コナン・ドイル作「白面の兵士」＜小説版＞（The Blanched Soldier by Conan Doyle ） - その２

英国で出版された「ストランドマガジン」
１９２６年１１月号に掲載された挿絵（その２） -
第二次ボーア戦争が終結した直後の１９０３年１月、
音信不通となった戦友のゴドフリー・エムズワースの居所を探し出そうとする
ジェイムズ・M・ドッドに対して、
父親のエムズワース大佐は、取り付く島もなかった。
その上、ゴドフリーの実家の老執事ラルフ（Ralph）も、
ゴドフリーに関する彼の質問から逃げ出そうとした。
挿絵：ハワード・ケッピー・エルコック
（Howard Keppie Elcock：１８８６年ー１９５２年）

第二次ボーア戦争（Second Anglo - Boer War：１８９９年１０月１２日ー１９０２年５月３１日 → ２０２２年８月８日付ブログで紹介済）が終結した直後の１９０３年１月、ジェイムズ・M・ドッド氏（Mr. James M. Dodd）が、ベイカーストリート２２１B（221B Baker Street → ２０１４年６月２２日 / ６月２９日付ブログで紹介済）のシャーロック・ホームズの元を訪れる。

ジェイムズ・M・ドッドは、スロッグモートンストリート（Throgmorton Street → ２０１５年１月３日付ブログで紹介済）において、株式仲買人としていたが、１９０１年１月に義勇農騎兵団（Imperial Yeomanry）のミドルセックス連隊（Middlesex Corps）に入隊して、つい最近まで南アフリカに出向いていたのであった。

ジェイムズ・M・ドッドが入隊した際、既にその部隊に居たゴドフリー・エムズワース（Godfrey Emsworth）と知り合い、1年間にわたる戦闘の中で、友情を育んだ。

ゴドフリー・エムズワースは、プレトリア（Pretoria）郊外のダイヤモンドヒル（Diamond Hill）近くの戦闘において、象撃ち銃に撃たれ、病院へと送られた。

ジェイムズ・M・ドッドは、南アフリカのケープタウン（Cape Town）の病院からと、英国のサザンプトン（Southampton）から、ゴドフリー・エムズワースの手紙を受け取ったが、それ以降、彼からの便りが途絶えてしまい、６ヶ月以上も音信不通のままとなっていた。

第二次ボーア戦争が終結して、ジェイムズ・M・ドッドの部隊が英国に戻った際、彼は、ゴドフリー・エムズワースの父親であるエムズワース大佐（Colonel Emsworth - クリミア戦争で十字勲章を受賞）に対して、ゴドフリーの所在を訊ねる手紙を送ったところ、「息子は世界一周の航海に出かけたので、１年は戻ってこない。」と言う返事があったきりだった。

友情を育んだゴドフリーの性格を考えると、エムズワース大佐の返事を本当だとはとても思えないジェイムズ・M・ドッドは、戦友のゴドフリーを探し出そうと、必死になっていた。

英国への帰国後、身辺の整理がやっと片付いたジェイムズ・M・ドッドは、ゴドフリーの実家であるベッドフォード（Bedford）近くのタクスベリーオールドパーク（Tuxbury Old Park）を訪れて、エムズワース大佐から、ゴドフリーの所在を聞き出そうとするが、逆に、大佐の怒りを買ってしまう。

ゴドフリーの実家は、非常に交通の便が悪いところにあり、どの場所からも５マイル離れていた。そのため、その夜、ジェイムズ・M・ドッドは、ゴドフリーの実家に泊まることになった。

ゴドフリーの所在を訊ねるジェイムズ・M・ドッドに対して、エムズワース大佐は、取り付く島もなかった。その上、老執事のラルフ（Ralph）も泣きそうになって、彼の質問から逃げ出したとあっては、尚更だった。

英国で出版された「ストランドマガジン」
１９２６年１１月号に掲載された挿絵（その３） -
音信不通となった戦友のゴドフリー・エムズワースの実家を訪れた
ジェイムズ・M・ドッドが、その夜、窓の外を見ると、
そこには、幽霊のように真っ白な顔をしたゴドフリーが立っていた。
挿絵：ハワード・ケッピー・エルコック（１８８６年ー１９５２年）

戦友のゴドフリーは、死んだのだろうか？それとも、彼は何か犯罪に関わったのだろうか？

そんなことを考え込んでいたジェイムズ・M・ドッドが、ふと顔を上げると、窓の外に、ゴドフリーその人が立っているのが見えた。ゴドフリーの顔は、幽霊のように、真っ白だった。

ジェイムズ・M・ドッドは、慌てて、ゴドフリーを追いかけるが、残念ながら、彼の姿を見失ってしまう。

翌日、ゴドフリーの姿を求めて、ジェイムズ・M・ドッドは、屋敷の中を探しまわろうとするが、エムズワース大佐に見つかって、彼は屋敷から追い出されてしまうことになる。

ゴドフリーの真っ白な顔を見たジェイムズ・M・ドッドは、恐怖を感じはしたが、エムズワース大佐の態度に納得がいかず、真実を知ろうとする彼の決心は、些かも揺るがなかった。