フィリップ・パーサー＝ハラード作「シャーロック・ホームズ / 人間消失」（Sherlock Holmes / The Vanishing Man by Philip Purser-Hallard） - その３

英国の Titan Publishing Group Ltd. の Titan Books 部門から
２０１９年に出版された
フィリップ・パーサー＝ハラード作
「シャーロック・ホームズ：人間消失」の裏表紙
（Images : Shutterstock）

英国のファンタジー / SF / 推理作家であるフィリップ・パーサー＝ハラード（Philip Purser-Hallard：１９７１年ー）が、Titan Publishing Group Ltd. から２０１９年に発表した「シャーロック・ホームズ：人間消失（Sherlock Holmes: The Vanishing Man）」の場合、１８９６年９月１４日（火）の午後５時半頃、サー・ニューナム・スペイト（Sir Newham Speight / ６０歳位 - The Society for the Scientific Investigation of Psychical Phenomena の会長（Chairman））とタルボット・ライヌ（Talbot Rhyne - サー・ニューナム・スペイトの助手）の２人が、ベイカーストリート２２１B（221B Baker Street → ２０１４年６月２２日 / ６月２９日付ブログで紹介済）のシャーロック・ホームズの元を訪れる。

実験や観察を通して、心霊現象を調査することを目的とする協会の会長であるサー・ニューナム・スペイトは、ホームズと同席するジョン・H・ワトスンに対して、

＊「協会のメンバーに対して、自分の心霊力を正当に証明できた場合、1万ポンドの賞金を出す。」と広告したところ、２ヶ月前に、トマス・ケルウェイ（Thomas Kellway）と名乗る人物から協会に申し出があった。

＊トマス・ケルウェイは、自分のことを「進化人間（Evolved Man）」と呼び、「テレキネシス（Telekinesis）」を使って、物体を移動させることができると豪語した。

と説明。

リッチモンドにあるサー・ニューナム・スペイトの自宅 Parapluvium House 内に設けられた
実験室の見取り図 - 
Titan Publishing Group Ltd. の Titan Books 部門から
２０１９年に出版された
フィリップ・パーサー＝ハラード作
「シャーロック・ホームズ：人間消失」から抜粋。

トマス・ケルウェイからの申し出に応じて、リッチモンド（Richmond）にあるサー・ニューナム・スペイトの自宅 Parapluvium House 内に設けれらた実験室で、９月１４日（月）から９月１５日（火）にかけ、実験が行われた。

＊ルーム A ： トマス・ケルウェイを室内に閉じ込めた後、入口のドアを施錠。「室内が明るいと、精神を集中できない。」と言う彼の要請に応じて、室内の灯りを点けず、薄暗いままの状態。

＊ルーム B ： トマス・ケルウェイがテレキネシスで移動させるものを箱に入れて、テーブルの上に設置。また、入口のドアを施錠。室内の灯りを点けて、ドアのガラス越しに監視できる状態。

＊ルーム C ： 今回の実験には使用しないため、入口のドアは施錠したまま。また、室内の灯りを点けないまま。

そして、協会のメンバー達は、以下のスケジュール / 組み合わせに基づき、２時間ずつ、ルーム A 内に閉じ込めたトマス・ケルウェイとルーム B 内のテーブルの上に置いた箱を、控えの間（Anteroom）から見張ることとなったのである。

リッチモンドにあるサー・ニューナム・スペイトの自宅 Parapluvium House 内で行われた
実験における見張りのスケジュール / 組み合わせ - 
Titan Publishing Group Ltd. の Titan Books 部門から
２０１９年に出版された
フィリップ・パーサー＝ハラード作
「シャーロック・ホームズ：人間消失」から抜粋。

事件は、フレデリック・ガーフォース（Frederick Garforth - 芸術家）とウィリアム・アンダートン（William Anderson - サー・ニューナム・スペイトの執事）の２人が見張り番を務める９月１５日（火）の「午前４時ー午前６時」の時間帯に発生した。

