヴェルト用）に一人で居た際、ホテルの部屋のテーブルの上に置かれていたある重要な書類を紛失したと言う。それは、セオドア・ルーズヴェルト大統領の指示に基づいて、アリス・リー・ルーズヴェルトがロンドンに持参した日露戦争（１９０４年ー１９０５年）にかかる大日本帝国とロシア帝国の間の講和条約に関する書類だったのだ。

物語全般を通じて、ホームズとワトスンは、アリス・リー・ルーズヴェルト / リリアン・ジョンスンと協力の上、日露戦争にかかる大日本帝国とロシア帝国の間の講和条約締結を快く思わない勢力に対峙して、盗まれた書類の奪還、講和条約を調停する米国大統領セオドア・ルーズヴェルトの誘拐阻止、そして、講和条約締結当日における妨害工作の排除等に尽力することになる。

（２）物語の展開について　☆☆☆（３.０）

日露戦争にかかる大日本帝国とロシア帝国の間の講和条約に関する書類が、アリス・リー・ルーズヴェルトが滞在していたホテルから盗まれるが、当該書類の奪還については、ロンドンが舞台となる（全体で約３００ページあるうちの６０ページ目辺りまで）。

その後、米国へ戻ったアリス・リー・ルーズヴェルトが行方不明になったため、父親のセオドア・ルーズヴェルトからの正式な要請もあり、ホームズとワトスンの２人は、急遽、米国へと出発。

２人がアリス・リー・ルーズヴェルトの居所を突き止めたところ、彼女は、父親の命を付け狙っている謎の勢力の存在を明らかにするために、内密で探偵の真似事をしていたことが判明する。

そこから、ホームズとワトスンは、アリス・リー・ルーズヴェルト / リリアン・ジョンスンと協力して、セオドア・ルーズヴェルト大統領の誘拐阻止、そして、講和条約締結当日における妨害工作の排除等に尽力することになるが、ホームズとワトスンの２人が米国に到着した７０ページ目辺りから、セオドア・ルーズヴェルト大統領が誘拐される１８０ページ目辺りまで、物語があまり進展せず、仕方ないものの、やや中だるみの感じが否めない。

（３）ホームズ / ワトスンの活躍について　☆☆☆（３.０）

ホームズとワトスンの２人にとって、米国は自分達のホームグランウンドではないため、どうしてもお客様扱いになってしまい、自由な活躍できる場が制限されてしまう。

また、物語の舞台が英国から米国へと移った後、ロンドンにおいて、ホームズの探偵としての能力に感銘を受けたアリス・リー・ルーズヴェルトが、かなり前面に出てくる。

ホームズとワトスンの２人は、アリス・リー・ルーズヴェルト / リリアン・ジョンスンと協力するものの、常に行動を一緒にする訳ではなく、結構別行動も行なってはいるが、米国で行動せざるを得ないこと、また、リス・リー・ルーズヴェルトによる初探偵仕事にも、ページがまあまあ割かれている関係上、ホームズとワトスンの２人がすごく活躍していると言う印象は弱い。

（４）総合評価　☆☆☆（３.０）

物語の舞台が英国から米国へと移った後、ロンドンにおいて、ホームズの探偵としての能力に感銘を受けたアリス・リー・ルーズヴェルトが、かなり前面に出てくるため、作者としては、アリス・リー・ルーズヴェルトを米国におけるホームズの後継者に成長させていくのかと思いきや、物語の終盤でも、そういった展開には至っていない。

ホームズとワトスンの２人は、アリス・リー・ルーズヴェルト / リリアン・ジョンスンと協力するものの、常に行動を一緒にする訳ではなく、結構別行動も行なっているため、結局のところ、どっちつかずの展開で終わっているのが、非常に残念。

１９０５年の時点で、ホームズは諮問探偵業から既に引退している訳なので、米国は自分のホームグランウンドではないことも考慮、もっと大人な態度を示して、アリス・リー・ルーズヴェルトを米国における自分の後継者に育て上げるべく、指導的な輪役割を果たして、彼女では対処できない難しい曲面や重要な場面のみ、自分が前面に出るなり、あるいは、裏からサポートするような流れにできれば、もう少し良い物語展開になったのではないかと思われる。

