ロンドン ベスナルグリーン地区（Bethnal Green）

アガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー（Agatha Mary Clarissa Christie：１８９０年ー１９７６年）によるミス・マープルシリーズの長編第６作目「ポケットにライ麦を（A Pocket Full of Rye）」（１９５３年）の場合、ロンドンにある投資信託会社の社長であるレックス・フォーテスキュー（Rex Fortescue）が、オフィスにおいて、朝の紅茶を飲んだ後、急逝したため、スコットランドヤードのニール警部（Inspector Neele）が、捜査に入るところから、物語が始まる。

検死解剖の結果、レックス・フォーテスキューの体内から、イチイの木（yew tree）から抽出される毒性のアルカロイド（toxic alkaloid）であるタキシン（taxine）が見つかり、死因は、タキシンによる中毒であることが判明した。レックス・フォーテスキューは、朝食でとったマーマレードと一緒に、タキシンを摂取したものと思われた。

更に、レックス・フォーテスキューの着衣を調べたところ、不思議なことに、上着のポケットから、大量のライ麦（rye）が出てきたのである。

レックス・フォーテスキュー社長が急死した際、タイピスト室の主任であるミス・グリフィス（Miss Griffith - １６年勤務）が給仕を呼んで、「誰でもいいから、近所の医者を連れて欲しい。」と言い付けた。

一方、レックス・フォーテスキュー社長の個人用アドレス帳には、かかりつけの医者として、ハーリーストリート（Harley Street → ２０１５年４月１１日付ブログで紹介済）のサー・エドウィン・サンドマンの名前が出ていた。

ベスナルグリーンガーデンズ内で見かけた栗鼠（その１）

「すこし経って、自動車が二台、ビルディングの前にとまって、ベスナル・グリーンのアイザック博士とエドウィン・サンドマン卿がエレベーターのなかでばったり出逢った。一人は電話で呼ばれ、一人は給仕が探しだしてきたのだった。」（宇野利泰訳）

ベスナルグリーンガーデンズ内で見かけた栗鼠（その２）

このことから、レックス・フォーテスキューが社長を務める投資信託会社は、ベスナルグリーン地区（Bethnal Green）内、もしくは、当地区の近辺に所在していると推定される。

V&A 子供博物館の正面玄関（その１）

ベスナルグリーン地区は、ロンドンの特別区であるタワーハムレッツ区（London Borough of Tower Hamlets）内にあり、ロンドン東部のイーストエンド（East End）の一部である。地理的に言うと、ベスナルグリーン地区は、シティー・オブ・ロンドン（City of London → ２０１８年８月４日 / ８月１１日付ブログで紹介済）の北東方向に位置している。

V&A 子供博物館の正面玄関（その２）

ベスナルグリーン地区は、小さな集落から次第に発展して、その場所の大部分は、現在、同地区を南北に縦断するケンブリッジヒースロード（Cambridge Heath Road）と東西に延びるローマンロード（Roman Road）が交差する南東部分に所在するベスナルグリーンガーデンズ（Bethnal Green Gardens）として残っている。

その後、田園地帯として発展したベスナルグリーン地区は、教区（Parish）、メトロポリタン自治区（Metropolitan Borough）となり、最終的には、近隣地域と合併して、ロンドンの特別区であるタワーハムレッツ区の北西部となった。

V&A 子供博物館の正面玄関（その３）

ケンブリッジヒースロードとローマンロードが交差する北東部分には、ヴィクトリア＆アルバート博物館（Victoria and Albert Museum）の文官である V&A 子供博物館（V&A Museum of Childhood）が建っている。

同博物館は、２０２３年に Young V&A へ名前を改称して、建物の改修後、リニューアル開館している。

V&A 子供博物館の正面と左側面

筆者の個人的な所見で言うと、ベスナルグリーン地区は、シティー・オブ・ロンドンのの北東方向に位置しているものの、現在、オフィス街や高級住宅街ではなく、また、治安が非常に良い地区とも決して言えない。

従って、レックス・フォーテスキューが社長を務める投資信託会社が、ベスナルグリーン地区内、もしくは、当地区の近辺に所在していると言うことには、個人的には、やや違和感がある。