チャールズ・ディケンズの世界＜ジグソーパズル＞（The World of Charles Dickens ）- その２

ジグソーパズルの中央下に建つ家の前（右端）を、
チャールズ・ディケンズが１８５５年から１８５７年にかけて月刊連載した
小説「リトルドリット」に登場する
エイミー・ドリット（左側の人物）とアーサー・クレナム（右側の人物）の２人が歩いている。

英国の Laurence King Publishing Group Ltd. より、２０２１年に発売されたジグソーパズル「チャールズ・ディケンズの世界（The World of Charles Dickens）」のイラスト内には、ヴィクトリア朝を代表する英国の小説家であるチャールズ・ジョン・ハファム・ディケンズ（Charles John Huffam Dickens：１８１２年ー１８７０年）や彼が生きた時代の人物、そして、彼の作品に登場するキャラクター等が散りばめられているので、次回以降、順番に紹介していきたい。

最初に紹介するのは、チャールズ・ディケンズの幼少期と彼の小説「リトルドリット（Little Dorrit）」（１８５５年ー１８５７年）である。

チャールズ・ディケンズは、海軍の会計史（clerk in the Navy Pay Office）であるジョン・ディケンズ（John Dickens：１７８５年ー１８５１年）とエリザベス・ディケンズ（Elizabeth Dickens：１７８９年ー１８６３年）の長男として、１８１２年２月７日、ハンプシャー州（Hampshire）ポーツマス（Portsmouth → ２０１６年９月１７日付ブログで紹介済）の郊外ランドポート（Landport）に出生。

チャールズ・ディケンズは、父ジョンの転勤に伴い、２歳の時に、ロンドンへ、そして、５歳の時に、ケント州（Kent）の港町チャタム（Chatham）へと移り、そこで１１歳までの６年間を過ごした。

チャールズ・ディケンズの家は、中流階級の家庭であったが、父ジョンは、金銭感覚に乏しい人物で、母エリザベスも、同様の傾向が見られた。

そのため、ディケンズ家は貧しく、チャールズ・ディケンズが学校教育を受けたのは、２度の転校による４年間だけであった。また、彼は、少年期、病弱で、読書に耽溺した。

サマセットハウスの建物外観

１８２２年６月、父ジョンは、ロンドンのサマセットハウス（Somerset House → ２０１６年７月１７日付ブログで紹介済）にある海軍会計局の本部へ異動となった。

チャールズ・ディケンズは、最終学期があったため、ディケンズ家は、彼をチャタムに残したまま、ロンドンのカムデンタウン（Camden Town）へと転居した。

チャタムに居る頃から濫費により、ディケンズ家の家計は、１８２４年に遂に破綻して、父ジョンは、多額の借金の不払いのため、ロンドンのサザーク（Southwark）にあるマーシャルシー債務者監獄（Marshalsea Debtors’ Prison）へと収監されてしまったのである。学校に通っていたチャールズ・ディケンズを除く家族も、父ジョンと一緒に、収監された。

画面中央を歩いているカップルが、
エイミー・ドリット（左側の人物）とアーサー・クレナム（右側の人物）。

この少年期の経験は、チャールズ・ディケンズが１８５５年から１８５７年にかけて月刊連載した小説「リトルドリット」に反映されている。

ロンドンのサザークにあるマーシャルシー債務者監獄には、借金を返済できないもの達が、家族と一緒に、投獄されていた。ただし、債務者本人ではない家族は、外で働くことが可能。

マーシャルシー債務者監獄に２５年間も投獄されているため、「マーシャルシーの父」とも称されているウィリアム・ドリット（William Dorrit）の次女で、「リトルドリット（Little Dorrit）」と呼ばれるエイミー・ドリット（Amy Dorrit - ２２歳）は、この監獄で生まれ、外の世界を知らずに生きてきた。

エイミー・ドリットは、父ウィリアム、兄エドワード（Edward Dorrit）や姉ファニー（Fanny Dorrit）とは異なり、自尊心を失わず、生活費を稼ぐために、父には内密で、クレナム夫人（Mrs. Clennam）の元、お針子として働き始めた。

父親の死亡により、２０年間居た中国から、クレナム夫人の息子であるアーサー・クレナム（Arthur Clennam - ４０歳）が、ロンドンへと戻って来る。

アーサー・クレナムは、母親がお針子のエイミー・ドリットに対する態度等から、父親によって、ドリット一家が負債を負わされたのではないかと疑い始め、エイミー・ドリットの立場に深く同情する。その後、彼女への同情が恋心へと変わるが、アーサー・クレナムは、善良で、引っ込み思案な性格のため、彼女への感情を押し殺してしまう。

一方のエイミー・ドリットは、アーサー・クレナムに、誰にも話したことのない心の内を話すうちに、彼に対して、次第に恋心を抱くようになるのであった。