エルキュール・ポワロの世界 ＜ジグソーパズル＞（The World of Hercule Poirot ）- その４６A

英国の HarperCollinsPublishers 社から以前に出版されていた

アガサ・クリスティー作短編集「ポワロ初期の事件簿」のペーパーバック版の表紙 - 
収録作品のうち、短編「４階のフラット（The Third Floor Flat）」を
ベースにしているものと思われる。

英国の Orion Publishing Group Ltd. から２０２３年に発行されている「エルキュール・ポワロの世界（The World of Hercule Poirot）」と言うジグソーパズル内に散りばめられているエルキュール・ポワロシリーズの登場人物や各作品に関連した１１２個の手掛かりについて、引き続き、紹介したい。

前回に引き続き、各作品に出てくる登場人物、建物や手掛かり等が、その対象となる。

ジグソーパズル「エルキュール・ポワロの世界」の完成形
＜筆者撮影＞

（１０８）ピエロ（Pierrot）

ジグソーパズル中央に立つエルキュール・ポワロ（Hercule Poirot → ２０２５年１０月１１日付ブログで紹介済）から右真横へ移動した画面右端近くにある柱の側に、彼の執事であるジョージ（George → ２０２５年１０月２３日付ブログで紹介済）が立っている。ポワロの執事ジョージの左側にある柱に、ひび割れた鏡（broken wall mirror → ２０２６年３月９日 / ３月１３日付ブログで紹介済）が掛かっているが、その下に、ピエロの絵が掛けられている。

（１０９）牡蠣の殻（oyster shells）

ジグソーパズルの右側にある柱の側に立っている執事のジョージの左斜め下に、「オリエント急行の殺人（Murder on the Orient Express → ２０２３年８月２５日 / ８月２９日付ブログで紹介済）」（１９３４年）に登場するイスタンブール（Istanbul）発カレー（Calais）行きオリエント急行（Orient Express）の寝台車を担当する車掌であるフランス人のピエール・ポール・ミシェル（Pierre Paul Michel → ２０２６年１月２日 / １月４日付ブログで紹介済）と「鳩のなかの猫（Cat Among the Pigeons → ２０２５年８月３日 / ８月４日付ブログで紹介済）」に登場するロンドンにある有名な私立女子校であるメドウバンク校（Meadowbank School）の女学生（ジェニファー・サットクリフ - ヘンリー・サットクリフ（Henry Sutcliffe）か、または、ジュリア・アップジョン（Julia Upjohn）→ ２０２６年８月１０日 / ８月１６日付ブログで紹介済）の２人が立っている。２人の間の後方の床の上に、牡蠣の殻が落ちている。

これらから連想されるのは、アガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー（Agatha Mary Clarissa Christie：１８９０年ー１９７６年）が１９７４年に発表した短編集「ポワロ初期の事件簿（Poirot’s Early Cases）」である。

                                     

アガサ・クリスティー作「蒼ざめた馬」＜小説版（愛蔵版）＞（The Pale Horse by Agatha Christie ）- その２

２０２６年に英国の HarperCollinsPublishers 社から出版された
アガサ・クリスティー作「蒼ざめた馬」の
愛蔵版（ハードカバー版）の裏表紙
(Cover design and illustration by Toby James / HarperCollinsPublishers Ltd /
Trees and back cover horse : Shutterstock.com) 

ロンドンの中心部にあるケンジントン＆チェルシー王立区（Royal Borough of Kensington and Chelsea）のチェルシー地区（Chelsea）内に２－３ヶ月前から住み始めたばかりの歴史学者（historian）であるマーク・イースターブルック（Mark Easterbrook）が、ある夜（１１時過ぎ）、ムガール帝国建築についての本の執筆に疲れたため、キングスロード（King’s Road → ２０２５年３月８日 / ３月１０日付ブログで紹介済）へ出ると、「Luigi」と言うエスプレッソコーヒーバーに入り、エスプレッソとバナナ＆ベーコンサンドウィッチを注文して、夕食を始めた。

すると、マーク・イースターブルックの隣りの席に座っていた女性２人が、突然、叫び声をあげて、喧嘩というか、取っ組み合いを始めたのである。１人がもう１人の頬を張ると、頬を張られた方が、頬を張った方を椅子から引き摺り下ろした。彼女達と一緒に居た男性陣がなんとか２人を仲裁しようとしたが、２人の取っ組み合いがあまりも激しく、どうしようもなかった。