＊午前３時５５分 ： ウィリアム・アンダートンが控えの間に到着。

＊午前３時５７分ー５８分頃 ： フレデリック・ガーフォースが控えの間に到着。

＊午前４時 ： 前任のジャーメイン卿 / マックイネリー氏と見張りを交代。その後、フレデリック・ガーフォースは、立ったまま、室内を行ったり来たり。ウィリアム・アンダートンは、椅子に座って読書。５分毎に、ルーム A 内に居るトマス・ケルウェイの様子を確認。

＊午前４時４０分 ： ウィリアム・アンダートンが、空気を入れ替えるために、控えの間から戸外へ出るドアを少しだけ開ける。

＊午前４時４５分 ： 猫が開いたドアの隙間から控えの間に入って来る。ウィリアム・アンダートンがドアから猫を外へ出す。フレデリック・ガーフォースがドアを閉める。ウィリアム・アンダートンがドアに鍵をかける。

＊午前４時５０分 ： ９月１４日（月）の「午後１０時ー午後１２時」の時間帯の見張り番だったクレメント・ブラッドブリー少佐（Major Clement Bradbury）が、邸から控えの間にやって来る。「寝られないため、様子を見に来た。」とのこと。クレメント・ブラッドブリー少佐は、椅子に座って、パイプを吸い始めた。 → ウィリアム・アンダートンは、ルーム A 内に居るトマス・ケルウェイの様子を確認し、フレデリック・ガーフォースは、ルーム B の様子を確認。共に問題なし。

＊午前４時５５分 ： ウィリアム・アンダートンが、ルーム B の様子を確認し、フレデリック・ガーフォースが、ルーム A 内に居るトマス・ケルウェイの様子を確認。共に問題なし。

＊午前５時 ： ウィリアム・アンダートンが、ルーム A 内に居るトマス・ケルウェイの様子を確認し、フレデリック・ガーフォースが、ルーム B の様子を確認。共に問題なし。

＊午前５時５分 ： ウィリアム・アンダートンが、ルーム B の様子を確認したところ、問題なし。一方、フレデリック・ガーフォースが、ルーム A 内に居るトマス・ケルウェイの様子を確認したところ、驚いたことに、室内からトマス・ケルウェイの姿が掻き消えていたのである。

フレデリック・ガーフォース、クレメント・ブラッドブリー少佐とウィリアム・アンダートンの順で、ルーム A 内の様子を再度確認。

フレデリック・ガーフォースが、ウィリアム・アンダートンに対して、サー・ニューナム・スペイトを至急起こし、控えの間に連れて来るよう、指示。

ウィリアム・アンダートンがサー・ニューナム・スペイトの部屋に駆け付けると、サー・ニューナム・スペイトは、次の時間帯（９月１５日（火）午前６時ー午前８時）の見張り番のため、ほとんど着替えを済ませていた。サー・ニューナム・スペイトは、ウィリアム・アンダートンに対して、助手のタルボット・ライヌを至急起こすよう、指示。

サー・ニューナム・スペイトとウィリアム・アンダートンの２人が、続いて、助手のタルボット・ライヌが控えの間に駆け付けたが、ルーム A からトマス・ケルウェイの姿が掻き消えたままだった。

それ以降、トマス・ケルウェイは、サー・ニューナム・スペイト達の元へ戻って来ていない。

サー・ニューナム・スペイトは、「これは、壮大な悪戯 / 悪ふざけで、自分達はかつがれているのではないか？」と言う疑いを抱いたが、今現在も、トマス・ケルウェイが単に行方不明になっているのか、それとも、既に亡くなっているのか、全く判らない。

そこで、サー・ニューナム・スペイトは、助手のタルボット・ライヌを伴い、ホームズの元へ助けを求めにやって来たのである。

衆人環視の下、トマス・ケルウェイは、どういった方法を用いて、隔離されたルーム A の中から姿をクスことができたのか？

そして、彼は、今何処に居るのか？

サー・ニューナム・スペイトから依頼を受けたホームズは、極めて不可解な謎に挑むことになった。