イーデン・フィルポッツ作「赤毛のレドメイン家」（The Red Redmaynes by Eden Phillpotts） - その４

日本の出版社である東京創元社から、
創元推理文庫として出版されている
イーデン・フィルポッツ作「赤毛のレドメイン家」（旧訳版）に付されている地図 -
事件の舞台となる英国デヴォン州と
イタリアのコモ湖畔が記されている。

プリンスタウンのステーションコテージ３号に住むジェニー・ペンディーン（Jenny Pendean）から話を聞いたスコットランドヤードの刑事であるマーク・ブレンドン（Mark Brendon - ３５歳）がプリンスタウン（Princetown）警察署に戻ると、車が待機していたので、事件現場であるフォギンター採石場跡へと向かう。そこには、ハーフヤード署長が待っていた。

ジェニー・ペンディーンから「夜半になっても、叔父ロバート・レドメイン（Robert Redmayne）と夫マイケル・ペンディーン（Michael Pendean）が、フォギンター採石場跡から戻って来ない。」と言う相談を受けたハーフヤード署長は、フォード巡査達を採掘場跡へ派遣。慌てて戻って来たフォード巡査によると、「バンガローが文字通り血の海です。」と言うことだった。

フォード巡査の報告を聞いたハーフヤード署長は、車でフォギンター採石場跡へ向かった。バンガローの台所になる予定の部屋は凄まじく、台所へ入る裏口の横木にまで、血が飛び散っていたのである。

ジェニー・ペンディーンの話を総合すると、彼女の叔父であるロバート・レドメインが彼女の夫であるマイケル・ペンディーンを殺害したものと思われたが、マイケル・ペンディーンの死体は発見できず、また、ロバート・レドメインの行方は杳としてしれなかった。

マーク・ブレンドンは、プリンスタウン警察署に協力し、彼の精力、創意工夫の才、そして、経験を総動員の上、２人の発見に努めたが、どちらの生死も判らないままだった。

夫のマイケル・ペンディーンが行方不明となり、一人になったジェニー・ペンディーンは、２番目の叔父であるベンディゴー・レドメイン（Bendigo Redmayne - 貨物船の元船長）の元で世話になっていることが判った。

貨物船の船長を既に引退していたベンディゴー・レドメインは、デヴォン州（Devon）ダートマス（Dartmouth → ２０２３年９月６日付ブログで紹介済）の先にある家「烏（カラス）の巣」に住んでいた。

ジェニー・ペンディーンからの手紙を受け取ったマーク・ブレンドンが、指定されたキングスウェア（Kingswear）のフェリー乗り場で待っていると、モーターボートが迎えに来る。

ジェニー・ペンディーンは、ベンディゴー・レドメインと彼のモーターボート操縦士であるジュゼッペ・ドリアの２人に世話になっていた。ジュゼッペ・ドリアは、イタリア / トリノ（Torino）の旧家の出身で、ギリシア彫刻のような美貌の持ち主だった。ジェニー・ペンディーンに想いを寄せていたマーク・ブレンドンは、自分のライバルとなりそうなジュゼッペ・ドリアに対して、競争心を掻き立てられる。

そんな最中、ベンディゴー・レドメイン邸「烏の巣」近辺に、赤毛のロバート・レドメインが姿を見せ、彼に海岸の洞窟へと呼び出されたベンディゴー・レドメインが殺害された。

マーク・ブレンドンは、ダートマス警察署のダマレル署長に協力して、事件を捜査するものの、またもや、ロバート・レドメインは行方知れずのままだった。

身を寄せるところを失ったジェニー・ペンディーンは、レドメイン家で唯一残った１番目の叔父であるアルバート・レドメイン（Albert Redmayne - 書籍蒐集家）の世話になることに決まり、 イタリアへと旅立った。

２つの事件を未解決のままで残したマーク・ブレンドンは、休暇を終えて、ロンドンに戻り、難事件を見事に解決し、翳りが見えた名声をある程度復活させたように思えたが、彼の自尊心は全く回復せず、心の内で熱く燃え盛る恋の炎も、小さくなることはなかった。

数ヶ月後の３月下旬のある日、マーク・ブレンドンは、海外から小さな三角形の包みを受け取った。荷物を開けてみると、中には一切れのウェディングケーキが入っていた。ジェニー・ペンディーンは、彼のライバルであるジュゼッペ・ドリアと結婚していたのである。そして、彼ら２人は、アルバート・レドメイン邸で一緒に暮らしていた。マーク・ブレンドンは、大きなショックを受け、落ち込む。

更に驚くことには、イタリアのグリアンテ（Griante）のコモ湖（Lago di Como）畔に建つアルバート・レドメイン邸の近辺に、ロバート・レドメインが姿を現したのである。

事件を解決できず、苦戦するマーク・ブレンドン。事件の解決には、アルバート・レドメインの友人（米国人）で、ニューヨーク市警察の元刑事であるピーター・ギャンズ（Peter Ganns）の登場を待つ必要があった。