結局のところ、「Luigi」のスタッフ達が彼女２人を引き離して、警官まで呼ばれてしまう。

その日はそれで終わったが、１週間後、マーク・イースターブルックは、取っ組み合いの喧嘩の当事者の一人で、亡くなった父親から巨額な遺産を受け継いだ金持ちの女性であるトマシナ・アン・タッカートン（Thomasina Ann Tuckerton）が１０月２日に亡くなったことを「タイムズ紙（The Times）」の死亡欄（the Deaths column）で発見することになる。

マーク・イースターブルックの周囲で発生した奇妙な出来事は、パディントン駅（Paddington Station  → ２０１４年８月３日付ブログで紹介済）が所在するパディントン地区（Paddington → ２０１５年１月４日付ブログで紹介済）でも、密かに進行していた。

パディントン駅前のプレイドストリート（Praed Street）-
画面の建物は、パディントン駅に隣接したホテル。
＜筆者撮影＞

ノーフォークスクエア（Norfolk Square）の真ん中には中庭があり、
パディントン駅前の騒音は届かない。
パディントン駅に近いこともあり、小ホテルが多数軒を連ねている。
＜筆者撮影＞

１０月７日の午後７時頃、一人の少年が、セントドミニック教会（St. Dominic’s）のドアを叩いた。

少年はマイク・ポッター（Mike Potter）と言う名前で、「ベンサルストリート２３番地（23 Benthall Street）に住むコッピンズ夫人（Mrs. Coppins）に頼まれて、此処まで来た。」と言う。「コッピンズ夫人は、同地で下宿を営んでいるが、下宿人の一人であるデイヴィス夫人（Mrs. Davis）が危篤で告解したい。」とのこと。

マイク・ポッターから話を聞いたゴーマン神父（Father Gorman）は、カバンを抱えると、少年と一緒に、ベンサルストリート２３番地へ向かった。

ベンサルストリート２３番地に着いたゴーマン神父が、コッピンズ夫人の招きを受けて、デイヴィス夫人を見舞ったところ、彼女は虫の息で、「Stopped … It must be stopped … You will …」と言う謎の繰り返していた。

無事、告解を終えたデイヴィス夫人は、ゴーマン神父が見守る中、息を引き取った。

ベンサルストリート２３番地から教会へ戻る途中、ゴーマン神父は、カフェ「Tony’s Place」に立ち寄ると、コーヒーを注文。その後、店員から紙を１枚もらうと、ゴーマン神父は、告解の際、デイヴィス夫人から聞いた複数の人物の名前を書き記すと、そのメモを自分の靴の中に入れた。

その時、ある男性がカフェに入って来たが、ゴーマン神父が支払いを済ませてカフェを出て行くと、何も注文しないま、神父の後を追って行った。

外は深い霧だった。

その日の午後８時１５分頃、ゴーマン神父は、ウェストストリート（West Street）の路上において、後頭部を殴られ、死体となって発見された。

警察医（police surgeon）であるジム・コリガン（Jim Corrigan）から、ルジューン警部（Divisional Detective Inspector Lejeune）は、ウェストストリートの路上で殺されたゴーマン神父の靴の中から、謎のメモが見つかったと言う報告を受ける。

そのメモには、

Ormerod

Sandford

Parkinson

Hesketh-Dubois

Shaw

Tuckerton

Corrigan?

Delafontaine?

と、複数の人物の名前が並んでいたが、これらが何を意味するのか、全く不明だった。

エルキュール・ポワロの世界 ＜ジグソーパズル＞（The World of Hercule Poirot ）- その４５B

英国の HarperCollinsPublishers 社から現在出版されている

アガサ・クリスティー作長編「象は忘れない」のペーパーバック版の表紙 -
髑髏が複数描かれた壁紙が、象の形に切り取られている。

アガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー（Agatha Mary Clarissa Christie：１８９０年ー１９７６年）が１９７２年に発表した「象は忘れない（Elephants Can Remember）」は、アガサ・クリスティーが執筆した長編としては、第６３作目に該り、そして、エルキュール・ポワロシリーズの長編としては、第３２作目に該っている。

