ロイズ・オブ・ロンドン（Lloyd’s of London）

レドンホールストリート沿いに建つロイズ保険組合の本社ビル「ロイズビル」

アガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー（Agatha Mary Clarissa Christie：１８９０年ー１９７６年）が１９２０年に発表した「スタイルズ荘の怪事件（The Mysterious Affairs at Styles → ２０２３年１２月３日 / １２月６日付ブログで紹介済）」は、彼女の商業デビュー作であり、そして、エルキュール・ポワロシリーズの長編第１作目、かつ、ポワロの初登場作品に該る。

なお、本作品は、第一次世界大戦（１９１４年ー１９１８年）中の１９１６年に執筆され、米国の John Lane 社から、１９２０年（１０月）に発表されている。英国本国の場合、John Lane 社の英国会社である The Bodley Head 社から、１９２１年（１月）に出版された。

第一次世界大戦（１９１４年ー１９１８年）中に負傷したアーサー・ヘイスティングス大尉（Captain Arthur Hastings - ３０歳）は、英国に帰還する。旧友であるジョン・キャヴェンディッシュ（John Cavendish - ４５歳）の招きで、エセックス州（Essex）にあるスタイルズ荘（Styles Court）を訪れたヘイスティングス大尉であったが、到着早々、事件に巻き込まれるのであった。

ジョン・キャヴェンディッシュの義母で、スタイルズ荘の持ち主である老婦人エミリー・イングルソープ（Emily Inglethrop - ７０歳を超えている）から「職業軍人なのか？（’Is soldiering your regular profession, Mr Hastings?’）」と問われたヘイスティングス大尉は、「いいえ、戦争前は、ロイズに居ました。（’No, before the war I was in Lloyd’s.’）」と答えている。

ヘイスティングス大尉が言う「ロイズ（Lloyd’s）」とは、正式には、「ロイズ・オブ・ロンドン（Lloyd’s of London）」である。

「ロイズ」には、２つの意味がある。

（１）「国際的な保険市場」としての「ロイズ」

ロンドンのシティー（City → ２０１８年８月４日 / ８月１１日付ブログで紹介済）にある保険取引所、そこで業務を行う「ブローカー（broker：保険契約仲介業者）」と「アンダーライター（underwriter：保険引受業者）」を含めた保険市場自体を意味する。

（２）「法人」としての「ロイズ」

英国議会制定法により法人化された団体で、ブローカーとアンダーライターを会員とする自治組織の「ロイズ保険組合」で、「Corporation of Lloyd’s」と呼ばれる。

ロイズ保険組合は、１７世紀創業のコーヒーハウスから始まった世界最大の保険会社である。

ロイズ保険組合は、ロイズ保険ビルを所有して、取引場と保険引受業務に関する事務処理サービスを会員に提供している。

１６８８年頃、創業者のエドワード・ロイド（Edward Lloyd：１６４８年ー１７１３年）が始めたコーヒーハウスは、次第に銀行家、保険業者、商人や荷主等が集まる場となった。そして、港の船荷情報を載せた日刊「ロイズリスト（Lloyd's List）」を発行したことが、今日のロイズ保険組合の前身となっている。

ヘイスティングス大尉が言う「ロイズ」が、「国際的な保険市場」としての「ロイズ」を意味しているのか、それとも、「法人」としての「ロイズ」を指しているのかについては、残念ながら、不明である。

スチールとガラスに覆われたハイテクな「ロイズビル」

現在のレドンホールストリート（Leadenhall Street → ２０１４年１０月５日付ブログで紹介済）に面して、ロイズ保険組合の本社ビル「ロイズビル（Lloyd's Building - 別名： Inside-Out Building）」が建っている。

パリのポンピドウーセンター（Pompidou Centre）を手がけたリチャード・ロジャーズ（Richard Rogers：１９３３年ー）が現在の本社ビルの設計を担当し、スチールとガラスに覆われたハイテクなビルが出来上がった。１９７８年に建設工事が始まり、１９８６年に竣工。アンテナを含めた高さは ９５.１m で、アンテナを除くと ８８m になる。

竣工当初は、その斬新奇抜なデザインゆえに、周囲の古風なビル街とは全く合わず、非常に目立っていたが、周囲のビル群が次第に建て替えられ、近代的なビルが増えてくるにつれて、現在はそれ程大きな違和感はなくなっている。