アガサ・クリスティー ２０２６年オフィシャルカレンダー（Agatha Christie Official Calendar 2026）- その８

２０２５年に英国の HarperCollinsPublishers 社から出版された
「アガサ・クリスティー　２０２６年オフィシャルカレンダー」のうち、
２０２６年６月のカレンダーに描かれている
エルキュール・ポワロシリーズの長編第２５作目「葬儀を終えて」（１９５３年）-
大富豪で、アバネシー家の当主であるリチャード・アバネシーの葬儀が行われた
教会が描かれているものと思われる。
兄リチャード・アバネシーの墓の前に佇んでいるのは、
末妹のコーラ・ランスケネだろうか？

アガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー（Agatha Mary Clarissa Christie：１８９０年ー１９７６年）の作品を出版している英国の HarperCollinsPublishers 社から、２０２６年オフィシャルカレンダーが出ているので、前回に引き続き、順番に紹介したい。

２０２６年カレンダーの場合、カレンダー用に新たに描き起こされたエルキュール・ポワロシリーズのイラストが使用されており、デザインについては、Diahann Sturge-Cambell が、また、イラストに関しては、Mr. Stephen Millership / Central Illustration Agency が担当している。

７番目は、２０２６年６月のカレンダーに該る「葬儀を終えて（After the Funeral）」（１９５３年）である。

アガサ・クリスティーが執筆した長編としては、第４４作目に該り、エルキュール・ポワロシリーズの長編のうち、第２５作目に該っている。

「葬儀を終えて」の場合、米国版のタイトルは、「Funerals Are Fatal」が使用されている。

１９６３年に本作品が英国映画として映像化された際、英国版のタイトルは、映画に合わせて、「Murder at the Gallop（寄宿舎の殺人）」へと改題された。なお、探偵役は、本来のエルキュール・ポワロではなく、ミス・ジェーン・マープルが務めている。

大富豪で、アバネシー家の当主であるリチャード・アバネシー（Richard Abernethie）の葬儀に出席するために、彼の邸宅「エンダビーホール（Enderby Hall）」において、親族が一堂に会した。

リチャード・アバネシーの弟の１人であるレオ（Leo）は、第二次世界大戦（１９３９年－１９４５年）中に戦死していた。また、リチャード・アバネシーの妻は早くに亡くなっており、息子とのモーティマー（Mortimer）も６ヶ月前に既に死去していた。

リチャード・アバネシーの葬儀に参列したのは、

（１）ティモシー・アバネシー（Timothy Abernethie）：リチャードの弟

（２）モード・アバネシー（Maude Abernethie）：ティモシーの妻 / リチャードの義妹

（３）ヘレン・アバネシー（Helen Abernethie）：第二次世界大戦中に戦死したリチャードの弟レオの妻 / リチャードの義妹

（４）スーザン・バンクス（Susan Banks）：リチャードの弟ゴードン（Gordon）の娘 / リチャードの姪

（５）グレゴリー・バンクス（Gregory Banks）：スーザンの夫 / 薬剤師

（６）ローラ・クロスフィールド（Laura Crossfield）：リチャードの妹

（７）ジョージ・クロスフィールド（George Crossfield）：ローラの息子 / リチャードの甥 / 事務弁護士

（８）ロザムンド・シェーン（Rosamund Shane）：リチャードの妹ジェラルディン（Geraldine）の娘 / リチャードの姪 / 女優

（９）マイケル・シェーン（Michael Shane）：ロザムンドの夫 / 俳優

（１０）コーラ・ランスケネ（Cora Lansquenet）：リチャードの末妹

の面々だった。

アバネシー家の弁護士であるエントウィッスル氏（Mr. Entwhistle）が、リチャード・アバネシーの遺言執行者として、その内容を読み上げた。

リチャード・アバネシーの遺産の大部分は、彼の弟ティモシー・アバネシー、彼の亡き弟の妻ヘレン・アバネシー、彼の末妹コーラ・ランスケネ、彼の甥ジョージ・クロスフィールド、そして、彼の２人の姪スーザン・バンクスとロザムンド・シェーンの６人に当分されると言う極めて妥当な内容だった。

エントウィッスル氏が読み上げたリチャード・アバネシーの遺言書の内容を聞き、自分の相続分を素直に喜んこんだ末妹コーラ・ランスケネは、小首を傾げると、無邪気な一言を言い放った。

「だって、リチャードは殺されたんでしょう？」と。

末妹コーラ・ランスケネは、子供の頃から、少し頭が弱く、思い付いたことを何でも直ぐに口にする性格で、アバネシー家の皆は、彼女は無邪気過ぎて困ると感じていた。それ故に、リチャード・アバネシーの葬儀に参列した面々は、彼女の発言をまともには取り合わず、受け流してしまった。

その一方で、末妹コーラ・ランスケネの発言は昔から真実を突いていたため、リチャード・アバネシーの葬儀から帰途に就く人達の心に、拭いきれない疑惑が痼りのように残った。リチャード・アバネシーの遺言執行者であるエントウィッスル氏も、その例外ではなかった。

彼らの疑惑が的中したかのように、その翌日、末妹のコーラ・ランスケネが、自宅において、斧で惨殺されているのが発見される。

コーラ・ランスケネの家政婦だったギルクリスト（Miss Gilchrist）によると、「リチャード・アバネシーは、亡くなる３週間ほど前に、コーラ・ランスケネを訪ねて来ると、彼女と話をしていた。」とのことだった。

つまり、コーラ・ランスケネは、兄リチャード・アバネシーの死の原因について、何か知っており、彼の葬儀の場において、そのことを口にしたために、殺害されたのか？

末妹のコーラ・ランスケネが殺されたことを受けて、彼女の相続分はリチャード・アバネシーの遺産に戻り、最終的には、スーザン・バンクスの取り分となった。

また、家政婦のギルクリストには、コーラ・ランスケネが趣味で描いていた絵画が送られることになた。

エルキュール・ポワロは、
英国の Orion Publishing Group Ltd. から２０２３年に発行されている
「エルキュール・ポワロの世界」と言うジグソーパズルの中央に立っている。
＜筆者撮影＞

リチャード・アバネシーの遺言執行者であるエントウィッスル氏は、真相を知るべく、エルキュール・ポワロ（Hercule Poirot → ２０２５年１０月１１日付ブログで紹介済）に対して、事件の調査を依頼するのであった。