アリアドニ・オリヴァーは、

ジグソーパズル「エルキュール・ポワロの世界」の中央に立つ
エルキュール・ポワロのすぐ右側に居て、

肘掛け椅子に座っている。

＜筆者撮影＞

「象は忘れない」の場合、女性推理作家として有名なアリアドニ・オリヴァー夫人（Mrs. Ariadne Oliver → ２０２５年１０月２６日付ブログで紹介済）は、文学者昼食会において、バートン＝コックス夫人（Mrs. Burton-Cox）と名乗る婦人から奇妙なことを尋ねられるところから、物語が始まる。それは、オリヴァー夫人が名付け親となったシーリア・レイヴンズクロフト（Celia Ravenscroft）という娘の両親が十数年前に起こした心中事件のことだった。バートン＝コックス夫人がオリヴァー夫人に発した問いは、「あの娘の母親が父親を殺したんでしょうか？それとも、父親が母親を殺したんでしょうか？」だった。自分の名付け子すら満足に思い出せないオリヴァー夫人にとって、謎めいた心中事件のことなど、何も覚えていなかったのである。

バートン＝コックス夫人から尋ねられたことが非常に気になったアリアドニ・オリヴァー夫人は、名付け子であるシーリア・レイヴンズクロフトに連絡をとり、ひさしぶりに再会する。シーリアによると、彼女はバートン＝コックス夫人の息子デズモンド（Desmond）と婚約中で、バートン＝コックス夫人としては、シーリアの両親のどちらが相手を殺したのかが、シーリアとデズモンドが結婚した場合、遺伝的に好ましいのかどうかという問題に関わってくるらしい。

シーリア・レイヴンズクロフトの説明によると、亡くなる数年前にインドで退役したアリステア・レイヴンズクロフト将軍（General Alistair Ravenscroft）は、妻のマーガレット（Margaret Ravenscroft）と一緒に、英国南西部のコンウォール州（Cornwall）にある海辺の家へと移って、静かな生活を送っていた。ある日、いつも通り、レイヴンズクロフト夫妻は飼い犬を連れて散歩に出かけたが、その後、レイヴンズクロフト将軍が保有する銃で二人とも撃たれて死亡しているのが発見された。

警察はレイヴンズクロフト夫妻の死を心中と見做したが、心中に至る動機は遂に見つからなかった。夫妻が経済的に困っていた様子はない上に、夫婦仲もよく、彼らを殺害しようと考える敵等は居なかったからである。

当時、シーリアは１２歳で、スイスの学校へ行っていて、コンウォール州にある海辺の家には住んでいなかった。その頃、海辺の家に居たのは、家政婦、シーリアの元家庭教師、それにシーリアの伯母だけであった。彼らにも、夫妻を殺すような動機は見当たらなかったである。

エルキュール・ポワロは、
ジグソーパズル「エルキュール・ポワロの世界」の中央に立っている。
＜筆者撮影＞

オリヴァー夫人から相談を受けたエルキュール・ポワロ（Hercule Poirot → ２０２５年１０月１１日付ブログで紹介済）は、レイヴンズクロフト夫妻と関わりがあった人達を訪ねて、心中事件の前後のことを象のように詳細に記憶している人を捜すよう、彼女にアドヴァイスを送る。

ポワロのアドヴァイス通り、オリヴァー夫人が集めたレイヴンズクロフト夫妻についての情報は、以下の通り、見たところ、全く脈絡がなさそうな内容であった。

＊アリステア・レイヴンズクロフト将軍は、耳が少し遠かった。

＊レイヴンズクロフト夫人は、鬘を４つ持っていた。

＊アリステア・レイヴンズクロフト将軍には、若い女性と関係があると言う噂が立った。

＊レイヴンズクロフト夫人の姉（＝シーリア・レイヴンズクロフトの伯母）にも、子供が殺された事件に関与していたと言う噂があった。

＊アリステア・レイヴンズクロフト将軍は海外で暮らしていた時、何処かに頭を酷くぶつけた。

＊レイヴンズクロフト夫妻の庭師が、盗みで捕まった。

＊レイヴンズクロフト夫妻には、警察と揉め事を起こした甥が居た。

＊若くてハンサムな住み込みの家庭教師が、レイヴンズクロフト夫人のお気に入りだった。

一方で、ポワロは独自に真相の究明に乗り出し、旧友のスペンス元警視（ex Superintendent Spence）に依頼して、当時の事件担当者だったギャロウェイ元警視（ex Superintendent Garroway）を紹介してもらい、事件の調査内容を尋ねるのであった。

（１０６）４つの鬘（ウィッグ）（four wigs）

散歩に出かけたレイヴンズクロフト夫妻が、レイヴンズクロフト将軍が保有する銃で、二人とも撃たれて死亡しているのが発見され、当時の警察は、レイヴンズクロフト夫妻の死を心中と見做した。

