アガサ・クリスティーの世界＜ジグソーパズル＞（The World of Agatha Christie ）- その２９

英国の Orion Publishing Group Ltd. から出ている「アガサ・クリスティーの世界（The World of Agatha Christie）」と言うジグソーパズル内に散りばめられているアガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー（Agatha Mary Clarissa Christie：１８９０年ー１９７６年）の生涯や彼女が執筆した作品等に関連した９０個の手掛かりについて、前回に続き、紹介していきたい。

今回も、アガサ・クリスティーが執筆した作品に関連する手掛かりの紹介となる。

（７５）毒入りのシャンペングラス（poisoned champagne glass）

本ジグソーパズル内において、アガサ・クリスティーが腰掛けている椅子の右側にある本棚において、上から２番目の棚の右端に、シャンペングラスが置かれている。

これらから連想されるのは、アガサ・クリスティーが１９４５年に発表した「忘れられぬ死（Sparkling Cyanide）」である。本作品は、アガサ・クリスティーが執筆した長編としては、第３６作目に該っている。

本作品は、米国において、「Remembered Death」と言う題名で出版されたが、英国で出版される際に、「Sparkling Cyanide」に改題された。

６人の人物が、１年前に亡くなったローズマリー・バートン（Rosemary Barton）のことを考えていた。

ローズマリー・バートンは、ロンドンにある高級レストラン「ルクセンブルク（Luxembourg）」において開催された彼女の誕生日パーティーの席上、青酸カリが入ったシャンペンを飲んで、死亡したのだった。

＊ローズマリー・バートンは、数日前から罹患していたインフルエンザの後、鬱状態だったこと

＊ローズマリー・バートン以外の人物が、彼女のシャンペンに青酸カリを混入することは不可能だったこと

＊ローズマリー・バートンが持っていたバッグの中から、青酸カリを包んでいた紙が発見されたこと

等から、当時、彼女の死は自殺として処理された。

ところが、ローズマリー・バートンの誕生日パーティーに同席していた以下の６人には、彼女の死を望む動機があったのである。

（１）アイリス・マール（Iris Marle）：ローズマリー・バートンの妹（６歳年下で、当時１７歳）/ 彼女が２１歳になった場合、あるいは、結婚した場合、ローズマリー・バートンの遺産を全て受け継ぐことになっていた。

（２）ジョージ・バートン（George Barton）：ローズマリー・バートンの夫（彼女よりも１５歳年上） / ローズマリー・バートンが別の男性に宛てた手紙を見つけて、彼女との離婚を考えていた。

（３）アンソニー・ブラウン（Anthony Brown）：本名は、トニー・モレリ（Tony Morelli）/ 以前、刑務所に入っていたことを、ローズマリー・バートンに知られてしまった。現在、アイリス・マールと交際しているが、彼女に惹かれる前に、一時、ローズマリー・バートンと関係があった。

（４）スティーヴン・ファラデー（Stephen Farraday）：下院議員 / 一時、ローズマリー・バートンと不倫関係にあった。彼女がそれを公にすることで、自分の経歴と結婚に大きな傷がつくことを懸念していた。

（５）アレクサンドラ・ファラデー（Alexandra Farraday）：英国で最も勢力があるキダミンスター一族の出身で、スティーヴン・ファラデーの妻 / 夫とローズマリー・バートンの不倫関係を知っており、夫が自分を捨てて、ローズマリー・バートンの元へ走るのではないかと懸念していた。

（６）ルース・レシング（Ruth Lessing）：ジョージ・バートンの秘書 / 「ローズマリー・バートンが居なければ、ジョージ・バートンは自分と結婚した筈だ。」と、ルシーラ・ドレイク（Lucilla Drake - ロースマリーとアイリスの伯母）のろくでなしの息子であるヴィクター・ドレイク（Victor Drake）から吹き込まれて、彼女を非常に憎んでいた。

ローズマリー・バートンの死から１年後、ジョージ・バートンは、彼女が亡くなった時と同じメンバーを招待して、アイリス・マールの１８歳の誕生日パーティーを催す計画を立てた。

６ヶ月前に、「ローズマリー・バートンは殺された。」と言う手紙を受け取っていたジョージ・バートンは、元陸軍情報部員で、現在は、英国政府の情報機関に勤務する友人のジョン・レイス大佐（Colonel John Race）に対して、「アイリス・マールの１８歳の誕生日パーティーを名目にして、犯人に罠を掛けるつもりだ。」と打ち明けた。ジョージ・バートンは、ジョン・レイス大佐に同席を依頼するが、「無鉄砲な計画は止めるんだ。」と忠告される。

英国の Laurence King Publishing Group Ltd. より、２０２３年に発行された

アガサ・クリスティーをテーマにしたトランプのうち、

「４ ♠️「ジョン・レイス大佐」を抜粋。

しかし、ジョージ・バートンは、ジョン・レイス大佐の忠告を聞かず、当初の予定通り、１年前と同じく、高級レストラン「ルクセンブルク」において、アイリス・マールの１８歳の誕生日パーティーが開催された。

アイリス・マールのために乾杯した後、６人全員がテーブルを離れると、ダンスへと向かった。ダンスから戻った６人が、テーブルからグラスを取り、ローズマリー・バートンのために乾杯した直後、ジョージ・バートンが急死してしまう。青酸カリによる中毒死だった。

しかし、警察による捜査の結果、最初の乾杯の後、ジョージ・バートンが飲んだグラスに青酸カリを入れる機会が、誰にもなかったことが判明するばかりであった。

友人のジョージ・バートンを亡くしたジョン・レイス大佐は、捜査担当者であるスコットランドヤードのケンプ主任警部（Chief Inspector Kemp）に協力して、ローズマリー・バートンとジョージ・バートンの毒殺事件の解明に取り組む。

本作「忘れられぬ死」は、エルキュール・ポワロ シリーズの短編「黄色いアイリス（Yellow Iris）」（１９３７年）を長編化した作品である。「忘れられぬ死」は、毒殺方法を含めて、基本的に、「黄色いアイリス」と同じ流れであるものの、探偵役や犯人が異なっている。

本作「忘れられぬ死」において、探偵役を務めるジョン・レイス大佐は、

＊「茶色の服を着た男（The Man in the Brown Suit）」（１９２５年）

＊「ひらいたトランプ（Cards on the Table）」（１９３６年）- エルキュール・ポワロ シリーズ

＊「ナイルに死す（Death on the Nile）」（１９３７年）- エルキュール・ポワロ シリーズ

に登場するが、本作「忘られぬ死」は、彼が登場する最後の作品となる。