ケント州（Kent） ロイヤルタンブリッジウェルズ（Royal Tunbridge Wells）

筆者が所有している株式会社 昭文社発行の「マップルマガジン　イギリス」から抜粋

サー・アーサー・イグナティウス・コナン・ドイル（Sir Arthur Ignatius Conan Doyle：１８５９年－１９３０年）が英国の「ストランドマガジン（The Strand Magazine）」の１９１４年９月号から１９１５年５月号まで連載した「恐怖の谷（The Vallery of Fear → ２０２３年５月１２日 / ５月１７日 / ５月２１日 / ５月２６日 / ５月２９日 / ６月５日付ブログで紹介済）」において、サセックス州（Sussex）バールストン（Birlstone）のバールストン館（Birlstone House）に住むジョン・ダグラス（John Douglas）らしき人物が惨殺される。

スコットランドヤードのアレック・マクドナルド警部（Inspector Alec MacDonanld）に依頼されて、ロンドンからサセックス州のバールストン館まで出向いて来たシャーロック・ホームズ達は、死体の発見者の一人である執事のエイムズ（Ames）による証言を聞いた。

エイムズの証言によると、バールストン館の主人であるジョン・ダグラスは、事件があった日（１月６日）の前日（１月５日）、タンブリッジウェルズ（Tunbridge Wells）へ買い物に出かけたが、戻って来ると、日頃の彼にしては珍しく、落ち着きを失って、イライラしているように見えた、とのことだった。

タンブリッジウェルズとは、ロンドンの中心部から南東へ３０マイル程（約５０㎞）行ったところにあるケント州（Kent）内に所在する町である。

タンブリッジウェルズは、英国の王政復古時期（Stuart Restoration：１６６０年－１７１４年）に、温泉保養地として、次第に有名となり、１７世紀半ば頃から１９世紀にかけて、上流階級の滞在客を多くを惹き付けた。

また、１８世紀には、「ザ・パンタイルズ（The Pantiles）」と呼ばれるショッピング街が整備され、現在では、家具、陶磁器や宝石等の骨董品を取り扱うアンティークショップは数多く集まっている。

英国のロイヤルメール（Royal Mail）から発行されていた
英国王エドワード７世の切手（１９１０年）

タンブリッジウェルズは、英国王室のメンバーや関係者が長年滞在したことを受けて、英国ザクセン-コーブルク & ゴータ朝（House of Saxe-Coburg and Gotha → 現在のウィンザー朝（House of Windsor））の初代国王であるエドワード７世（Edward VII：１８４１年－１９１０年　在位期間：１９０１年ー１９１０年）から、１９０９年に「ロイヤル（Royal）」の称号を授与され、正式に「ロイヤルタンブリッジウェルズ（Royal Tunbridge Wells）」と呼ばれるようになった。

ロイヤルタンブリッジウェルズは、英国において、「ロイヤル」の称号を有する３つの町の一つで、他の２つの町は、Royal Leamington Spa と Royal Wootton Bassett である。

なお、「恐怖の谷」の第１部において発生した事件の黒幕として、ホームズの終生のライヴァルで、「犯罪界のナポレオン（Napoleon of crime）」と呼ばれるジェイムズ・モリアーティー教授（Professor James Moriarty）が暗躍する。

１８９１年４月２４日から始まった「最後の事件（The Final Problem → ２０２２年５月１日 / ５月８日 / ５月１１日付ブログで紹介済）」において、同年５月４日、ジェイムズ・モリアーティー教授は、ホームズと一緒に、スイスのマイリンゲン（Meiringen）にあるライヘンバッハの滝壺（Reichenbach Falls）にその姿を消しているので、「恐怖の谷」事件が発生したのは、１８９１年４月以前である。また、原作では、「恐怖の谷」事件が発生した時期について、「１８８０年代の終わりに差し掛かる頃（at the end of the 1880s）」と言及されている。

従って、タンブリッジウェルズが「ロイヤル」の称号を授与されるよりも、２０年程前と言うことになる。