だとすると、レイヴンズクロフト夫人は、何故、心中の前に、わざわざ鬘をかぶって、散歩に出かけたりしたのか？また、レイヴンズクロフト夫妻は、何故、わざわざ飼い犬を連れて、散歩に出かけたのか？

ポワロにとって、これらの２点が、とりわけ気になって仕方がなかった。

（１０７）象（elephant）

オリヴァー夫人から相談を受けたポワロは、レイヴンズクロフト夫妻と関わりがあった人達を訪ねて、心中事件の前後のことを「象」のように詳細に記憶している人を捜すよう、彼女にアドヴァイスしている。

サラ・シドンズ（Sarah Siddons）- その２

ナショナルギャラリー（National Gallery）に所蔵 / 展示されている
トマス・ゲインズバラ（Thomas Gainsborough：１７２７年ー１７８８年）作
「サラ・シドンズ（Mrs. Siddons）」（１７８５年）
＜筆者撮影＞

英国の舞台女優で、１８世を代表する悲劇女優として有名なサラ・シドンズ（Sarah Siddens：１７５５年ー１８３１年）は、１７５５年７月５日、家族中心の旅まわり演劇一座（touring Theatre company）Warwickshire Company of Comedians のマネージャーであるロジャー・ケンブル（Roger Kemble：１７２１年ー１８０２年）とサラ・ウォード（Sarah Ward）の長女（本名：サラ・ケンブル（Sarah Kemble））として、ウェールズ（Wales）ブレックノックシャー州（Brecknockshire）のブレコン（Brecon）に出生。

サラ・ケンブルの両親は、当初、彼女に対して、舞台女優になるよう、諭した。何故ならば、当時、演劇、つまり、舞台女優になることが、女性にとって、唯一尊敬を受けられる職業だったからである。

ところが、サラ・ケンブルは、１７７０年から１７７３年までの間、ウォーリックシャー州（Warwickshire）の州都ウォーリック（Warwick）近郊において、レディー・ メアリー・バーティー・グレイトヘッド（Lady Mary Bertie Greathead）のメイド兼コンパニオンとして 働いていたが、１８歳になった１７７３年に、舞台俳優であるウィリアム・シドンズ（William Siddons：１７４５年ー１８０８年）と結婚。

サラ・シドンズとなった彼女は、夫ウィリアム・シドンズとの間に、７人の子を成した（成人したのは、５人のみ）。

（１）長男：ヘンリー・シドンズ（Henry Siddons：１７７４年－１１８１５年）→ 後に、舞台俳優 / 劇場支配人になる。

（２）長女：サラ・マーサ・シドンズ（Sarah Martha Siddons：１７７５年ー１８０３年）

（３）次女：マリア・ シドンズ（Maria Siddons：１７７９年ー１７９８年）

（４）三女： フランシス・ エミリア・シドンズ（Frances Emilia Siddons：１７８１年ー１７８１年）

（５）四女：エリザベス・アン・シドンズ（Elizabeth Ann Siddons：１７８２年ー１７８８年）

（６）次男：ジョージ・ ジョン・シドンズ（George John Siddons：１７８５年ー１８４８年）→ 後に、インドの税関職員になる。

（６）五女：セシリア・シドンズ（Cecilia Siddons：１７９４年ー１８６８年）

２人の婚姻生活は次第に不自然なものとなり、最終的に、離婚はしないものの、別居生活を最後まで通したが、１８０４年に婚姻生活を解消。その４年後の１８０８年に、ウィリアム・シドンズは亡くなっている。

サラ・シドンズは、１７７４年、英国の劇作家トマス・オトウェイ（Thomas Otway：１６５２年ー１６８５年）による劇「ヴェニス・プレザーヴド（Venice Preserv’d）」において、ベルヴィデラ（Belvidera）役を演じて、最初の成功を収める。

これが契機となり、サラ・シドンズは、英国の舞台俳優 / 劇作家 / 劇場支配人ディヴィッド・ギャリック（David Garrick：１７１７年ー１７７９年）の目に留まり、英国の劇作家 / 詩人ニコラス・ロウ（Nicholas Rowe：１６７４年ー１７１８年）による劇「フェア・ペニテント（Fair Penitent）」において、キャリスタ（Calista）役に抜擢され、ドルリーレーン劇場（Theatre Royal, Drury Lane）と契約。

