アンドリュー・ウィルスン作「殺人の才能」（A Talent for Murder by Andrew Wilson） - その２

２０１８年に英国の Simon & Schuster UK Ltd. から出版された
アンドリュー・ウィルスン作「殺人の才能」の
ペーパーバック版の裏表紙
(Cover illustration : Mark Smith
Cover design : Pip Watkins / S&S Art Dept.) 

アンドリュー・ウィルスン（Andrew Wilson：１９６７年ー）作「殺人の才能（A Talent for Murder）」（２０１７年）は、１９２６年１２月、ロンドンのヴィクトリア駅（Victoria Station → ２０１５年６月１３日付ブログで紹介済）から始まる。ヴィクトリア駅のプラットフォームに降り立ったのは、アガサ・クリスティーその人であった。

アガサ・クリスティーは、自分のクラブに近い地下鉄ハイドパークコーナー駅（Hyde Park Corner Tube Station → ２０１５年６月１４日付ブログで紹介済）へと向かうべく、ヴィクトリア駅を出ると、地下鉄ヴィクトリア駅（Victoria Tube Station → ２０１７年７月２日付ブログで紹介済）へ歩き出した。

地下鉄ヴィクトリア駅 -
サークルライン（Circle Line） / ディストリクトライン（District Line）用プラットフォームの壁

１９２６年に発表した「アクロイド殺し（The Murder of Roger Ackroyd → ２０２２年１１月７日および２０２３年９月２５日 / １０月２日付ブログで紹介済）」にかかるフェア・アンフェア論争により、アガサ・クリスティーの知名度は大きく高まり、ベストセラー作家の仲間入りを果たしていた。

一方で、同年、アガサ・クリスティーは、最愛の母親を亡くしたことに加えて、夫であるアーチボルド・クリスティー（Archibald Christie：１８８９年ー１９６２年）に、別に恋人が居ることが判明して、精神的に不安定な状態にあった。

アガサ・クリスティーは、地下鉄ヴィクトリア駅のプラットフォームで電車を待っていると、トンネルの暗闇の中から、電車がプラットフォームへと近付いて来た。

その時、彼女は、背中を誰かに軽く触れられたのを感じると、身体のバランスを崩してしまう。

すると、誰かが、プラットフォームへと入って来る電車から、彼女を安全な場所へと引っ張ってくれたのである。

彼女が意識を取り戻すと、彼女を助けてくれた男性は、自分をパトリック・クルス医師（Dr. Patrick Kurs）だと名乗った。

地下鉄ヴィクトリア駅 -
サークルライン / ディストリクトライン用プラットフォーム

まだ身体がふらつくアガサ・クリスティーを地下鉄ヴィクトリア駅から連れ出したパトリック・クルス医師は、「アクロイド殺し」の語り手であるジェイムズ・シェパード医師（Dr. James Sheppard）に非常に興味があることと言い出すと、それをやや不審に思う彼女に対して、驚くべきことを告げる。

（１）「私があなただったら、決して叫ばないでしょう。あなたの夫と彼の愛人のことを全世界に知られたくなければ。（I wouldn’t scream if I were you. Unless you want the whole world to learn about your husband and his mistress.）」

（２）「クリスティー夫人、あなたは、殺人を犯そうとしている。（You, Mrs Christie, are going to commit a murder.）」

（３）「あなたの夫の愛人であるナンシー・ニール（Nancy Neele）は、私の患者で、彼女が診察時に話した情報について、私は全て把握している。」

この時点から、アガサ・クリスティーにとって、恐ろしい一連の出来事が始まる。

彼女の命を救ったパトリック・クルス医師は、天使ではなく、陰湿な脅迫者だったのである。パトリック・クルス医師は、彼が握る秘密を餌にして、彼女に対して、自分の妻の殺害を指示する。

こうして、アガサ・クリスティーは、脅迫と殺人事件に巻き込まれ、１９２６年１２月３日から始まる１０日間にわたる謎の失踪事件へと繋がっていくのである。