サイモン・ゲリエ作「シャーロック・ホームズの更なる冒険 / 大いなる戦争」（The further adventures of Sherlock Holmes / The Great War by Simon Guerrier） - その１

英国の Titan Publishing Group Ltd. の Titan Books 部門から
２０２１年に出版された
サイモン・ゲリエ作
「シャーロック・ホームズの更なる冒険 / 大いなる戦争」の表紙

本作品「大いなる戦争（The Great War）」は、英国の SF 作家であるサイモン・ゲリエス（Simon Guerrier：１９７６年ー）によって、２０２１年に発表された。

彼は、英国の BBC で放送されている SF ドラマ「ドクターフー（Doctor Who）」の小説やオーディオドラマ等も執筆している。

１９２１年６月２４日より「JHW 4112 - 17」と言う番号で保管されていた事件記録は、「公開不可（NEVER for publication）」の扱いであったが、１００年が経過して、最早「非公開」であり続ける必要性がなくなったため、今回、一般に公開されることになった。

（「JHW」とは、ジョン・H・ワトスンのことを指しているものと思われる。）

１９１７年１２月第１週、第一次世界大戦（Word War I：１９１４年－１９１８年）の真っ只中、東部戦線（East Front）において、英国軍を含む連合国側と同盟国側が相対していた。

オーガスタ・ワトスン（Miss Augusta Watson）は、フランスのレベック（Rebecq - 現在のベルギーのワロン地域にある場所）から２ - ３マイル離れた野戦病院において、救急看護奉仕隊（VAD - Voluntary Aid Detachment）として、負傷兵の手当をしていた。

その時、オーガスタ・ワトスンは、同僚の看護師に呼ばれて、看護師長（Matron）のシスター グロリア（Sister Gloria）の部屋へと向かった。

シスター グロリアの部屋に入ったオーガスタ・ワトスンは、そこに６０歳代後半の男性を認めた。

深夜の来客は、シャーロック・ホームズだった。

ホームズがやって来たのは、１１月１日（木）の夜、この野戦病院において亡くなったフィリップ・オグル＝トンプソン大尉（Captain Philip Ogle-Thompson）の件であった。

当夜、オーガスタ・ワトスンも夜間勤務に就いていた筈であるが、ホームズによると、フィリップ・オグル＝トンプソン大尉の記録が、病院内には全く存在していない、とのことだった。

ホームズは、オーガスタ・ワトスンに対して、２通の手紙を見せる。

１つ目の手紙は、

・日付：　１１月５日（月）

・宛先：　フィリップ・オグル＝トンプソン大尉の母親で、ロンドンのベルグラヴィアスクエア（Belgravia Square）に住むジュリア・レイモンド・フィリップ・オグル＝トンプソン（Julia Raymond Ogle-Thompson）

・差出人：　R

・内容：　１１月１日（木）の午前４時過ぎ、フィリップ・オグル＝トンプソン大尉の部隊は、ドイツ軍の攻撃を受けて、彼は負傷し、Rue St. Julienne 病院において死亡。ロンドンに戻った際、自宅を訪問の上、詳細について説明したい。　

と言う内容だった。

一方、２つ目の手紙には、

・日付：　なし

・宛先：　フィリップ・オグル＝トンプソン大尉の母親であるジュリア・レイモンド・フィリップ・オグル＝トンプソン

・差出人：　正直な友人（A honest friend）

・内容：　どんなことを知らされても、それを信じてはいけない。（Whatever you is informed don’t believe it.）フィリップ・オグル＝トンプソン大尉は、非常に立派な人間で、兵士です。（In truth, your son Can Thompson was a good man and soldier.）

と書かれていた。

１つ目の手紙に書かれた差出人「R」のイニシャルを見たオーガスタ・ワトスンは、ホームズに対して、「差出人は、レイナー・フィッツジェラルド将軍（General Rayner Fitzgerald）ではないか？」と知らせる。

ホームズがオーガスタ・ワトスンに「将軍をよく知っているのか？」と尋ねると、彼女は、「将軍には、一度も会ったことがない。自分の知る限り、将軍は、病院へは一度も来たことがない。（We have never met. To the best of my knowledge, the general has never been to the hospital.）」と答えた。

その最中、レイナー・フィッツジェラルド将軍が、二人の前に姿を現した。

オーガスタ・ワトスンによると、「将軍は、病院へは一度も来たことがない。」とのことだったが、将軍は、ホームズに対して、「少なくとも、週に１回は病院に来ている。」と告げる。

病院内で亡くなったにもかかわらず、フィリップ・オグル＝トンプソン大尉の記録が全く残されていないと言うか、その記録が失われている。

また、レイナー・フィッツジェラルド将軍の言動も、何か怪しい。

第一次世界大戦の最前線である東部戦線において、一体、何が起きているのだろうか？