木原敏江作「それは常世のレクイエム～夢みるゴシック～（Gothicism - dreaming by Toshie Kihara）」- その２

前回（→ ２０２４年１２月１６日付ブログで紹介済）に引き続き、日本の漫画家 / イラストレーターである木原敏江（Toshie Kihara：１９４８年ー）が２０１２年に株式会社秋田書店からプリンセスコミックス（Princess Comics）として出版した漫画「それは常世のレクイエム～夢みるゴシック～（Gothicism - dreaming）」に収録されている物語について、個別に紹介したい。

まず一つ目は、「それは怪奇なセレナーデ」である。

「それは怪奇なセレナーデ」は、前編と後編に別れており、前編は、２０１２年プリンセス GOLD ２月号に、また、後編は、２０１２年プリンセス GOLD ３月号に掲載された。

物語は、１９世紀初期の英国において、ポーリーン・レミントンが、親友のグレイス・ロイスの葬儀に立ち会う場面から始まる。

ポーリーン・レミントンは、地主階級出身の名門の末娘であるヘレン・レミントンが、親の反対を押し切り、ジャンブラーであるブライアン・フィールズと駆け落ち結婚をして生まれた一人娘で、１２歳の時、事故に巻き込まれて、建物の下敷きになった。その際、彼女の両親が自分達の身体の下に彼女をかばった。両親のおかげで、彼女は無事に建物の瓦礫の中から無事に生還したが、それと引き換えに、両親を失ってしまう。その後、彼女は、孤児院へと入れられた。

ヘレン・レミントンの父で、ポーリーン・レミントンの祖父に該る当主はには、３人の子供が居たが、２人の息子は、結婚前に軍に入隊し、ナポレオン戦争で戦死。また、末娘であったヘレンも既に亡くなっていたため、レミントン家の跡取りとなる孫娘のポーリーンの行方を捜索していた。

孤児院に引き取られ、３年が経過して、１４歳になっていたポーリーン・レミントンは、祖父の依頼に基づき、彼女を探していた弁護士により、孤児院で発見され、レミントン家へと戻ることになったが、祖父から「全力でレミントン家を守り立てていく務めがある。」と連日言われ続ける。

３年前の１５歳の時、ポーリーン・レミントンは、某家の婚約発表パーティーに出席していた。退屈なパーティーと退屈な人達に閉口していた彼女に、成金の娘であるグレイス・ロイスが話しかけた。

パーティーを抜け出した２人は、読書好きなこともあって、それが縁となり、大の親友になるまでに、時間はかからなかった。

半年程前、ポーリーン・レミントンは、グレイス・ロイスから、「いま、とても素敵な方と恋をしているの。もうじき、正式に婚約したら、全部話すから、それまでは誰にも秘密よ！お母様達にもね。」と告白される。

ところが、先週、ポーリーン・レミントンがグレイス・ロイスの元を訪ねたところ、グレイス・ロイスの顔は真っ青で、異様な憔悴ぶりだった。更に、グレイス・ロイスは、「怪物は、この世にいるかもしれないわ。例えば、人の心を乱すロマンチックな恋人の姿をして。」と呟いた。

そして、その数日後、グレイス・ロイスは、１８歳と言う若い生涯を終えた。

噂によると、彼女は、急に「気分が悪い。」と言うと、部屋をとび出して、階段を踏み外し、転落した、とのことだった。

グレイス・ロイスを埋葬する際、葬儀の出席者達から、一人の美貌の青年が進み出た。

彼は、英国のロマン派詩人である第６代バイロン男爵ジョージ・ゴードン・バイロン（George Gordon Byron, 6th Baron Byron：１７８８年ー１８２４年 → ２０２１年５月９日および２０２４年８月２４日 / ８月３０日付ブログで紹介済）で、グレイス・ロイスへの献詩を申し出るのであった。

バイロン卿（Lord Byron）がグレイス・ロイスの恋人だったのではないかと疑うポーリーン・レミントンであったが、葬儀から帰宅すると、グレイス・ロイスからの手紙が届いていた。そこには、「本の中の怪物が、私の恋人だったわ。怪奇、それとも、幻想のトレミー。私は恐ろしい。ああ神様。」と言う謎の言葉が書かれていたのである。

後日、ポーリーン・レミントンが、グレイス・ロイスのお墓を訪れると、彼女の墓碑にすがって泣く線の細い綺麗な青年の姿を見かけた。

ポーリーン・レミントンに気づいた青年は、「美しいグレイス嬢と愛し合っていたのです。」と告げる。

彼は、社交界でも指折りの名門である若きトレミー・ブランドン伯爵だった。

日本の出版社である東京創元社から刊行されている

メアリー・シェリー作「フランケンシュタイン」（創元推理文庫）の表紙

（表紙のデザインは、松野光洋氏が担当）-

レオナルド・ダ・ヴィンチ（Leonardo da Vinci：１４５２年 - １５１９年）が

１４８５年 - １４９０年頃に描いた「ウィトルウィウス的人体図（Uomo vitruviano）」が、

デザインのベースになっていると思われる。

本作品「それは怪奇なセレナーデ」は、英国のロマン派詩人で、SF の先駆者と見做される英国の小説家メアリー・ウルストンクラフト・ゴドウィン・シェリー（Mary Wollstonecraft Godwin Shelley：１７９７年ー１８５１年 → ２０２１年３月９日 / ３月１６日付ブログで紹介済）が１８１８年に発表したゴシック小説「フランケンシュタイン、或いは、現代のプロメテウス（Frankenstein; or, the Modern Prometheus. → ２０２１年３月２４日付ブログで紹介済）」に登場する「フランケンシュタインの怪物」を題材にしている。