その後、サラ・シドンズは、イングランドの劇作家 / 詩人ウィリアム・シェイクスピア（William Shakespeare：１５６４年ー１６１６年 → ２０２３年５月１９日付ブログで紹介済）による喜劇「ヴェニスの商人（The Merchant of Venice → ２０２３年５月３０日付ブログで紹介済）」において、ポーシャ（Portia）役で初舞台を務めたが、まだ経験が浅く、また、周囲の評価も良くなかったため、ディヴィッド・ギャリックから「出演不要」の通告を受ける。

ジグソーパズル「シェイクスピアの世界（The World of Shakespeare）」において、
グローブ座（Globe Theatre）の右斜め後ろの広場において、
悪名高い高利貸しのユダヤ人であるシャイロック（Shylock -
画面中央に立つ赤い服を着て、赤と黒の帽子を冠った人物）が、
お金を貸した人から返済を受けている場面が描かれている。
＜筆者撮影＞

ドルリーレーン劇場との契約を失ったサラ・シドンズは、バーミンガム王立劇場（Theatre Royal Birmingham）やバース王立劇場（Theatre Royal Bath）等に出演。

サラ・シドンズは、１７７７年に、地方への巡業に出かけ、約６年間、主にヨーク（York）とバース（Bath）の旅まわり演劇一座に出演し続けた。

上記の地本巡業において、大評判を呼んだサラ・シドンズは、１７８２年１０月１０日、ドルリーレーン劇場への再出演が叶い、ディヴィッド・ギャリックの抜擢により、アイルランドの劇作家トマス・サザーン（Thomas Southerne：１６６０年ー１７４６年）による劇「イザベラ、または運命の結婚（Isabella, or, The Fatal Marriage）」において、主役のイザベラ（Isabella）役を演じ切った彼女は、更なる大評判を収めたのである。 

ブルース・ルール作「シャーロック・ホームズの更なる冒険 / 初仕事の探偵」（The Further Adventures of Sherlock Holmes: The Debutante Detective by Bruce Rule） - その３

英国の Titan Publishing Group Ltd. の Titan Books 部門から
２０２６年に出版されたブルース・ルール作
「シャーロック・ホームズの更なる冒険 / 初仕事の探偵」の表紙（部分）

米国の作家であるブルース・ルール（Bruce Rule）が、Titan Publishing Group Ltd. から、「シャーロック・ホームズの更なる冒険（The Further Adventures of Sherlock Holmes）」シリーズの一つとして、今年（２０２６年７月）に発表した作品である「初仕事の探偵（The Debutante Detective）」の場合、シャーロック・ホームズは、既に諮問探偵業から引退して、ロンドンを離れ、サセックス州（Sussex）のコテージで日々を過ごしていたが、１９０５年４月８日の午後遅く、ベイカーストリート２２１B（221B Baker Street → ２０１４年６月２２日 / ６月２９日付ブログで紹介済）に居たホームズとジョン・H・ワトスンの元を、男装の女性が相談に訪れるところから、物語が始まる。

彼女は、「自分は、リリアン・ジョンスン（Mrs. Lillian Johnson）で、アリス・リー・ルーズヴェルト（Alice Lee Roosevelt：２１歳）の秘書である。」と名乗った。

アリス・リー・ルーズヴェルトは、米国の軍人 / 政治家で、第２５代副大統領、そして、ウィリアム・マッキンリー大統領の暗殺に伴い、第２６代大統領に就任したセオドア・ルーズヴェルト（Theodore Roosevelt：１８５８年ー１９１９年 → ２０２２年１０月２１日 / １０月２６日付ブログで紹介済）の娘で、現在、ロンドンに滞在していた。

国の Titan Publishing Group Ltd. の Titan Books 部門から
２０１０年に出版された
H・ポール・ジェファーズ（H. Paul Jeffers：１９３４年ー２００９年）作
「シャーロック・ホームズの更なる冒険 / 不屈の仲間
（The Stalwart Companions → ２０２２年１０月２日 / １０月４日 / １０月１７日付ブログで紹介済）」
（１９７８年）の表紙（部分）に描かれているセオドア・ルーズヴェルト大統領

リリアン・ジョンスンによると、アリス・リー・ルーズヴェルトが米国の駐英大使であるジョーゼフ・ホッジス・チョート氏（Mr. Joseph Hodges Choate）と昼の会食をしている間、ホテルの部屋（アリス・リー・ルーズヴェルト用）に一人で居た、とのこと。

