ジョセフィン・テイ作「時の娘」（The Daughter of Time by Josephine Tey）- その２

英国のプーシキン出版（Pushkin Press）から
２０２３年に刊行されている
 Pushkin Vertigo シリーズの一つである
ジョセフィン・テイ作「時の娘」の裏表紙
（Cover design by Jo Walker）

英国の推理作家であるジョセフィン・テイ（Josephine Tey：１８９６年ー１９５２年）が１９５１年に発表した「時の娘（The Daughter of Time）」の場合、スコットランドヤードのアラン・グラント警部（Inspector Alan Grant）が足を骨折して入院中であるところから、物語が始まる。

なお、タイトルである「時の娘」とは、「真実は、時の娘（英語：Truth is the daughter of time. / ラテン語：VERITAS FILIA TEMPORIS）」と言うフレーズの一部で、「時の娘」は「真実」とイコールである。意味としては、「真実と言うものは、現時点においては、隠されているかもしれないが、時間が経過するとともに、後々明らかになる。」と言う意味だと解釈されている。

本作品の場合、物語の冒頭に、「’Time is the daughter of Time’ Old Proverb」と引用されている。

アラン・グラント警部は、容疑者を追跡している際、誤って落とし穴に落ちて、足を骨折し、入院する羽目となったのである。

足を骨折している彼は、ベッドから動くことができず、暇を持て余していた。看護婦達が入れ代わり立ち代わり彼の様子を見にやって来るが、退屈なこと、この上なかった。

そんな時、友人で、舞台女優であるマータ・ハラード（Marta Hallard）が、本２冊とライラックの花を持って、アラン・グラント警部の見舞いに訪れた。

残念ながら、マータ・ハラードから手渡された本にも、アラン・グラント警部は、興味を持てなかった。

そこで、マータ・ハラードは、一計を案じる。

マータ・ハラードは、アラン・グラント警部に対して、「歴史上の謎を探究すれば、入院中の退屈も紛れるのではないか？」と提案した。何故ならば、アラン・グラント警部は、人間の顔から、その性格を見抜くことに、非常に長けていたからである。

その後、マータ・ハラードは、アラン・グラント警部の元へ、歴史上の人物の肖像画を数枚持参した。

その中の１枚に、アラン・グラント警部は、目を止める。

それは、英国の歴史上、「稀代の悪王」として悪名高いリチャード３世（Richard III：１４５２年ー１４８５年　在位期間：１４８３年ー１４８５年）の肖像画だった。なお、リチャード３世は、ヨーク朝（House of York）の第３代かつ最後のイングランド王である。

ナショナルポートレートギャラリー
（National Portrait Gallery）で販売されている
リチャード３世の肖像画の葉書
(Unknown artist / Late 16th century / Oil on panel
638 mm x 470 mm) 

イングランドの劇作家 / 詩人であるウィリアム・シェイクスピア（William Shakespeare：１５６４年ー１６１６年 → ２０２３年５月１９日付ブログで紹介済）による戯曲「リチャード３世の悲劇（The Tragedy of King Richard the Third）」において、リチャード３世は、傴僂で、醜悪な容貌をしており、狡猾、残忍かつ豪胆な詭弁家と描写されていた。

更に、リチャード３世は、策を弄して、イングランド王位を簒奪した後、２人の幼い甥であるエドワード５世（Edward V：１４７０年ー１４８３年　在位期間：１４８３年４月１０日ー同年６月２５日）と初代ヨーク公兼初代ノーフォーク公リチャード・オブ・シュルーズベリー（Richard of Shrewsbury, 1st Duke of York and 1st Duke of Norfolk：１４７３年ー１４８３年）をロンドン塔（Tower of London → ２０１８年４月８日 / ４月１５日付ブログで紹介済 ）に幽閉の上、殺害したとされていた。なお、エドワード５世は、ヨーク朝の初代イングランド王であるエドワード４世（Edward VI：１４４２年ー１４８３年　在位期間：１４６１年－１４８３年 / ただし、１４７０年から１４７１年にかけて、数ヶ月間の中断あり）と王妃エリザベス・ウッドヴィル（Elizabeth Woodville：１４３７年頃ー１４９２年）の長男で、ヨーク朝の第２代イングランド王であるが、戴冠式挙行前に退位させられた。そして、初代ヨーク公兼初代ノーフォーク公リチャード・オブ・シュルーズベリーは、エドワード４世と王妃エリザベス・ウッドヴィルの次男（第６子）である。

リチャード３世の肖像画を見たアラン・グラント警部としては、世間一般に言われているように、リチャード３世が「塔の王子達（Princes in the Tower）」を殺害した極悪人であるとは、どうしても思えなかった…