コナン・ドイル作「緑柱石の宝冠」＜小説版＞（The Beryl Coronet by Conan Doyle ）- その１

英国で出版された「ストランドマガジン」
１８９２年５月号に掲載された挿絵（その１） -
物語が始まるのは、明るく爽やかな２月の朝だったが、前日に降った雪がまだ地面に厚く積もっていた。
シャーロック・ホームズが出窓から通りを見下ろしていたところ、
スレッドニードルストリートにあるホールダー＆スティーヴンスン銀行
（シティー内では２番目に大きな民間銀行）の頭取を務めている
アレクサンダー・ホールダーが、ホームズの元を訪れる。
ホームズの部屋に入って来たアレクサンダー・ホールダーの目には、苦悩と絶望の色が見えた。
じっとしていられないアレクサンダー・ホールダーを、
ホームズは落ち着かせようとして、手を叩くと、宥めるような口調で話しかけるのであった。
画面左側から、ジョン・H・ワトスン、シャーロック・ホームズ、
そして、アレクサンダー・ホールダー。

英国の作家であるミシェル・バークビー（Michelle Birkby）作の長編「ベイカー街の女たち（The House at Baker Street → ２０２５年３月３０日 / ４月２日 / ４月１０日 / ４月２６日付ブログで紹介済）」（２０１６年）の場合、他のパスティーシュとは異なり、シャーロック・ホームズとジョン・H・ワトスンではなく、２人が下宿するベーカーストリート２２１B（221B Baker Street → ２０１４年６月２２日 / ６月２９日付ブログで紹介済）の家主であるハドスン夫人（Mrs/ Hudson）と呼ばれているマーサ・ハドスン（Martha Hudson）と、「四つの署名（The Sign of the Four → ２０１７年８月１２日付ブログで紹介済）を経てワトスン夫人（Mrs. Watson）となったメアリー・ワトスン（Mary Watson）の２人が主人公となり、ホームズとワトスンは脇役へとまわる。

なお、ハドスン夫人のファーストネームが「マーサ」となっているのは、コナン・ドイル作「最後の挨拶（His Last Bow → ２０２１年６月３日付ブログで紹介済）」に登場する老婦人のマーサは、ハドスン夫人であると言う作者ミシェル・バークビーによる想定に基づいている。

マーサ・ハドスンとメアリー・ワトスンは、ホームズの元を訪れるものの、相談内容の詳細を明らかにできなかったため、依頼を断られてしまったローラ・シャーリー（Mrs. Laura Shirley）に対して、手を差し伸べるところから、物語が動き出す。

マーサ・ハドスンとメアリー・ワトスンの２人は、ホームズとは異なり、事件捜査の専門家ではないものの、ホームズの捜査手法をある程度理解しているので、

＊ベーカーストリート不正規隊（Baker Street Irregulars）のリーダーであるウィギンズ（Wiggins）

＊ベーカーストリート２２１B の給仕であるビリー（Billy）

＊ホームズが「あの女性（ひと）」と呼ぶアイリーン・ノートン（Irene Norton - 旧姓：アドラー（Adler））

のサポートを受けつつ、調べを進めていく。

そして、最後に、彼女達は、事件の背後に潜む強請屋（ゆすりや）の正体を明らかにする。犯人の強請屋は、自分の立場を使って得た情報を利用して、金銭目的ではなく、自分の支配力を誇示したいがために、大勢の女性を食い物にしていた上に、自分の正体を知る人物達を殺害までしていたのである。

マーサ・ハドスンとメアリー・ワトスンの２人が、事件の背後に潜む強請屋の正体を調べていく過程で、容疑者の一人として、サー・ジョージ・バーンウェル（Sir George Burnwell）が登場する。

サー・ジョージ・バーンウェルは、サー・アーサー・イグナティウス・コナン・ドイル（Sir Arthur Ignatius Conan Doyle：１８５９年ー１９３０年）作「緑柱石の宝冠（The Beryl Coronet）」に登場する人物で、スレッドニードルストリート（Threadneedle Street → ２０１４年１０月３０日付ブログで紹介済）にあるホールダー＆スティーヴンスン銀行（banking firm of Holder & Stevenson - シティー（City → ２０１８年８月４日 / ８月１１日付ブログで紹介済）内では２番目に大きな民間銀行）の頭取を務めているアレクサンダー・ホールダー（Alexander Holder）の息子アーサー・ホールダー（Arthur Holder）の友人である。

「緑柱石の宝冠」は、シャーロック・ホームズシリーズの短編小説５６作のうち、１１番目に発表された作品で、英国の「ストランドマガジン（The Strand Magazine）」の１８９２年５月号に掲載された。

同作品は、同年の１８９２年に発行されたホームズシリーズの第１短編集「シャーロック・ホームズの冒険（The Adventures of Sherlock Holmes）」に収録されている。