その時、部屋のドアがノックされたので、彼女はホテルの従業員だと思い、ドアを開けた。アリス・リー・ルーズヴェルトは、リリアン・ジョンスンに対して、「事前の約束がない訪問者は、 部屋に入れないこと。」と言い渡していた。リリアン・ジョンスンがドアを開けたところ、そこには、ホテルの従業員ではなく、英国人の紳士が立っていたのである。 驚いたリリアン・ジョンスンがホテルの従業員を呼んでいる間に、ホテルの部屋のテーブルの上に置かれていたある重要な書類が紛失していたのである。 

それは、セオドア・ルーズヴェルト大統領の指示に基づいて、アリス・リー・ルーズヴェルトがロンドンに持参した日露戦争（１９０４年ー１９０５年）にかかる大日本帝国とロシア帝国の間の講和条約に関する書類だったのだ。

リリアン・ジョンスンの話を聞いたホームズは、悪党のフィッツロイ（Mr. Fitzroy）による仕業で、彼女が呼んだホテルの従業員は、フィッツロイの共犯者であると考えた。

翌日の午後６時に、米国大使館において、ホームズは、ワトスンを伴い、アリス・リー・ルーズヴェルトと面談して、以下の話を告げる。

＊米国大使館は、スイスの国境に近いフランスの村からの電報を受け取った。その電報は、ホームズが、明日の午後遅くに、ロンドンへ戻る予定と言う内容だった。

＊英国政府との間に裏のパイプを持つフィッツロイに、この電報の内容は既に漏れていると考えられる。

＊従って、フィッツロイは、ホームズがロンドンに戻る前に、日露戦争にかかる大日本帝国とロシア帝国の間の講和条約に関する書類を、大日本帝国とロシア帝国のどちらかに売りさばく可能性が非常に高い。

＊実際、フィッツロイは、大日本帝国とロシア帝国の政府関係者達に、明日の午前１０時に自分の邸宅に来るよう、既に連絡をしている。大日本帝国とロシア帝国のうち、購入価格を高く提示した方へ書類を売る筈。

翌朝、ホームズによるメイクアップを受けて、庭師に変装したワトスンは、スコットランドヤードのレストレイド警部（Inspector Lestrade）と一緒に出発、フィッツロイの邸宅へと向かった。

ホームズの予想通り、大日本帝国とロシア帝国の政府関係者達が、フィッツロイの邸宅に集まって来る。

すると、そこへ汚い身なりをした痩せた男が突然飛び込んで来て、フィッツロイに対して、「俺の妻を破滅させたのは、お前だ！責任を取って、金を払え！」とまくし立てた。全員の注意が、一瞬、汚い身なりをした痩せた男に集中。庭師に変装したワトスンは、彼がホームズによる変装だと予想。汚い身なりをした痩せた男は、テーブルの上に置かれていた書類に手を伸ばそうとしたが、間一髪のところで、フィッツロイが書類を取り戻してしまった。そこにレストレイド警部が現れて、汚い身なりをした痩せた男を拘束すると、彼を連行。見ているしかないワトスンには、ホームズによる書類のすり替えは成功しなかったように思えた。

闖入者を排除できたフィッツロイは、大日本帝国とロシア帝国の政府関係者達の間で、取引交渉を継続。最終的には、ロシア帝国の政府関係者達が取引交渉に勝利した模様で、代金を受け取ったフィッツロイは、彼らに対して、書類を引き渡した。

状況を見終えたワトスンが、元来た場所へ引き返すと、レストレイド警部と一緒に居た汚い身なりをした痩せた男は、ホームズの変装ではなく、別の人物の変装だった。

レストレイド警部達が乗った馬車が去った後に残った馬車に乗っていた米国人が、ホームズの変装だったのである。

ホームズによると、彼は取引現場に先に紛れ込んでおり、ワトスンがホームズの変装だと勘違いした汚い身なりをした痩せた男が突然飛び込んで来て、全員の注意が彼に集中した際、ホームズが既に書類のすり替えを済ませていたのだった。汚い身なりをした痩せた男が手を伸ばそうとしたが、フィッツロイがテーブルから取り戻した書類は、ホームズが既にすり替えた後の偽物だった訳である。

