P・D・ジェイムズ作「女には向かない職業」（An Unsuitable Job for a Woman by P. D. James）- その１

英国の Faber and Faber Limited から
２０２０年に刊行されている
 P・D・ジェイムズ作「女には向かない職業」の表紙
（Cover design by Faber and Faber Limited /
Cover illustration by Ms. Angela Harding）

フィリス・ドロシー・ジェイムズ（Phyllis Dorothy James：１９２０年ー２０１４年）は、英国の女流推理作家で、一般に、「P・D・ジェイムズ（P. D. James）」と呼ばれている。

彼女は、１９２０年にオックスフォード（Oxford）に出生した後、ケンブリッジ女子高校（Cambridge High School for Girls）を卒業し、１９４９年から１９６８年まで国民保健サービス（National Health Service : NHS）に勤務。その後、内務省（Home Office）において、Police Department や Criminal Policy Department 等で働き、それらの経験が、彼女の小説に生かされている。

彼女は、それまでの功績が評価され、１９９１年に一代貴族として、「ホーランドパークのジェイムズ女男爵（Baroness James of Holland Park）」に叙された。

P・D・ジェイムズの主なシリーズは、アダム・ダリグリッシュ（Adam Dalgliesh）シリーズで、彼女の処女作、かつ、シリーズの第１作でもある「女の顔を覆え（Cover Her Face → ２０２０年１１月２１日付ブログで紹介済）」（１９６２年）からシリーズ最終作に該る「秘密（The Private Patient）」（２００８年）まで、全１４作品が発表されている。

アダム・ダリグリッシュは、初登場時、スコットランドヤードの主任警部（Chief Inspector）であるが、シリーズが進むと、警視（Superintendent）へと昇進する。

P・D・ジェイムズのシリーズには、アダム・ダリグリッシュシリーズの他に、女探偵のコーデリア・グレイ（Cordelia Gray）シリーズがあり、

（１）「女には向かない職業（An Unsuitable Job for a Woman）」（１９７２年）

（２）「皮膚の下の頭蓋骨（The Skull Beneath the Skin）」（１９８２年）

の２作品が発表されている。

今回は、コーデリア・グレイシリーズの第１作に該る「女には向かない職業」について、紹介したい。

６月の朝、コーデリア・グレイ（２２歳）は、地下鉄オックスフォードサーカス駅（Oxford Circus Tube Station）を出ると、キングリーストリート（Kingly Street）へ入り、探偵事務所（Detective Agency）へと急いでいた。

彼女は、地下鉄ベーカールーライン（Bakerloo Line）に乗り、テムズ河（River Thames）の南岸から地下鉄オックスフォードサーカス駅へと向かったが、ランベスノース（Lambeth North）の辺りで地下鉄の故障に見舞われて、出勤に３０分遅れていたのである。

実は、コーデリア・グレイは、若輩ながら、バーナード・G・プライド（Bernard G. Pryde）と一緒に、プライド探偵事務所（Pryde’s Detective Agency）の共同パートナーを務めていた。

また、バーナード・G・プライドは、元警察官で、アダム・ダリグリッシュの部下でもあった。

探偵事務所に着いたコーデリア・グレイは、パートナーのバーナード・G・プライドが自殺している現場に遭遇して、驚く。

実は、バーナード・G・プライドは、癌に罹っており、手首を切って、事務所内で自殺していたのである。