ロンドン ベッドフォードスクエア（Bedford Square）- その２

ベッドフォードスクエアの南東の角から
ゴウアーストリート沿いのスクエアの東側を見たところ

アガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー（Agatha Mary Clarissa Christie：１８９０年ー１９７６年）作「白昼の悪魔（Evil Under the Sun → ２０２４年６月８日 / ６月１２日付ブログで紹介済）」（１９４１年）では、デヴォン州（Devon）の密輸業者島（Smugglers’ Island）の Pixy Cove において殺害された元女優のアリーナ・マーシャル（Arlena Marshall）の弁護士事務所 Barkett, Markett & Applegood が、ロンドンの中心部であるロンドン・カムデン特別区（London Borugh of Camden）のブルームズベリー地区（Bloomsbury）内にあるベッドフォードスクエア（Bedford Square）に所在すると記載されている。当然のことながら、Barkett, Markett & Applegood は、架空の弁護士事務所であるが、ベッドフォードスクエアは、実在の場所である。

ベッドフォードスクエアは、１７７５年から１７８３年にかけて開発された。

英国の建築家であるトマス・エヴァートン（Thomas Leverton：１７４３年頃ー１８２４年）が、ベッドフォードスクエアに面する建物の多くを設計している。

ベッドフォードスクエアの名前は、同スクエアを含むブルームズベリー地区の土地を所有していたラッセル家（Russell family）のタイトルであるベッドフォード公爵（Duke of Bedford）に因んで、名付けられた。

ベッドフォードスクエアの南西の角から
スクエア中央の庭園を見たところ

ベッドフォードスクエア内には、上流階級や中流階級が住み、同スクエアに住んでいた著名人として、英国の法廷弁護士 / 政治家である初代エルドン伯爵ジョン・スコット（John Scott, 1st Earl of Eldon：１７５１年ー１８３８年）が挙げられる。

ベッドフォードスクエア６番地の建物（その１）

ベッドフォードスクエア６番地の建物（その２）

ベッドフォードスクエア６番地の建物（その３）

初代エルドン伯爵ジョン・スコットは、１８０１年から１８０６年まで、そして、１８０７年から１８２７年までの間、大法官（Lord Chancellor）を務めている。また、彼は、ベッドフォードスクエア６番地（6 Beford Square）に住んでいたので、同番地の建物の外壁に、「初代エルドン伯爵ジョン・スコットが、ここに住んでいた」ことを示すプラークが架けられている。

ベッドフォードスクエア１３番地

ベッドフォードスクエア３５番地

ベッドフォードスクエア４０番地

ベッドフォードスクエア４１番地

ベッドフォードスクエア４８番地

ベッドフォードスクエア４９番地

初代エルドン伯爵ジョン・スコット以外にも、多くの著名人がベッドフォードスクエアに住んでいたため、現在、建物の外壁に、多くのプラークが架けられている。

ベッドフォードスクエア中央の庭園
（通常は、一般には解放されていない）

ベッドフォードスクエアに面して建つ住居の多くは、現在、オフィスへ改装されているが、ジョージ朝建築様式（Georgian architecture）による当時の建物の大部分が今も残っており、１番地ー１０番地、１１番地、１２番地ー２７番地、２８番地ー３８番地、そして、４０番地ー５４番地が「grade I listed buildings」に指定されている。

ベッドフォードスクエアの中央にある庭園については、通常、一般には解放されていないが、Open Garden Squares Weekend の場合のみ、一般に解放されている。

ベッドフォードスクエアは、
多くの観光客で賑わう大英博物館の近くであるものの、
週末でも、閑静な場所である。

ベッドフォードスクエアは、その東側を南北に延びるガウアーストリート（Gower Street）を間に挟んで、多くの観光客が訪れる大英博物館（British Museum → ２０１４年５月２６日付ブログで紹介済）と隣り合っているものの、週末においても、中央の庭園を含む同スクエア内は、閑静な場所となっている。

アガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー（Agatha Mary Clarissa Christie：１８９０年ー１９７６年）が１９５３年に発表したミス・ジェイン・マープルシリーズの長編第６作目「ポケットにライ麦を（A Pocket Full of Rye）」の場合、ロンドンにある投資信託会社の社長であるレックス・フォーテスキュー（Rex Fortescue）が、オフィスにおいて、朝の紅茶を飲んだ後、急逝するところから、物語が始まる。

検死解剖の結果、レックス・フォーテスキューの体内から、イチイの木（yew tree）から抽出される毒性のアルカロイド（toxic alkaloid）であるタキシン（taxine）が見つかり、死因は、タキシンによる中毒であることが判明した。レックス・フォーテスキューは、朝食でとったマーマレードと一緒に、タキシンを摂取したものと思われた。

更に、レックス・フォーテスキューの着衣を調べたところ、不思議なことに、上着のポケットから、大量のライ麦（rye）が出てきたのである。

物語の中盤（第９章）、捜査を進めるスコットランドヤードのニール警部（Inspector Neele）から、レックス・フォーテスキューの法律事務所を尋ねられた長男のパーシヴァル・フォーテスキュー（Percival Fortescue）は、「ベッドフォードスクエアにあるビリンズビー・ホースソープ・アンド・ウォルターズ法律事務所（Billingsby, Horsethorpe & Walters）」と答えている。