エルキュール・ポワロの世界 ＜ジグソーパズル＞（The World of Hercule Poirot ）- その２３A

英国の HarperCollinsPublishers 社から以前に出版されていた

アガサ・クリスティー作「メソポタミアの殺人」のペーパーバック版の表紙 -
表紙の背景は、古代メソポタミアの地、
チグリス河岸にあるテル・ヤリミヤ遺跡の発掘現場で、
手前の人物は、遺跡発掘調査隊を率いる米国人考古学者のエリック・ライドナー博士の妻で、
事件の被害者となるルイーズ・ライドナーだと思われる。

英国の Orion Publishing Group Ltd. から２０２３年に発行されている「エルキュール・ポワロの世界（The World of Hercule Poirot）」と言うジグソーパズル内に散りばめられているエルキュール・ポワロシリーズの登場人物や各作品に関連した１１２個の手掛かりについて、引き続き、紹介したい。

前回に引き続き、各作品に出てくる登場人物、建物や手掛かり等が、その対象となる。

ジグソーパズル「エルキュール・ポワロの世界」の完成形
＜筆者撮影＞

（４８）遺跡の発掘現場（archaeological dig）

ジグソーパズル中央に立つエルキュール・ポワロ（Hercule Poirot → ２０２５年１０月１１日付ブログで紹介済）から右真横へ移動した画面右端近くにある柱の側に、彼の執事であるジョージ（George → ２０２５年１０月２３日付ブログで紹介済）が立っている。ポワロの執事ジョージが立つ左側の柱に、遺跡の発掘現場が物入れのように立て掛けられている。

（４9）黄金の杯（gold cup）

ジグソーパズルの下段のやや右手にあるテーブルの上段の右端の辺りに、黄金の杯が置かれている。

（５０）石臼 （stone quern）

ジグソーパズルの下段のやや右手にあるテーブルの下段の左端の辺りに、石臼が置かれている。

これらから連想されるのは、アガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー（Agatha Mary Clarissa Christie：１８９０年ー１９７６年）が１９３６年に発表した「メソポタミアの殺人（Murder in Mesopotamia）」である。

「大空の死」は、アガサ・クリスティーが執筆した長編としては、第１９作目に、そして、エルキュール・ポワロシリーズの長編としては、第１２作目に該っている。

なお、本作品は、「ナイルに死す（Death on the Nile）」（１９３７年）と「死との約束（Appointment with Death → ２０２１年３月１３日付ブログで紹介済）」（１９３８年）へと続く中近東を舞台にした長編第１作目でもある。

バグダッドでの仕事を終えた英国人看護婦のエイミー・レザラン（Amy Leatheran）は、イラクの遺跡発掘調査隊を率いる米国人考古学者のエリック・ライドナー博士（Dr. Eric Leidner）に雇われ、彼の妻であるルイーズ・ライドナー（Louise Leidner）の付き添いをすることになった。そのため、エイミーは、古代メソポタミアの地、チグリス河岸にあるテル・ヤリミヤ（Tell Yarimjah）遺跡の発掘調査隊宿舎へとやって来た。

発掘調査隊宿舎に到着したエイミーは、ルイーズ・ライドナーから、ピッツタウン大学イラク調査隊のメンバーを紹介される。ルイーズは、４０歳近くの魅力的で美しい女性であったが、神経衰弱により、ノイローゼになる位に怯えていたのである。

発掘調査隊宿舎に着いて１週間が経過し、エイミーのことを信頼したルイーズは、彼女に対して、「自分は、もうすぐ殺されてしまうかもしれない。」と打ち明ける。

ルイーズによると、第一次世界大戦（１９１４年ー１９１８年）中の２０歳の時に、フレデリック・ボスナー（Frederick Bosner）と最初の結婚をした。フレデリックは米国政府で働いていたが、ルイーズは、夫のフレデリックが実際にはドイツのスパイであることに気付き、陸軍省に勤めていた父親に通報した。その結果、フレデリックは、米国政府によって逮捕されてしまう。そして、ルイーズは、夫のフレデリックがドイツのスパイとして、米国政府により処刑されたものと思っていた。

ところが、後にルイーズが他の男性と親しくなると、夫のフレデリックの名前で、「その相手と直ぐに別れろ。」と迫る脅迫状が届くようになる。驚くルイーズに対して、父親は真相を話す。ルイーズの夫フレデリックは、米国政府により逮捕されたものの、処刑前に脱走を図った後、列車の転覆事故に巻き込まれて、死亡したことになっていた。ただ、遺体の損傷が激しかったため、間違いなく、遺体がフレデリック本人であるとは断言できなかったのである。