エルキュール・ポワロの世界 ＜ジグソーパズル＞（The World of Hercule Poirot ）- その２２A

英国の HarperCollinsPublishers 社から以前に出版されていた

アガサ・クリスティー作「ABC 殺人事件」のペーパーバック版の表紙 -
地名と名前のイニシャルが一致する人物をアルファベット順に選んで、
'ABC' と名乗る犯人はその人物を殺害した後、
死体の傍らに「ABC 鉄道案内」を残している。
表紙の絵は、「ABC 鉄道案内」からの連想で描かれてる。

英国の Orion Publishing Group Ltd. から２０２３年に発行されている「エルキュール・ポワロの世界（The World of Hercule Poirot）」と言うジグソーパズル内に散りばめられているエルキュール・ポワロシリーズの登場人物や各作品に関連した１１２個の手掛かりについて、引き続き、紹介したい。

前回に引き続き、各作品に出てくる登場人物、建物や手掛かり等が、その対象となる。

ジグソーパズル「エルキュール・ポワロの世界」の完成形
＜筆者撮影＞

（４５）ABC 鉄道案内（railway guide）

ジグソーパズルの下段中央にあるテーブルの右端近くに、ABC 鉄道案内が置かれている。

（４６）絹のストッキング（silk stocking）

ジグソーパズルの中段の一番左手にあるテーブルの前に、赤い着物を着た女性がこちらに背を向けて立っているが、彼女の足元に、絹のストッキングが落ちている。

（４７）ドンカスターで開催される競馬 （St. Leger Stakes horse race）

ジグソーパズルの上段中央やや左手の壁に、ドンカスター（Doncaster）で開催される競馬の絵が掛けられている。

これらから連想されるのは、アガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー（Agatha Mary Clarissa Christie：１８９０年ー１９７６年）が１９３６年に発表した「ABC 殺人事件（The ABC Murders）」である。

「大空の死」は、アガサ・クリスティーが執筆した長編としては、第１８作目に、そして、エルキュール・ポワロシリーズの長編としては、第１１作目に該っている。

「ABC 殺人事件」は、ミッシングリンクをテーマにしたミステリー作品の中でも、最高峰と評価される作品で、知名度・評価ともに非常に高く、アガサ・クリスティーの代表作の一つとなっている。

アーサー・ヘイスティングス大尉は、
ジグソーパズル「エルキュール・ポワロの世界」の中央に立つ
エルキュール・ポワロの左斜め後ろに居る。
＜筆者撮影＞

南アフリカから戻ったアーサー・ヘイスティングス大尉（Captain Arthur Hastings → ２０２５年１０月１２日付ブログで紹介済）は、ロンドンに新しいフラットを構えた友人エルキュール・ポワロ（Hercule Poirot → ２０２５年１０月１１日付ブログで紹介済）の元を訪れた。

そんなポワロの元に、'ABC' と名乗る謎の人物から、「アンドーヴァー（Andover）を警戒せよ。」と警告する手紙が届いていたのだ。

エルキュール・ポワロは、
ジグソーパズル「エルキュール・ポワロの世界」の中央に立っている。
＜筆者撮影＞

そして、その手紙通り、「A」で始まるアンドーヴァーにおいて、小さなタバコ屋を切り盛りしていた老女で、イニシャルが「A. A.」のアリス・アッシャー（Alice Asher）が殺害されたのである。その上、彼女の死体の傍らには、「ABC 鉄道案内」が置かれていた。

アリス・アッシャーの殺害犯として、大酒飲みで、妻の彼女に度々お金をせびっていた夫のフランツ・アッシャー（Franz Ascher）が、警察によって疑われる。

その最中、ABC と名乗る謎の人物からポワロの元に、第２の犯行を予告する手紙が届く。

第２の殺人事件として、「B」で始まるべクスヒル（Bexhill）において、カフェのウェイトレスとして働いていた若い女性で、イニシャルが「B. B.」のエリザベス（ベティー）・バーナード（Elizabeth (Betty) Barnard）が殺害される。

今度は、ベティー・バーナードの殺害犯として、彼女の婚約者で、不動産関係の仕事をしているドナルド・フレーザー（Donald Fraser）が、警察によって疑われる。何故なら、殺されたベティー・バーナードの場合、異性関係に少々だらしなかったため、彼女の異性関係に着いて、２人の間で、何度も言い争いが起きていたからである。