ホームズとワトスンは、取り戻した書類をアリス・リー・ルーズヴェルトに無事返却。そして、報酬を受け取らず、その場を去るのであった。

上記の事件から２ヶ月以上が経過した１９０５年６月の最後の金曜日の午後、ワトスンは、ホームズからの緊急の電報を受け取り、米国大使館へ呼び出された。

そこには、ホームズと米国の駐英大使ジョーゼフ・ホッジス・チョート氏の２人が待っていた。

２人によると、アリス・リー・ルーズヴェルトは既に米国に帰国済だが、パーティーの後、鬘（ウィッグ）を購入する件で、彼女の秘書であるリリアン・ジョンスンとの間で、激しい言い争いになり、その後、彼女は行方知らず、とのこと。

父親のセオドア・ルーズヴェルト大統領から、ホームズとワトスンの２人に対して、娘アリス・リー・ルーズヴェルトの捜索要請が、正式に下されたのである。

ホームズとワトスンは、急遽、その夜、リヴァプール（Liverpool）港を出て、ニューヨークへと向かった。ただし、表面上は、リーズ（Leeds）の商人が商用で渡米すると言う名目で。

アガサ・クリスティー作「蒼ざめた馬」＜小説版（愛蔵版）＞（The Pale Horse by Agatha Christie ）- その１

２０２６年に英国の HarperCollinsPublishers 社から出版された
アガサ・クリスティー作「蒼ざめた馬」の
愛蔵版（ハードカバー版）の表紙
(Cover design and illustration by Toby James / HarperCollinsPublishers Ltd /
Trees and back cover horse : Shutterstock.com) 

今回は、英国の HarperCollinsPublishers 社から今年（２０２６）に出たアガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー（Agatha Mary Clarissa Christie：１８９０年ー１９７６年）「蒼ざめた馬（The Pale Horse）」（１９６１年）について、紹介したい。

本作品は、アガサ・クリスティーが執筆した長編としては、第５２作目に該り、エルキュール・ポワロやミス・ジェーン・マープル等が登場しないノンシリーズ作品である。

歴史学者（historian）であるマーク・イースターブルック（Mark Easterbrook）は、自宅において、ムガール帝国建築についての本を執筆中だった。

彼は、大学の時に結婚した彼女をイタリアでの自動車事故で亡くしており、ロンドンの中心部にあるケンジントン＆チェルシー王立区（Royal Borough of Kensington and Chelsea）のチェルシー地区（Chelsea）内に２－３ヶ月前から住み始めたばかりだった。

執筆に疲れたマーク・イースターブルックは、時間を見ると、既に午後１１時で、紳士クラブ「アセニアムクラブ（Athenaum Club → ２０１６年１１月２７日付ブログで紹介済）」で昼食をとってから、随分と過ぎていた。

「アセニアムクラブ」が入居する建物の正面全景
＜筆者撮影＞

「アセニアムクラブ」が入居する建物入口上のテラスに立つパラスアテナ像
＜筆者撮影＞

お腹を空かせたマーク・イースターブルックは、キングスロード（King’s Road → ２０２５年３月８日 / ３月１０日付ブログで紹介済）へ出ると、「Luigi」と言うエスプレッソコーヒーバーに入り、エスプレッソとバナナ＆ベーコンサンドウィッチを注文して、夕食を始めた。

東側の起点であるスローンスクエア方面のキングスロードを望む
＜筆者撮影＞

すると、マーク・イースターブルックの隣りの席に座っていた女性２人が、突然、叫び声をあげて、喧嘩というか、取っ組み合いを始めたのである。

１人がもう１人の頬を張ると、頬を張られた方が、頬を張った方を椅子から引き摺り下ろした。

彼女達と一緒に居た男性陣がなんとか２人を仲裁しようとしたが、２人の取っ組み合いがあまりも激しく、どうしようもなかった。

結局のところ、「Luigi」のスタッフ達が彼女２人を引き離して、警官まで呼ばれてしまう。

「Luigi」のスタッフ達によると、髪の毛を根元から何本か抜かれた女性の名前は、 トマシナ・アン・タッカートン（Thomasina Ann Tuckerton）で、亡くなった父親から巨額な遺産を受け継いで、ワンズワースブリッジ（Wandsworth Bridge）近くに住み、取り巻きを連れてチェルシーに来ては、馬鹿騒ぎをしている、とのことだった。

その日はそれで終わったが、１週間後、マーク・イースターブルックは、問題の女性であるトマシナ・アン・タッカートンが１０月２日に亡くなったことを「タイムズ紙（The Times）」の死亡欄（the Deaths column）で発見することになる。